পন্ত, স্যামসন, কিষান, রাহুল, কার্তিক—বিশ্বকাপে কাকে ছেড়ে কাকে নেবে ভারত
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যানের ভূমিকায় থাকবেন কে? এই মুহূর্তে নির্দিষ্ট করে একটি নাম বলার সুযোগ নেই। কারণ, এই একটি জায়গার জন্য লড়াইটা বেশ জমে উঠেছে। আর এ জায়গার দাবিদার মাত্র এক–দুজন নন, বেশ কয়েকজন। সবাই পারফর্ম করে চলেছেন দারুণভাবে।
লোকেশ রাহুল, সঞ্জু স্যামসন থেকে ঋষভ পন্ত—সবাই এবারের আইপিএলে পারফর্ম করছেন। নিজের শেষ আইপিএলে পারফর্ম করে আলোচনায় এসেছেন দীনেশ কার্তিকও। আইপিএলে খুব একটা ভালো করতে না পারলেও ঈশান কিষান ও জিতেশ শর্মাকেও ভুলে গেলে চলবে না। সব মিলিয়ে উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান হিসেবে কে বা কারা বিশ্বকাপে যেতে পারেন, তা নিয়ে চলছে বিশদ আলোচনা।
গতকাল আইপিএলে লোকেশ রাহুল ও সঞ্জু স্যামসনের মধ্যে নীরব একটা লড়াইও চলেছে বলা যায়। সে লড়াইয়ে লেটার মার্কস পেয়েছেন দুজনই। লক্ষ্ণৌর হয়ে রাজস্থানের বিপক্ষে ৪৮ বলে ৭৬ রান করেছেন রাহুল। এর জবাবে রাজস্থান অধিনায়ক স্যামসন ৩৩ বলে ৭১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে ম্যাচ জিতিয়ে মাঠ ছেড়েছেন।
টুর্নামেন্টে স্যামসন, রাহুলরা নিয়মিতই এমন পারফর্ম করেছেন। পারফর্ম করছেন চোট থেকে এবারের আইপিএল দিয়ে মাঠে ফেরা পন্তও। মজার ব্যাপার, শীর্ষ রান সংগ্রাহকের তালিকায় সবার ওপরে থাকা বিরাট কোহলির পরই নাম ভারতের এই তিন উইকেটকিপারের।
স্যামসন ৯ ম্যাচে রান করেছেন ৩৬৫, স্ট্রাইক রেট ১৬১, গড়াটাও দুর্দান্ত—৭৭। রাহুল সমান ম্যাচে রান করেছেন ৩৭৮, গড় ৪২, স্ট্রাইক রেট ১৪৪। পন্ত ১০ ম্যাচে রান করেছেন ৩৭১, পন্তের স্ট্রাইক রেট ১৬০.৬০, গড়টাও ভালো—৪৬.৩৭।
ফিনিশার হিসেবে কার্তিকও খেলছেন দুর্দান্ত। ৮ ইনিংসে রান করেছেন ২৬২, স্ট্রাইক রেট ১৯৫.৫২। যদিও বয়স বিবেচনায় হয়তো বাকি সবার চেয়ে পিছিয়ে যেতে পারেন ১ জুন বিশ্বকাপ শুরুর দিনে ৩৯ বছরে পা রাখতে চলা কার্তিক। ভারত সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছে আফগানিস্তানের বিপক্ষে।
৩ ম্যাচের সেই সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে ভারতের হয়ে খেলেন জিতেশ। প্রথম ম্যাচে ২০ বলে ৩১ রান করা এই উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান দ্বিতীয় ম্যাচে কোনো রান না করেই আউট হয়েছেন। এরপর তৃতীয় ম্যাচে সুযোগ পান স্যামসন। তিনিও সেই ম্যাচে রান পাননি। অর্থাৎ জায়গাটা নিয়ে ভারতও পরীক্ষা–নিরীক্ষা করছিল।
জিতেশ আইপিএলে এসে ফর্ম হারিয়েছেন। ৮ ম্যাচে রান করেছেন ১২৮, গড় ১৬ আর স্ট্রাইক রেট ১২৫.৩৯। তবে ভারত তাঁর মধ্যে প্রতিভা দেখেছে বলেই তাঁকে বেশ কয়েকটি ম্যাচে সুযোগ দিয়েছে। তাই তাকে দ্রুতই হিসেবের বাইরে ফেলার সুযোগ নেই।
কিষান অনেক দিন ধরেই ভারতের টি–টোয়েন্টি দলে খেলছেন। ৩২টি ম্যাচ খেলে ২৫ গড় আর ১২৫ স্ট্রাইকরেটে করেছেন ৭৯৬ রান। সুযোগটা কাজে লাগাতে পারেননি খুব একটা। সঙ্গে এবারের আইপিএলেও অনেকটা নিশ্চুপ তাঁর ব্যাট। ৯ ম্যাচে করেছেন ২১২ রান, গড় ২৩ তবে স্ট্রাইকরেট ভালো—১৬৫.৬২।
সব মিলিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান কে হচ্ছেন, সেদিকে নজর সবার। আবার এঁদের মধ্যে দুজনকে নিয়েও ভারত বিশ্বকাপে যেতে পারে। কারণ রাহুল, পন্ত কিংবা স্যামসনের সবারই শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবেই খেলার যোগ্যতা আছে।