পাকিস্তান সিরিজের পুরোটা না–ও থাকতে পারেন বাটলার

পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের একাংশে না–ও থাকতে পারেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার। তিনি ও তাঁর স্ত্রী লুইস তৃতীয় সন্তান জন্মের অপেক্ষায়। আজ এক প্রতিবেদনে এ কথা জানিয়েছে ইংল্যান্ডের সংবাদমাধ্যম আইনিউজ।

বিশ্বকাপের আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজটিই বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের প্রস্তুতির শেষ সুযোগ। গত ডিসেম্বরের পর থেকে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেনি ইংল্যান্ড। এদিকে আগামী মাসে হতে যাওয়া বিশ্বকাপের আগে কোনো প্রস্তুতি ম্যাচও নেই তাদের।

আগামীকাল লিডসের হেডিংলিতে শুরু হবে চার ম্যাচের এ সিরিজ। পরের তিনটি ম্যাচ ২৫ মে এজবাস্টন, ২৮ মে কার্ডিফ ও ৩০ মে ওভালে। আগামী ৪ জুন বার্বাডোজের ব্রিজটাউনে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ ধরে রাখার লড়াই।

এ সিরিজে খেলতে বিশ্বকাপ দলে থাকা ইংলিশ খেলোয়াড়েরা আইপিএল ছেড়ে গেছেন আগেভাগেই। অধিনায়ক বাটলার ছিলেন রাজস্থান রয়্যালসে, সর্বশেষ ম্যাচটি তিনি খেলেন ১২ মে চেন্নাইয়ের বিপক্ষে।

অবশ্য ইংল্যান্ডের প্রস্তুতিতে শুরুতে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে বৃষ্টিও। আগামীকাল ইয়র্কশায়ারে সন্ধ্যায় আবহাওয়ার পূর্বাভাস সুবিধার নয়। এদিকে পারিবারিক কারণে দলের সঙ্গে গতকাল ছিলেন না ইংল্যান্ড কোচ ম্যাথু মট। অবশ্য আজ তাঁর যোগ দেওয়ার কথা।

ইংল্যান্ডের প্রস্তুতি নিয়ে স্যাম কারেন বলেছেন, ‘এ সিরিজ দারুণ প্রস্তুতি হতে যাচ্ছে। এটা আসলে খেলোয়াড়দের ভূমিকা পরিষ্কার করে তুলবে, ছেলেদের আত্মবিশ্বাসও বাড়বে। নতুন সংস্করণ, টি-টোয়েন্টি দ্রুতগতিতে এগোয়, বিনোদনদায়ীও। আশা করি, ছেলেরা চনমনে হয়ে উঠবে।’

ইংল্যান্ডের জন্য ইতিবাচক ব্যাপারও আছে। এ সিরিজ দিয়ে এক বছরের বেশি সময় পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার কথা জফরা আর্চারের। গত বছরের মার্চে বাংলাদেশ সফরের পর থেকে চোটের কারণে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে এই ফাস্ট বোলার। বিশ্বকাপ দলে থাকা আর্চার সম্প্রতি সাসেক্সের দ্বিতীয় একাদশের হয়ে ম্যাচে বোলিং করেছেন ২৯ বছর বয়সী। তাঁকে চারটি ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে খেলানোর কথা।

আর্চারের ফিরে আসা নিয়ে কারেন বলেছেন, ‘বড় ব্যাপার। সে এমন রোমাঞ্চকর এক খেলোয়াড়! তাকে পেয়ে দারুণ লাগে। অবশ্যই শরীরটা গত দুই বছর তাকে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে নিয়ে গেছে। আর আমরা সবাই আশা করি, সেটি পেছনে পড়ে গেছে, ইংল্যান্ডের হয়ে ফিরে সে আবার গুণ ঝড়াতে পারবে।’