কাঠগড়ায় নিউইয়র্কের ‘বাজে’ পিচ
৯ জুন ২০২৪—তারিখটায় হয়তো দাগ দিয়ে রেখেছেন ক্রিকেট–বিশ্বের অনেকেই। নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ওই দিন এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান।
কিন্তু ম্যাচটা শেষ পর্যন্ত জমজমাট হবে তো বা রোমাঞ্চ উপহার দিতে পারবে কি না—এ ম্যাচ ঘিরে এখন চলছে এমন প্রশ্ন। এর কারণ একটাই—ভেন্যুটা যে নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়াম। গতকাল এ মাঠেই হয়েছে শ্রীলঙ্কা-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ। এ ম্যাচটি দেখার পর নাসাউ স্টেডিয়ামের পিচের সমালোচনা করেছেন অনেকেই।
শ্রীলঙ্কা-দক্ষিণ আফ্রিকা দুই দল মিলিয়ে ম্যাচে ৪.৪২ রান রেটে মোট তুলেছে ১৫৭ রান। উইকেট পড়েছে ১৪টি। টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে শ্রীলঙ্কা ৭৭ রানে অলআউট হয়েছে ১৯.১ ওভার খেলে। জবাবে ৬ উইকেটে জিততে দক্ষিণ আফ্রিকাকে খেলতে হয়েছে ১৬.২ ওভার।
পিচের এমন আচরণ দেখেই মানুষের মনে প্রশ্ন—ভারত আর পাকিস্তানের ম্যাচেও কি এমনটাই হবে! নাসাউ স্টেডিয়ামের পিচ আনা হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডিলেড থেকে। অ্যাডিলেডে তৈরি করে এই স্টেডিয়ামে এনে বসানো হয়েছে পিচ, ক্রিকেটের ভাষায় যেটাকে বলে ড্রপ ইন পিচ।
গতকাল শ্রীলঙ্কা-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের পর এই পিচ নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি এক্সে সমালোচনা করেছেন। তিনি লিখেছেন, ‘এই উইকেট বাজে।’ ভারতের সাবেক পেসার ইরফান পাঠান এক্সে লিখেছেন, ‘টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের জন্য এটা আদর্শ পিচ নয়।’
এমন পিচের সমালোচনা করেছেন ধারাভাষ্যকার হার্শা ভোগলেও। ভোগলে শুধু পিচ নয়, আউটফিল্ড নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন, ‘ড্রপ ইন পিচ না হয় আরেকটা পেতে পারতেন। কিন্তু আউটফিল্ড?’