কী দুর্দান্তভাবেই না ফিরে এসেছে অস্ট্রেলিয়া। পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের এবারের টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছিল টানা দুই হারে। তা–ও আবার বড় হার—ভারতের কাছে ৬ উইকেটে আর দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১৩৪ রানে।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৫ উইকেটের জয়ে হারের বৃত্ত ভাঙে অস্ট্রেলিয়া। এরপর টানা আরও ৩টি ম্যাচ জিতেছে প্যাট কামিন্সের দল। পাকিস্তানকে হারিয়েছে ৬২ রানে। এরপর নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে রেকর্ড ৩০৯ রানের জয়ের পর নিউজিল্যান্ডকে কাল হারিয়েছে ৫ রানে।
টানা চার জয়ে ৮ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার চতুর্থ স্থানে অস্ট্রেলিয়া। কামিন্সরা তাঁদের পরের তিনটি ম্যাচ খেলবেন ইংল্যান্ড, আফগানিস্তান ও বাংলাদেশের বিপক্ষে। প্রথম রাউন্ডে তাঁদের শেষ দুটি ম্যাচ তুলনামূলক কম শক্তির দলের বিপক্ষে। সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাবনাও ভালোই আছে। কেটে গেছে টুর্নামেন্টের শুরুর দিকের ভয়।
ভয় কেটে যাওয়ার কারণেই কি না গতকাল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের পর অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ বললেন, তাঁর কাছে মনে হচ্ছে কামিন্স–স্টার্করা নিজেদের আসল রূপ ফিরে পেতে শুরু করেছেন।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে ফিঞ্চ বিবিসিকে বলেছেন, ‘সত্যিকার অর্থেই তারা (অস্ট্রেলিয়া) নিজেদের ফিরে পেতে শুরু করেছে। অস্ট্রেলিয়ার একাদশে না থাকা খেলোয়াড়দের দিকে যদি তাকান, আপনি দেখবেন মার্কাস স্টয়নিস ও ক্যামেরন গ্রিনের মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়েরা আছে। যারা মিডল অর্ডারে ফিরতে পারে।’
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে কাল অস্ট্রেলিয়া আগে ব্যাট করে ৪৯.২ ওভারে ৩৮৮ রান তোলে। চোট কাটিয়ে দলে ফেরা ট্রাভিস হেড খেলেন ৬৭ বলে ১০৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে নিউজিল্যান্ডও খেলেছে দারুণ। রাচিন রবীন্দ্রর ৮৯ বলে ১১৬ রান আর ড্যারিল মিচেল ও জিমি নিশামের অর্ধশতকে ৫০ ওভারে ৩৮৩ রান করে কিউইরা। দুর্দান্ত ছন্দে থাকা অস্ট্রেলিয়ার স্পিনার অ্যাডাম জাম্পা ৭৪ রানে নিয়েছেন ৩ উইকেট। দুটি করে উইকেট নিয়েছেন জশ হ্যাজলউড ও প্যাট কামিন্স।