গল টেস্টের প্রথম দুই দিনের পাঁচ সেশন দাপট ছিল আইরিশদের। গতকালের শেষ সেশনের পর থেকে দাপট দেখানো শুরু করল শ্রীলঙ্কা। তবে তৃতীয় দিন শেষ হয়েছে বৈরী আবহাওয়ার দাপটে।
আলোকস্বল্পতা ও বৃষ্টির কারণে এক সেশনের বেশি সময় খেলা হতে পারেনি। এর আগে দাপুটে ব্যাটিং করেছেন স্বাগতিক ব্যাটসম্যানরা। দুই ওপেনার দিমুথ করুনারত্নে ও নিশান মাদুশকার সেঞ্চুরি, তিনে নামা কুশল মেন্ডিসের ৯৬ বলে ৮৩ রানের অপরাজিত ইনিংসে ১ উইকেট হারিয়েই ৩৫৭ রান তুলে ফেলেছে শ্রীলঙ্কা। প্রথম ইনিংসে এখনো তারা পিছিয়ে ১৩৫ রানে, ১৪৯ রানে ব্যাটিং করা মাদুশকার সঙ্গী ছিলেন মেন্ডিস।
গতকাল কোনো উইকেট না হারিয়েই দিন শেষ করা শ্রীলঙ্কার আজ শুরুটাও ছিল দারুণ। দিনের দ্বিতীয় ওভারে প্রথম চারটি মারেন করুনারত্নে। শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক ফিফটি পূর্ণ করেন মাত্র ৬১ বলেই, মাদুশকার লাগে ৮৫ বল। সেঞ্চুরিতেও আগে যান করুনারত্নেই, ৪২তম ওভারে ম্যাথু হ্যামফ্রিসের বলে সিঙ্গেল নিয়ে। সেঞ্চুরি পূর্ণ করার সময় তাঁর স্ট্রাইক রেট ছিল ৮৬.২০। টেস্টে এটি তাঁর টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরি, সব মিলিয়ে ১৬তম। এ নিয়ে সর্বশেষ ৮ ইনিংসে ছয়বারই অন্তত ৫০ রানের ইনিংস খেললেন তিনি।
সেঞ্চুরি করতে করুনারত্নের চেয়ে তুলনামূলক বেশি সময় নেন মাদুশকা, মাইলফলকে যান ১৫৯ বলে। ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরিটি তিনি পূর্ণ করেন হ্যারি টেক্টরকে ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে এসে মিড উইকেট দিয়ে মারা ছক্কায়। এ নিয়ে মাত্র চতুর্থবার কোনো ইনিংসে দুই শ্রীলঙ্কান ওপেনারই সেঞ্চুরির দেখা পেলেন, সর্বশেষ এমন ঘটেছিল ২০২১ সালে পাল্লেকেলেতে বাংলাদেশের বিপক্ষে। সেবার করুনারত্নের সঙ্গী ছিলেন লাহিরু থিরিমান্নে।
প্রথম সেশনে আয়ারল্যান্ড ফেরাতে পারে শুধু করুনারত্নেকেই, দিনে যেটি হয়ে থেকেছে একমাত্র উইকেটও। ক্যাম্ফারের শর্ট বলে পুল করতে গিয়ে ফাইন লেগে ক্যাচ তোলেন করুনারত্নে, ১৩৩ বলে ১১৫ রানের ইনিংসে তিনি মারেন ১৫টি চার। ওপেনিং জুটিতে আসে ২২৮ রান, পঞ্চমবার ওপেনিংয়ে ২০০ বা এর বেশি রান তুলল শ্রীলঙ্কা। করুনারত্নের উইকেটের পরই ডাকা হয় মধ্যাহ্নবিরতি, প্রথম সেশনে শ্রীলঙ্কা যোগ করে ১৪৭ রান।
বিরতির পর থেকে দেখা যায় মাদুশকা ও নতুন ব্যাটসম্যান মেন্ডিসের আগ্রাসী ব্যাটিং। বেন হোয়াইটের ১ ওভারেই আসে ৩টি চার। ৫৯ বলেই ফিফটি হয়ে যায় মেন্ডিসের। ৭২তম ওভারে অভিষিক্তি হামফ্রিসের ওপর চড়াও হন মেন্ডিস, মারেন টানা তিনটি ছক্কা। ৯৬ বলে ৮৩ রানের ইনিংসে এখন পর্যন্ত ৭টি চারের সঙ্গে ৫টি ছক্কা মেরেছেন তিনি।
৭৭তম ওভারের পর আলোকস্বল্পতায় খেলা বন্ধ করে আগেভাগেই চা-বিরতি ডাকেন আম্পায়াররা। এরপরই নামে বৃষ্টি, শেষ সেশনে খেলা শুরু হতে পারেনি আর। আগামীকাল খেলা শুরু হবে ১৫ মিনিট আগে।