টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে আইপিএলে পারফর্ম করতে বললেন ল্যাঙ্গার
খেলোয়াড়ি জীবনে ছিলেন টেস্ট বিশেষজ্ঞ। তবে কোচিং ক্যারিয়ারে জাস্টিন ল্যাঙ্গারের বেশির ভাগ সাফল্য টি–টোয়েন্টিতে।
২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলের কোচ ছিলেন ল্যাঙ্গার। জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার আগে বিগ ব্যাশ লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজি পার্থ স্কর্চার্সের দায়িত্বে ছিলেন। তাঁর অধীনে পার্থ জিতেছে তিনটি শিরোপা। প্রথমবার আইপিএলের কোচিংয়ে যুক্ত হওয়া ল্যাঙ্গার এবার নিশ্চয় সেখানেও বড় সাফল্য পেতে চাইবেন।
অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের অধীনে নিজেদের প্রথম দুই মৌসুমেই পয়েন্ট তালিকার তিনে থেকে আইপিএলের প্লে–অফে জায়গা করে নেয় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। তবে গত বছর চুক্তির মেয়াদ শেষে ফ্লাওয়ারকে বিদায় জানিয়ে দেয় লক্ষ্ণৌ। তাঁর জায়গায় প্রধান কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয় ল্যাঙ্গারকে।
আগামীকাল থেকে শুরু হতে চলা আইপিএলের ১৭তম সংস্করণ দিয়ে ল্যাঙ্গারেরও নতুন অভিজ্ঞতা হতে চলেছে। ৫৩ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই ব্যাটসম্যান মনে করেন, আইপিএলের এবারের আসরটা খেলোয়াড়দের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে যাচ্ছে।
কারণটা সহজেই অনুমেয়। মে মাসের শেষ সপ্তাহে আইপিএলের পর্দা নামবে। আর টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর্দা উঠবে জুনের প্রথম দিনেই। বিশ্বকাপে অংশ নিতে চলা দেশগুলোকে আইসিসির কাছে প্রাথমিক স্কোয়াড পাঠাতে হবে মে মাসের প্রথম সপ্তাহে। ক্রিকেট বোর্ডগুলো তাই এবারের আইপিএলে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে বিশ্বকাপ স্কোয়াড দেবেন বলে ধারণা ল্যাঙ্গারের।
লক্ষ্ণৌকে কোচিং করাতে ভারতে যাওয়ার আগে অস্ট্রেলিয়া থেকেই দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ হয়েছে ল্যাঙ্গারের। ভার্চ্যুয়াল সংবাদ সম্মেলনে ল্যাঙ্গার খেলোয়াড়দের উদ্দেশে বলেছেন, ‘আমরা যদি দলগতভাবে সাফল্য পাই, তাহলে প্রত্যেকেই পুরস্কৃত হবে—এই বার্তাটি আমি সবাইকে দিয়েছি। কেএল (লোকেশ রাহুল), বিশি (রবি বিষ্ণই) এবং আরও কয়েকজন, যারা টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পারে। এটা (আমার কথাগুলো) খেলারই অংশ। ওরা লক্ষ্ণৌর হয়ে খেলায় যত মনোযোগী হবে, (টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে) সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনাও তত বাড়বে।’
আগের দুই মৌসুমের মতো এবারও লক্ষ্ণৌর নেতৃত্বে থাকছেন লোকেশ রাহুল। যদিও গত বছর আইপিএলের মাঝামাঝি সময়ে পায়ে চোট পেয়ে ছিটকে যান রাহুল, খেলতে পারেন ৯ ম্যাচ। সেই থেকে চোট লেগেই ছিল তাঁর। সর্বশেষ ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজেও ভারতের হয়ে শুধু একটি ম্যাচ খেলতে পেরেছেন।
তবে চোট থেকে পুরোপুরি সেরে ওঠায় এবারের আইপিএল দিয়ে রাহুল মাঠে ফিরতে প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন ল্যাঙ্গার, ‘সবাই ওকে (রাহুলকে) দেখার জন্য মুখিয়ে আছে। আমরা জানি মাঠে ফিরতে সে কঠোর পরিশ্রম করেছে। সে অনুশীলন করে যাচ্ছে, নেটে অনেকগুলো বল খেলছে। আমি আশা করছি সে খেলতে প্রস্তুত।’
২০২২ সালের জুন পর্যন্ত ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) সঙ্গে চুক্তি বাড়ানোর কথা থাকলেও নানা বিতর্ক ও সমালোচনায় জড়িয়ে ওই বছরের ফেব্রুয়ারিতেই পদত্যাগ করেন ল্যাঙ্গার। এরপর কোচিং থেকে দূরে ছিলেন। ২ বছর পর কোচিংয়ে ফেরা নিয়ে ল্যাঙ্গার বলেছেন, ‘গত ২ বছর রাতে খুব ভালো ঘুমাতে পেরেছি। কিন্তু এখন থেকে রাতে ঘুমানো আবার কঠিন হয়ে পড়বে। কারণ, এতগুলো প্রতিভাবান ক্রিকেটার থেকে ১১ জন বেছে নেওয়া খুব কঠিন।’
আগামীকাল আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংস। এবারের আইপিএলে বাংলাদেশের একমাত্র প্রতিনিধি মোস্তাফিজুর রহমান চেন্নাইয়ে খেলবেন। আগামীকাল দলটির একাদশে মোস্তাফিজকে রাখার সমূহ সম্ভাবনা রয়েছে। ল্যাঙ্গার–রাহুলদের আইপিএল অভিযান শুরু আগামী রোববার। ওই দিন লক্ষ্ণৌ খেলবে রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে।