রিজওয়ান-আফ্রিদি নন, পাকিস্তানের অধিনায়ক হিসেবে ইউনিসের পছন্দ অন্য কেউ
আরেকটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, আরেকবার শিরোপা জিততে ব্যর্থ পাকিস্তান। গতবার ফাইনালে ও ২০২১ সালে সেমিফাইনালে খেললেও এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তো গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে পড়েছে পাকিস্তান। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে হারের আগে হেরেছে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে নামা যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষেও।
হতাশাময় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কাটানোর পর এই সংস্করণে অধিনায়ক বাবর আজমের শেষ দেখছেন অনেকেই। তবে বাবর সরে গেলে বা তাঁকে সরিয়ে দেওয়া হলে টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের অধিনায়ক হবেন কে?
এমন প্রশ্নে আগে মোহাম্মদ রিজওয়ান, শাহিন শাহ আফ্রিদির নাম শোনা গেছে। তবে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানো ইউনিস খান এবার নতুন একজনের নাম প্রস্তাব করেছেন।
পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতে ২০০৯ সালে। সেবার দলটির অধিনায়ক ছিলেন ইউনিস। এরপর পাকিস্তান আর কোনো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিততে পারেনি। সেই ইউনিসের নতুন অধিনায়ক হিসেবে পছন্দ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান ফখর জামানকে।
পিটিভি স্পোর্টসের ‘গেম অন হে’ অনুষ্ঠানে ইউনিস বলেছেন, ‘ফখর জামান কেন পাকিস্তানের অধিনায়ক হতে পারবে না? সে কি পারফর্মার নয়? সে কি গত ৫০ ওভারের বিশ্বকাপে ভালো করেনি? কে সেই বিশ্বকাপে আমাদের আশা দেখিয়েছিল? ফখরের (২০২৩ ওয়ানডে) বিশ্বকাপের শুরুটা ভালো হয়নি, তবে দ্বিতীয় ভাগে ঘুরে দাঁড়িয়েছে বলেই পাকিস্তান সাফল্য পেয়েছিল।’
ফখর মূলত একজন ওপেনার। তবে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি ব্যাটিং করেছেন ৪ নম্বরে। সেটা দলের স্বার্থেই। টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের হয়ে ওপেন করেন মোহাম্মদ রিজওয়ান ও অধিনায়ক বাবর আজম। এ বছরের শুরুতে এই উদ্বোধনী জুটি একবার ভাঙা হলেও ওপেনার হিসেবে ফখরকে বিবেচনা করা হয়নি। দলের জন্য ফখরের এই ‘বিসর্জনের’ প্রশংসা করে ইউনিস আরও বলেছেন, ‘কে দলের জন্য নিজের ওপেনিং স্লট ছেড়ে দিয়েছে, চার-পাঁচ-ছয় নম্বরে ব্যাটিং করছে? কে নিজের জায়গা ছেড়ে দিয়েছে? ফখর জামান। সে কেন অধিনায়ক হতে পারবে না?’
গত ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম পর্ব থেকে পাকিস্তান বিদায় নেওয়ার পর বাবর তিন সংস্করণেরই অধিনায়কত্ব ছেড়েছিলেন। এরপর অনেক নাটকের পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব ফিরে পান। এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের ভরাডুবির পর অধিনায়ক হিসেবে তিনি থাকবেন কি না, সেটা পিসিবির ওপর ছেড়ে দিয়েছেন বাবর।
গত রোববার তিনি বলেছেন, ‘যদি অধিনায়কত্ব ছাড়তে হয়, সেটা সবার সামনে ঘোষণা করব, লুকাব না। যা হবে, সবার সামনে হবে। তবে এই মুহূর্তে এসব নিয়ে ভাবছি না। এটা মূলত পিসিবির সিদ্ধান্ত।’