বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের শঙ্কা— মাঠের বাইরে পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ডের ‘কথার লড়াই’
আফগানিস্তানের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছেও হেরে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে পড়ার শঙ্কায় নিউজিল্যান্ড। আগামীকাল সকালে পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে আফগানিস্তান জিতলে অথবা ১ পয়েন্ট পেলেই নিউজিল্যান্ডের বিদায় নিশ্চিত হবে।
অথচ এই নিউজিল্যান্ডই একমাত্র দল হিসেবে সর্বশেষ তিনটি ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ন্যূনতম সেমিফাইনালে খেলেছে। এবারের দলটারও কোনো বিভাগেই ঘাটতি ছিল না। তবু কিউইদের এমন ছন্নছাড়া পারফরম্যান্স কেন, এর সুনির্দিষ্ট কারণ খুঁজছেন বিশ্লেষকেরা।
তবে পাকিস্তানের এক সমর্থক এবারের বিশ্বকাপে কেইন উইলিয়ামসন–ট্রেন্ট বোল্টদের ভরাডুবির একটা কারণ সামনে এনেছেন। আর সেই কথার পাল্টা জবাব দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের এক ক্রিকেটার। বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার শঙ্কায় থাকা দুই দলের এই ‘কথার লড়াই’য়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে চলছে হাস্যরস।
ইমরান সিদ্দিকী নামের পাকিস্তানি ওই সমর্থকের দাবি, বিশ্বকাপের আগে শীর্ষ সারির ক্রিকেটারদের জাতীয় দলের খেলা বাদ দিয়ে ভারতে আইপিএল খেলতে যাওয়ার কারণেই নিউজিল্যান্ডের বর্তমান অবস্থা।
আজ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক উইলিয়ামসনের ১ রানে আউট হয়ে মাঠ ছাড়ার ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে পোস্ট করে ইমরান সিদ্দিকী লিখেছেন, ‘জাতীয় দলের খেলা বাদ দিয়ে টাকার পেছনে ছুটলে এমনই হয়। পাকিস্তান সফরে এসে নিউজিল্যান্ডের খেলোয়াড়দের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নেওয়ার দারুণ সুযোগ ছিল। কিন্তু তাদের মূল খেলোয়াড়েরা আইপিএল বেছে নিয়েছিল। আর এখন তারা বিশ্বকাপের বাইরে।’
পাকিস্তান সমর্থকের এ ধরনের সমালোচনা ভালো লাগেনি নিউজিল্যান্ডের সাবেক পেসার মিচেল ম্যাকক্লেনাহানের। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ১১২টি উইকেট নেওয়া ম্যাকক্লেনাহান ইমরান সিদ্দিকীর পোস্ট শেয়ার করে লিখেছেন, ‘খুব বাজে কথা। তোমরা আমাদের সি দলের কাছে হেরেছ, (এরপর) আয়ারল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষেও হেরেছ।’
‘সি’ দল বলতে ম্যাকক্লেনাহান আসলে নিউজিল্যান্ডের তৃতীয় সারির দলকে বুঝিয়েছেন। ২০২৩ ও ২০২৪—টানা দুই বছর পাকিস্তানে খর্বশক্তির দল পাঠিয়েও টি–টোয়েন্টি সিরিজ ড্র করে ফিরেছে নিউজিল্যান্ড।
শেষের কথাটির মাধ্যমে ম্যাকক্লেনাহান পাকিস্তান সমর্থককে যেন ‘নিজের চরকায় তেল দিতে’ বলেছেন। টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে আয়ারল্যান্ড সফরে গিয়ে সিরিজ জিতলেও সেখানে প্রথম ম্যাচটি হেরেছিল পাকিস্তান। আর বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের মতো আইসিসির সহযোগী দেশের কাছে সুপার ওভারে হারের ক্ষত তো এখনো শুকায়নি বাবর–আফ্রিদিদের।
যেখানে পাকিস্তান নিজেরাই গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ার শঙ্কায় পড়েছে, সেখানে পাকিস্তানেরই এক সমর্থকদের নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে এমন সমালোচনা করা নিশ্চয়ই মানায় না।