মিচেল মার্শ বাদ, সিডনিতে অভিষেক হচ্ছে সোবার্সের কীর্তি ছোঁয়া ওয়েবস্টারের

ভারতের বিপক্ষে সিরিজে প্রথম চার টেস্টে সাতবার ব্যাট করে ৭৩ রান। শেষ পাঁচ ইনিংসে মাত্র ২০ রান। পরিসংখ্যানটা মিচেল মার্শের। এমন পরিসংখ্যান নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে টিকে থাকা দায়। মার্শও টিকলেন না। তাঁকে বাদ দিয়েই আগামীকাল শুরু হতে যাওয়া সিডনি টেস্টের দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। মার্শের বদল দলে নেওয়া হয়েছে আরেক পেস-বোলিং অলরাউন্ডার বো ওয়েবস্টারকে। টেস্ট অভিষেক হবে তাসমানিয়ার এই খেলোয়াড়ের।

অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স আজ নিশ্চিত করেছেন সিডনি টেস্টে তাঁর দলে এই একটিই পরিবর্তন। যদিও পেসার মিচেল স্টার্কের খেলা নিয়েও শঙ্কা ছিল। পাঁজর ও পিঠে সমস্যা ছিল স্টার্কের।

একাদশ জানাতে গিয়ে কামিন্স বলেন, ‘মিচি (মার্শ) তো প্রত্যাশা মতো রান কিংবা উইকেট, কিছুই পেল না। আমাদের মনে হয়েছে তার একটু বিশ্রাম নিয়ে তরতাজা হওয়ার সময় হয়েছে। বো (ওয়েবস্টার) দলে এসেছে, ওর সময়টা দারুণ যাচ্ছে। মিচের জন্য ব্যাপারটা দুঃখজনক কারণ আমরা জানি সে দলের জন্য কতটা কী করতে পারে। তবে আমাদের মনে হয়েছে বোকে সুযোগ দেওয়ার এটাই সময়।’

৩১ বছর বয়সী ওয়েবস্টার সর্বশেষ মৌসুমে (২০২৩-২৪) শেফিল্ড শিল্ডে সবচেয়ে বেশি রান করা ব্যাটসম্যান। ৫৮.৬২ গড়ে ৯৩৮ রান করা ডানহাতি ব্যাটসম্যান ২৯.৩০ গড়ে নিয়েছিলেন ৩০টি উইকেটও। শেফিল্ড শিল্ড ইতিহাসে ওয়েবস্টারের আগে মৌসুমে ৯০০ রান ও ৩০ উইকেটের ‘ডাবল’ ছিল মাত্র একজনেরই। সেই একজনের নাম স্যার গারফিল্ড সোবার্স। সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডারের তকমাটা তো ক্যারিবীয় কিংবদন্তির জন্যই বরাদ্দ। চলতি মৌসুমে শেফিল্ড শিল্ডে চার ম্যাচে ৫০.৫০ গড়ে ৩০৩ রান ওয়েবস্টার উইকেট পেয়েছেন ৯টি।

পাঁচ ম্যাচের বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের চার ম্যাচ শেষে অস্ট্রেলিয়ার এগিয়ে আছে ২-১ ব্যবধানে। সিডনিতে শেষ টেস্টটাও জিতলে সিরিজ জয়ের সঙ্গে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলাও নিশ্চিত করে ফেলবে অস্ট্রেলিয়া।