খেলার সরঞ্জাম ধার করে মাঠে নেমে ইতিহাস জোসেফের
শামার জোসেফ কী করেছেন, সেটা এত দিনে সবারই জানা হয়ে গেছে।
২৪ বছর বয়সী এই পেসারের বীরত্বেই তো ২৭ বছর পর অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট জয় পেয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অভিষেক সিরিজেই হয়েছেন সিরিজসেরা। গত রোববার শেষ হওয়া ব্রিসবেন টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৬৮ রানে ৭ উইকেট নিয়ে হয়েছেন ম্যাচসেরা।
আর এমনটা তিনি করেছেন আঙুলের চোট নিয়ে। এমন বীরত্বগাথা লেখার পর জোসেফ অনেক সংবাদমাধ্যমে অনেক কথাই বলেছেন। এত কিছু বলার পর আর কীই–বা বাকি থাকে! গতকাল ভারতের সংবাদমাধ্যম ফার্স্ট পোস্টে দীর্ঘ এক সাক্ষাৎকার দিয়েছেন জোসেফ।
২০ মিনিটের সেই সাক্ষাৎকারে একটি নতুন তথ্য দিয়েছেন তিনি। জোসেফ জানিয়েছেন, ব্রিসবেন টেস্টের চতুর্থ দিনে তিনি মাঠে এসেছিলেন ‘প্লেয়িং কিট’ (খেলার সরঞ্জাম) ছাড়াই, সতীর্থদের পাশে থাকতে। কারণ, মাঠে নামতে হবে, সেটি তিনি ভাবেননি। শেষ পর্যন্ত মাঠে নেমেছেন অন্যের খেলার সরঞ্জাম ধার করে।
সাক্ষাৎকারে জোসেফ চিকিৎসকের সঙ্গে তাঁর কথোপকথন ও মাঠে নামার পুরো প্রক্রিয়া সম্পর্কেই বলেছেন, ‘আমার কী অবস্থা, সেটা চিকিৎসক জানতে চাইলে আমি তাঁকে বলি, আমার অবস্থা ভালো না। চিকিৎসক এরপর বললেন, মাঠে চলে আসো। আমি এর কারণ জানতাম না, ভেবেছি হয়তো ভালো কিছুর জন্যই। বললাম, কোনো সমস্যা নেই, আমি খেলতে পারব না, তবে মাঠে গিয়ে সতীর্থদের সমর্থন দেব। তাই আমি মাঠে যাই।’
জোসেফ আরও যোগ করেন, ‘এরপর চিকিৎসক এলেন, আমাকে কিছু ওষুধ দিলেন। আমি খেলাম। চিকিৎসক বললেন, তুমি এখন থেকে ভালো বোধ করবে। এরপর ব্যথা কমতে থাকে। আঙুলের অবস্থা বুঝতে আমি জুতা পরে এদিক–সেদিক হাঁটতে শুরু করি। প্লেয়িং কিট ছাড়াই মাঠে গিয়েছিলাম; কারণ, আমার খেলার কোনো উদ্দেশ্যই ছিল না। শেষ পর্যন্ত আমি আরেকজনের প্লেয়িং কিট ধার করে মাঠে নেমে যাই।’
এরপর ইতিহাস। সেই ইতিহাসের সাক্ষী হয়েছেন ধারাভাষ্যকক্ষে থাকা ক্যারিবীয় কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা। এই টেস্টের আগে ১৯৯৭ সালে সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ায় যে টেস্ট জিতেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ, সেই টেস্টে শতক করেছিলেন লারা। একটা তথ্য জানিয়ে রাখা ভালো, জোসেফের জন্ম তারও দুই বছর পর। লারার কাছে এই টেস্ট তাই বিশেষ কিছু হওয়াই স্বাভাবিক।
ম্যাচ শেষের পরই ধারাভাষ্যকক্ষে অশ্রুসিক্ত লারা জোসেফের সঙ্গে দেখা করে তাঁকে জড়িয়ে ধরেন। লারার সঙ্গে তখন তাঁর কী কথা হয়েছে, তা জানিয়েছেন জোসেফ, ‘ব্রায়ান লারা আমার কাছে এসেছিল। সে বলছিল এমন, “আহ শামার, তুমি সত্যিই জানো না, তুমি কী করেছে।” অন্যভাবে বললে হুট করে দল এসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য এমন কিছু করলে, তাতে তুমি মহাতারকা। সে আমাকে অনেক কথা বলেছে। সে খুশি ছিল, চোখে ছিলে আনন্দাশ্রু, আমাকে জড়িয়ে ধরেছিল। ইয়ান বিশপও আমাকে জড়িয়ে ধরেন।’
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে কুপোকাত করার পর অনেকেই জোসেফকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহর চোখে জোসেফ ক্রিকেটের ‘শুদ্ধতম’ সংস্করণ টেস্ট ক্রিকেটের জন্য ‘ত্রাণকর্তা’।