আকরাম বলছেন, পিএসএল হচ্ছে ‘মিনি’ আইপিএল
আইপিএলের (ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ) সঙ্গে পিএসএলের (পাকিস্তান সুপার লিগ) কোনো তুলনাই চলে না—এমন উল্লেখ করে ওয়াসিম আকরাম বলেছেন, পাকিস্তানের ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক লিগটি হচ্ছে ‘মিনি আইপিএল’-এর মতো।
২০০৮ সালে শুরু হওয়া আইপিএল এরই মধ্যে বৈশ্বিক ক্রিকেটের কাঠামো বদলে দিতে বড় ভূমিকা রেখেছে। ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক লিগ এটিই। এখন এ লিগে খেলে ১০টি দল। সর্বশেষ ‘মিনি’ নিলামে আইপিএল নিলামের ইতিহাসের রেকর্ড ভেঙে অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও ফাস্ট বোলার মিচেল স্টার্ককে কেনা হয়েছে।
অন্যদিকে পিএসএল শুরু হয়েছে ২০১৬ সালে। ৬ দলের এ টুর্নামেন্ট পাকিস্তানে বেশ জনপ্রিয়ই। শুরুতে সংযুক্ত আরব আমিরাত হলেও এ লিগ এখন পাকিস্তানেই হয়।
২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম আসরে বেশ কয়েকজন পাকিস্তানি ক্রিকেটার খেললেও দুই দেশের মধ্যে রাজনৈতিক দ্বন্দ্বে এরপর আর তাঁদের দেখা যায়নি। এমনকি মেয়েদের আইপিএলেও খেলেননি কোনো পাকিস্তান ক্রিকেটার।
একসময় কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে কাজ করা আকরামকে দুই লিগের মধ্যে একটিকে বেছে নেওয়ার বিষয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল। আইপিএলের পর পিএসএলেও কাজ করা পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ভারতের স্পোর্টসকিড়া নামের ওয়েবসাইটকে এমন প্রশ্নের জবাবে বলেন, ‘দুটিতেই কাজ করেছি। আইপিএল ও পিএসএলের আসলে তুলনা হয় না।’
এরপর আকরাম যোগ করেন, ‘আইপিএল বিশাল কিছু। পাকিস্তানেও পিএসএল নিঃসন্দেহে অনেক বড় কিছু। এটা পাকিস্তানে মিনি আইপিএলের মতো।’
কলকাতা নাইট রাইডার্স, নাকি করাচি কিংস—এ দুই দল থেকে অবশ্য একটি বেছে নিতে পারেননি আকরাম। দুই দলের কথাই উল্লেখ করেছেন তিনি।
তবে জাতীয় দলের কোচ হওয়ার প্রস্তাব থাকলে অস্ট্রেলিয়া না পাকিস্তানকে বেছে নেবেন—এমন একটি প্রশ্নের জবাবে আকরাম বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া।’ তবে সেটি যে অস্ট্রেলিয়ান স্ত্রী শানেরিয়ার কারণে বলছেন না, তা–ও উল্লেখ করেছেন তিনি, ‘না, আমার স্ত্রীর কারণে নয়। (কারণ, অস্ট্রেলিয়ায়) চাপ কম থাকবে। আমি আমার কাজ করতে পারব।’
আকরামকে প্রশ্ন করা হয়েছিল বিরাট কোহলি ও বাবর আজম প্রসঙ্গেও। দুজনের মধ্যে ভারতের সাবেক অধিনায়ককেই বেছে নিয়েছেন আকরাম, ‘বিরাট (কোহলি)। বাবর ঠিক পথেই আছে। সে আধুনিক ক্রিকেটের সেরা একজন। তবে বিরাট কোহলি ইতিহাসে সোনার হরফে নিজের নাম লিখে ফেলেছে।’
অস্ট্রেলিয়ায় থাকা আকরাম চলমান অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তানের টেস্ট সিরিজে ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ করছেন।