ভারতে করোনায় মৃত্যু, মিথ্যা বলেনি গঙ্গা

১২ মে বিহারের বক্সার জেলার গ্রামবাসী নদীতে লাশ ভাসতে দেখেন। ওই এলাকা এবং উজানের ঘাজিপুরে শ খানেক মৃতদেহ পাওয়া যায়। স্থানীয় একজন জ্যেষ্ঠ পুলিশ কর্মকর্তা বলেন, ভারতের সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ রাজ্য উত্তর প্রদেশ থেকে লাশগুলো নদীতে ভেসে ভাটিতে এসেছে।

আমি ভারতের জাতীয় দৈনিক ভাস্কর-এর সম্পাদক। প্রতিদিন ভারতজুড়ে হিন্দি ভাষার এই পত্রিকার প্রায় ৫৫ লাখ কপি বিক্রি হয়। পাঠকদের অধিকাংশই ছোট শহর ও গ্রামের বাসিন্দা। পাঠকদের মহামারির ধ্বংসযজ্ঞের একটি স্পষ্ট চিত্র দেওয়ার জন্য আমরা ৩০ জন প্রতিবেদক ও আলোকচিত্রী পাঠিয়েছিলাম উত্তর প্রদেশের প্রধান শহর ও জেলাগুলোতে গঙ্গার তীর ঘুরে দেখার জন্য।

আমাদের প্রতিবেদকেরা শুধু ১২ ও ১৩ মে এই নদীর পাড় ধরে ৭০০ মাইল ঘুরে ২ হাজার মৃতদেহের খোঁজ পান। লাশগুলো শুধু নদীতে ভাসছিল না, ৬৫ থেকে ৭০টি তীরে ভেসে এসেছিল। এখন পর্যন্ত রাজ্য সরকারের দাবিমতে, ১ এপ্রিল থেকে ১৩ মে পর্যন্ত মাত্র ৭ হাজার ৮২৬ জন মানুষ কোভিড-১৯-এ মারা গেছেন।

উত্তর প্রদেশের দক্ষিণাঞ্চলের ছোট গ্রাম শ্রিংভেরপুর হিন্দুদের কাছে পবিত্র এলাকা হিসেবে বিবেচিত। হিন্দু দেবতা ও রামায়ণের নায়ক চরিত্র রাম-এর সংশ্লিষ্টতা রয়েছে এই গ্রামের সঙ্গে। আমাদের প্রতিবেদকেরা দেখতে পান, অল্প জায়গায় অনেক মৃতদেহ মাটিচাপা দেওয়া হয়েছে। শত শত মৃতদেহ মুড়িয়ে রাখা কাপড় মাটি থেকে বেরিয়ে আসতে দেখা যায়। দরিদ্র গ্রামবাসী স্বজনদের দাহ করার জন্য কাঠ কিনতে না পেরে একটি পবিত্র স্থানে তাঁদের মাটিচাপা দিয়ে সান্ত্বনা খোঁজেন।

আরও প্রতিবেদন আসার পর আমাদের ধারণা হয়, মধ্য এপ্রিল থেকে মধ্য মে মাসের মধ্যে নদীর তীরে এক মাইলের কম জায়গায় ৪ হাজারের বেশি মৃতদেহ কবর দেওয়া হয়েছে।

আমরা হয়তো কখনোই এই ট্র্যাজেডি সম্পর্কে জানতে পারতাম না। কিন্তু মে মাসের প্রথম দিকে বৃষ্টিতে গঙ্গায় পানি বেড়ে তীরবর্তী এলাকা প্লাবিত হয়। এর ফলে নদীর তীরে মাটিচাপা দেওয়া মৃতদেহগুলো নদীতে ভেসে আসতে শুরু করে।

এই বৃষ্টি গ্রামীণ স্বাস্থ্যসেবা জোরদার এবং পর্যাপ্ত টিকার সরবরাহ নিশ্চিতে সরকারের বড় ধরনের ব্যর্থতাও প্রকাশ করে দেয়।

২০০৭ সাল থেকে উত্তর প্রদেশের শাসনক্ষমতায় রয়েছে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির ভারতীয় জনতা পার্টি। হিন্দু সন্ন্যাসী থেকে রাজনীতিতে আসা যোগী আদিত্যনাথ এই রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী। গত এপ্রিলে রাজ্যজুড়ে ভয়াবহ অক্সিজেন সংকটের পাশাপাশি ভেন্টিলেটর ও আইসিইউ শয্যার ঘাটতি দেখা দেয়। সে সময় শ্মশানগুলোতেও ভিড় লেগে থাকে। এসব খবর অস্বীকার করেন মুখ্যমন্ত্রী আদিত্যনাথ। এগুলোকে অস্বীকার করে হুমকি দেন তিনি। এগুলোকে গুজব আখ্যা দিয়ে তিনি রাজ্যের কর্মকর্তাদের নির্দেশ দিয়েছিলেন, এসব ছড়ালে নাগরিকদের বিরুদ্ধে সন্ত্রাস দমন আইনে মামলার পাশাপাশি তাঁদের সম্পদ বাজেয়াপ্ত করতে।

উত্তর প্রদেশ সরকার শুধু হাসপাতালে মারা যাওয়া ব্যক্তিদেরই মৃতদের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে। কিন্তু গ্রামের বহু মানুষ, যাঁদের স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার সুযোগ সীমিত, তাঁরা মারা যাচ্ছিলেন বাড়িতেই।

ঘাজিপুরের রিওতিপুর শহরে প্রায় ৭০ হাজার মানুষের বসবাস। সেখানে চিকিৎসক মাত্র একজন। মে মাসের মাঝামাঝিতে ওই চিকিৎসক আমাদের একজন প্রতিবেদককে বলেছিলেন, প্রায় ৮৫০ জনের করোনাভাইরাস শনাক্ত হয়েছে। সেখানকার কিছু বাসিন্দা প্রতিবেদককে বলেন, শুধু এপ্রিলেই প্রায় ২০০ জনের মৃত্যু হয়েছে।

কোভিড-১৯-এ পরিবারের তিনজনকে হারানো মাহেন্দ্রনাথ উপাধ্যায় আমাদের প্রতিবেদককে বলেন, ‘আমরা গরিব মানুষ। দুটো খাবারের সংস্থান করাই আমাদের জন্য দুষ্কর। সেখানে চিকিৎসার জন্য আমাদের টাকা নেই।’

গ্রামীণ দারিদ্র্য করোনার দ্বিতীয় ঢেউয়ের প্রভাবকে আরও ভয়াবহ করেছে। কিন্তু তা স্বীকার করতে চায় না মোদি সরকার। তাদের ওই অবস্থানের কারণে পরিস্থিতি আরও নাজুক হয়েছে। কর্তৃপক্ষ বসন্তেই বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ ধর্মীয় সমাবেশ কুম্ভমেলার অনুমতি দিয়েছে। পাশাপাশি উত্তর প্রদেশসহ বেশ কয়েকটি রাজ্যে নির্বাচন করা হয়েছে।

এখন পর্যন্ত দেশের জনগণের মাত্র ৩ দশমিক ৪ শতাংশ পুরোপুরি টিকার আওতায় এসেছে। তাই আবারও আরেকটি ধ্বংসাত্মক করোনার তৃতীয় ঢেউয়ের আশঙ্কা করার পেছনে যৌক্তিক কারণ রয়েছে।

২০১৪ সালে নরেন্দ্র মোদি যখন প্রধানমন্ত্রী হওয়ার জন্য লড়েছিলেন, সে সময় উত্তর প্রদেশের গঙ্গার তীরবর্তী পবিত্র নগরী বারানসি আসন থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন তিনি। তখন তিনি বলেছিলেন, ‘আমার মনে হচ্ছে, মা গঙ্গা যেন আমায় বারানসিতে ডাকছে।’ আজ গঙ্গা তাঁকে চলে যেতে বলছে।

অনুবাদ: আজিজ হাসান