দৈনিক প্রথম আলো পত্রিকার অনলাইনে ৮ জুন প্রকাশিত ‘শিশু রিফাতের কাছে জাতীয় মাছ কেন পাঙাশ?’ শিরোনামে একটি মতামত কলামে লেখক ফয়েজ আহমদ তৈয়্যব ‘আলট্রা পুওর গ্র্যাজুয়েশন প্রোগ্রাম’ সম্পর্কে কিছু তথ্য উপস্থাপন করেছেন। এই প্রোগ্রামটি উন্নয়ন সংস্থা ব্র্যাকের একটি কর্মসূচি। ব্র্যাক মনে করে, মতামত কলামটিতে ‘আলট্রা পুওর গ্র্যাজুয়েশন প্রোগ্রাম’ সম্পর্কে যা বলা হয়েছে, তা সঠিক নয়। এ বিষয়ে ব্র্যাকের পক্ষ থেকে সঠিক তথ্যাদি নিচে উপস্থাপন করা হলো।
নিবন্ধে বলা হয়েছে, ‘...“আলট্রাপুওর গ্র্যাজুয়েশন প্রোগ্রাম”এবং সম্পদ হস্তান্তরের নামে উচ্চ সুদের ক্ষুদ্রঋণ।’
ব্র্যাকের বক্তব্য:
১. ব্র্যাকের ‘আলট্রা-পুওর গ্র্যাজুয়েশন প্রোগ্রাম’-এ উচ্চ সুদ দূরের কথা, কিছু অংশগ্রহণকারী কেবল ঋণ নিয়ে থাকেন, যা সম্পূর্ণ সুদমুক্ত।
২. এই প্রোগ্রামের সঙ্গে যুক্ত অধিকাংশ অংশগ্রহণকারী সদস্যকে সরাসরি সম্পদ হস্তান্তর করা হয়, যা অনুদান, ঋণ নয়।
৩. এই প্রোগ্রামের সঙ্গে যুক্ত অতিদরিদ্র অংশগ্রহণকারীরা যদি ঋণ চান, তখন তাঁদের সুদমুক্ত ঋণ দেওয়া হয়। এ ক্ষেত্রে ঋণ কাজে লাগিয়ে তাঁদের পর্যাপ্ত উপার্জন করার সক্ষমতা আছে, তা নিশ্চিত হওয়ার পরেই তাঁদের ঋণ দেওয়া হয়, যা সম্পূর্ণ সুদমুক্ত।
উল্লেখ্য, ব্র্যাকের আলট্রা-পুওর গ্র্যাজুয়েশন প্রোগ্রাম ২০০২ সাল থেকে বাংলাদেশে কার্যক্রম শুরু করে। এখন পর্যন্ত এই প্রোগ্রামের সঙ্গে যুক্ত থেকে ৪৮ জেলায় ২২ লাখের বেশি পরিবার টেকসইভাবে অতিদারিদ্র্য থেকে বেরিয়ে এসেছে। লন্ডন স্কুল অব ইকোনমিকস অ্যান্ড পলিটিক্যাল সায়েন্সের গবেষণায় দেখা গেছে, গ্র্যাজুয়েশন কর্মসূচিতে অংশ নেওয়া ৯৩ শতাংশ সদস্য সাত বছর পরও উন্নতির ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পেরেছেন। বাংলাদেশে এই প্রোগ্রামের সাফল্যের ওপর ভিত্তি করে এই গ্র্যাজুয়েশন মডেল বিশ্বের বিভিন্ন দেশে অতিদারিদ্র্য বিমোচনে বাস্তবায়িত হচ্ছে। বর্তমানে বিশ্বের প্রায় ৫০টি দেশের সরকার, বেসরকারি সংস্থাসহ অন্যান্য অংশীদার গ্র্যাজুয়েশন প্রোগ্রাম বাস্তবায়ন করছে, যা শুধু ব্র্যাক নয়, পুরো বাংলাদেশের জন্যই গর্বের।
এ প্রসঙ্গে দারিদ্র্য জয়ে আলট্রা-পুওর গ্র্যাজুয়েশন প্রোগ্রামের ২০ বছর পূর্তি উপলক্ষে গত ১৭ অক্টোবর ২০২২ তারিখে একটি বিশেষ ক্রোড়পত্র করা হয়। যাতে এই কর্মসূচি সম্পর্কে প্রথিতযশা অর্থনীতিবিদ, গবেষক ও সমাজকর্মীরা তাঁদের মূল্যবান মতামত তুলে ধরেছেন। এ ছাড়া আন্তর্জাতিক দারিদ্র্য নিরসন দিবস উপলক্ষে গত ১৭ অক্টোবর ২০১৬ সালে প্রথম আলোতে প্রকাশিত বিশেষ ক্রোড়পত্রেও দারিদ্র্য জয়ে ‘আলট্রা-পুওর গ্র্যাজুয়েশন প্রোগ্রাম’-এর সাফল্য উঠে আসে।