মনোনয়নই যখন নির্বাচনী সাফল্যের চাবি

গত বছরের ২৯ ডিসেম্বর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের একটি আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে তাঁর দলের মেয়র প্রার্থীদের নাম ঘোষণা করেছিলেন। তখন তিনি বলেছিলেন, মনোনয়নপ্রত্যাশী হিসেবে যেসব প্রার্থী ছিলেন, তাঁদের সবার ব্যাকগ্রাউন্ড, গ্রহণযোগ্যতা, জনপ্রিয়তা এবং কার কতটা জয় পাওয়ার সম্ভাবনা আছে, সেসব বিবেচনা করেই নেত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বে মনোনয়ন বোর্ড সর্বসম্মত সিদ্ধান্ত নিয়েছে (দক্ষিণে তাপস, উত্তরে আতিক, খোকন বাদ, সমকাল, ৩০ ডিসেম্বর)। প্রায় সঙ্গে সঙ্গে ফেসবুকে দেখা গেল অনেকেই নতুন মেয়রদের অভিনন্দন জানাতে শুরু করেছেন। লক্ষণীয় হলো, তাঁরা কেউ শুভকামনা জানানোর প্রয়োজন বোধ করেননি। এটি ছিল আগাম অভিনন্দন। ফল তো জানাই, বাকি শুধু আনুষ্ঠানিকতা। সুতরাং আর অপেক্ষা কেন?

আওয়ামী লীগের মনোনয়নের জন্য দলীয় আবেদনপত্র কিনতে গিয়ে ঢাকা দক্ষিণের বিদায়ী মেয়র বুঝে গিয়েছিলেন, তাঁর কপাল পুড়ছে এবং সে জন্য কেঁদে ফেলে সংবাদ শিরোনাম হয়েছিলেন। তারপর মনোনয়ন ঘোষণার এক দিন পর দুঃখ সামলে নিয়ে তিনি বলেছিলেন, ‘আমার নেত্রী আমার জন্য যা ভালো মনে করেছেন, আলহামদুলিল্লাহ, আলহামদুলিল্লাহ, আলহামদুলিল্লাহ।’ নিজের কোনো ভুল আছে কি না, এমন প্রশ্নের জবাবেও সে রকম কিছু লক্ষ করছেন না জানিয়ে বলেছিলেন, ‘আমার জন্য যেটা ভালো মনে করেছেন, উনি সেটা করেছেন। আমি খুশি, আলহামদুলিল্লাহ’।

নির্বাচনটা স্থানীয় সরকারের এবং এতে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ হেরে গেলেও তাতে সরকারের কোনো ক্ষতি হবে না, এটা বোঝানোর জন্য ওবায়দুল কাদের মনোনয়ন ঘোষণার আগে বলেছিলেন, এই নির্বাচনে হারলে আকাশ ভেঙে পড়বে না। সম্ভবত নির্বাচন যাতে অংশগ্রহণমূলক হয়, সেটা নিশ্চিত করাই ছিল তাঁর উদ্দেশ্য। বিএনপিসহ বিরোধী দলগুলো যদি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অংশ না নেয়, তাহলে নির্বাচন সব দিক থেকে প্রশ্নবিদ্ধ হওয়ার আশঙ্কাই ছিল তখনকার প্রধান বিবেচ্য। কিন্তু বিএনপির অংশগ্রহণ নিশ্চিত হওয়ার পর থেকেই তিনিসহ তাঁর দলের নেতাদের সুর বদলানো শুরু হয়। প্রতিটি কেন্দ্র নিয়ন্ত্রণে (দখলে) রাখার নির্দেশনা দিতে এরপর আর কোনো রাখঢাক করা হয়নি। এমনকি বিদেশি রাষ্ট্রদূতদের ধমক দিতেও সরকার পিছপা হয়নি। ভোটের দিনে ভোটারদের অভিজ্ঞতা বলছে, ভোটকেন্দ্র নিয়ন্ত্রণের বিষয়ে আওয়ামী লীগ নেতাদের নির্দেশের কোনো হেরফের হয়নি। খুলনা, রাজশাহী, বরিশালের সিটি নির্বাচন ছিল যে ধরনের নিয়ন্ত্রিত, এবার ঢাকায় নিয়ন্ত্রিত নির্বাচনের ধরনটা ছিল তার চেয়ে আলাদা এবং কিছুটা চৌকস। ‘ইভিএমেও ভোট ছিনতাই’ শিরোনামে (বিডিনিউজ২৪.কম) তার কিছুটা ধারণা মেলে।

জাতীয় নির্বাচনের পর এককভাবে সবচেয়ে বেশিসংখ্যক ভোটারের ভোটাধিকার প্রয়োগের আয়োজন এই দুই সিটি করপোরেশন নির্বাচনের পুরোটাই ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) করার পরিকল্পনা ঘোষণা করে সব ধরনের আপত্তি ও বিরোধিতা নির্বাচন কমিশন যথারীতি উপেক্ষা করেছে। নিয়ন্ত্রিত নির্বাচন এবং রাতের ভোটের জন্য স্থায়ী খ্যাতি অর্জনকারী কমিশন বলেছে, এই ব্যবস্থায় রাতের বেলায় ভোট হবে না। কেন্দ্র দখলের মতো ঘটনা ও জালিয়াতি ঘটবে না। কিন্তু দুটোই হয়েছে। ইভিএমে নিয়ন্ত্রিত ভোট কীভাবে হবে, সেই অভিজ্ঞতা কারও ছিল না বলে শুধু দেখার অপেক্ষা। সেই অপেক্ষারও অবসান হয়েছে। গোপন ভোটকক্ষে হঠাৎ আওয়ামী লীগের কর্মী হাজির হয়ে ভোটারকে ইভিএমের বোতামে চাপ দেওয়ার কষ্ট থেকে মুক্তি দিয়ে কাজটা তাঁরাই করে দিয়েছেন। আরও যেসব বিচিত্র অভিজ্ঞতার কথা ভোটাররা ফেসবুকে শুনিয়েছেন বা জানিয়েছেন, সেগুলোও কম সৃজনশীল নয়। নিজের আঙুলের ছাপ না মেলায় প্রধান নির্বাচন কমিশনারের যেহেতু ভোট দিতে কোনো সমস্যা হয়নি, সেহেতু অন্য কারও সমস্যা হয়েছে, এমন দাবি তিনি কেন মানবেন?

প্রধান নির্বাচন কমিশনার কে এম নূরুল হুদা ও বর্তমান কমিশনের অন্যদের ভাগ্য যে কতটা ঈর্ষণীয়, তা সাবেক যেকোনো নির্বাচন কমিশনারকে জিজ্ঞেস করলেই জানা যাবে। অন্তত সাড়ে তিন হাজার কোটি টাকার সৎকার করে তিনি ইভিএম প্রযুক্তির জানা ত্রুটিগুলোর প্রমাণ দিলেন, কিন্তু এর জন্য তাঁকে নিকট ভবিষ্যতে কোনো জবাবদিহি করতে হবে না। রাজনৈতিক দলগুলো একবার তাঁদের পদত্যাগের দাবি জানায় তো কয়েক সপ্তাহের মধ্যে তা ভুলে গিয়ে তাঁদের অধীনেই উপনির্বাচনে অংশ নেয়। দুর্নীতিবিরোধী নাগরিক সংগঠন, ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ বিবৃতি দিয়ে রাষ্ট্রপতির কাছে তাঁদের অপসারণ দাবি করলেও তার কোনো প্রভাব দৃশ্যমান হয় না। টিআইবির ভাষায়, ‘এই কমিশন দেশকে এক অভূতপূর্ব নির্বাচনের দায় চাপিয়ে দিয়েছে, যার পরতে পরতে অনিয়মের অভিযোগ সত্ত্বেও কোনো তদন্ত হয়নি। প্রধান নির্বাচন কমিশনারসহ অন্য কমিশনার এবং সচিবালয়ের কর্মকর্তারা প্রশিক্ষণের নামে জনগণের করের টাকা হরিলুট করেছেন, এমন অভিযোগ উঠেছে। তাঁরা তাঁদের শপথের অবমাননা করছেন, সংবিধান অবমাননা করছেন।’

‘ব্যাকগ্রাউন্ড, গ্রহণযোগ্যতা, জনপ্রিয়তা এবং কার কতটা জয় পাওয়ার সম্ভাবনা’—এসবের ভিত্তিতে ওবায়দুল কাদের মনোনয়ন দেওয়ার কথা বললেও সেগুলো ঢাকার নাগরিকদের কতটা উৎসাহিত করেছে, তার সাক্ষ্য দিচ্ছে ভোটারদের অংশগ্রহণের হার। ঢাকা দক্ষিণের সাড়ে ২৪ লাখ ভোটারের মধ্যে বিজয়ী মেয়র শেখ ফজলে নূর তাপসের ভোট হচ্ছে সোয়া চার লাখের কাছাকাছি। আর, তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীর ২ লাখ ৩৬ হাজার। যার মানে দাঁড়াচ্ছে, ঢাকা দক্ষিণে প্রায় ৭১ শতাংশ এবং উত্তরে ৭৫ শতাংশ ভোটার ভোট দেননি বা দিতে পারেননি। আর মেয়র হিসেবে তাপসের পাওয়া ভোট দাঁড়াচ্ছে মাত্র ১৭ শতাংশ, যা ঢাকা দক্ষিণের বাসিন্দাসংখ্যার বিপরীতে দাঁড়ায় মাত্র ৬ শতাংশ। ঢাকা উত্তরের অবস্থাও তথৈবচ। ৩০ লাখের বেশি ভোটারের এই নির্বাচনে বিজয়ী আতিকুল ইসলাম পেয়েছেন সাড়ে ৪ লাখের কম। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়েছেন ২ লাখ ৬৪ হাজারের মতো। ঢাকা উত্তরের মোট নাগরিক হলেন ৫৯ লাখ ৪৩ হাজার। যার মানে দাঁড়ায়, বিজয়ী আতিকুল পেয়েছেন মোট ভোটের ১৫ শতাংশ, যা মোট নাগরিকসংখ্যার মাত্র ৭ শতাংশের মতো। নাগরিক এবং ভোটারের তুলনায় এত কম শতাংশ ভোট পেয়ে এর আগে আর কেউ কখনো যে ঢাকার মেয়র হননি, তা মোটামুটি নিশ্চিতভাবেই বলা যায়।

‘জনপ্রিয়তা বা গ্রহণযোগ্যতা’র এই নমুনা গণতন্ত্রের যে চিত্র প্রকাশ করে, তাকে যত মধু মিশিয়েই ব্যাখ্যা করা হোক না কেন, তা গণতন্ত্র বা প্রতিনিধিত্বশীলতার প্রতিফলন ঘটায় না। ভোটাররা ঘরে বসে ছুটির দিনে আয়েশ করে পোলাও-কোর্মা খাচ্ছেন বলে ভোটকেন্দ্রে আসেননি কিংবা অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে ভোট দেওয়ার হার কমতে থাকে, এগুলো কুতর্কের জন্য ভালো হলেও গণতন্ত্রের জন্য ভয়ানক দুঃসংবাদ। উন্নত অর্থনীতিতে ভোটের হার অতীতে নিম্নগামী হলেও কখনোই এতটা অধঃপতিত হয়নি এবং সম্প্রতি তা আবারও ঊর্ধ্বমুখী হয়েছে। তা ছাড়া কার্যকর গণতন্ত্রে ৫০ শতাংশের নিচে ভোটপ্রাপ্তিকে অগ্রহণযোগ্য বিবেচনা করে শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে দ্বিতীয় দফা ভোটের আয়োজন করা হচ্ছে। নাহলে প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয় পছন্দ বাছাই করার সুযোগ দিয়ে পর্যায়ক্রমে দ্বিতীয় পছন্দের ভোট যোগ করে ফল নির্ধারণের পদ্ধতিও অনুসৃত হচ্ছে। স্থানীয় সরকার নির্বাচনে কাউন্সিলর বা কমিশনারদের কারণে ভোটের হার সব সময়েই বেশি হয়ে থাকে। অথচ এ ক্ষেত্রে তার উল্টোটাই ঘটেছে।

সিটি করপোরেশন নির্বাচনের এই করুণ হাল দেশের সামগ্রিক নির্বাচনব্যবস্থা ও রাজনীতি থেকে বিচ্ছিন্ন কোনো রোগ কিংবা রোগের উপসর্গ নয়। সব ধরনের প্রাতিষ্ঠানিক ব্যবস্থাকে ধারাবাহিকভাবে অকার্যকর করে দেওয়ার কারণে মানুষ কোনো ধরনের পরিবর্তনের আশা প্রায় ছেড়েই দিয়েছে। তা সে উন্নয়নে অংশীদার হওয়ার প্রশ্ন হোক, কিংবা ন্যায়বিচার প্রাপ্তি অথবা আইনের শাসন ও জবাবদিহির প্রশ্নই হোক। এটা এক ভয়াবহ বিরাজনীতিকরণ। কেন্দ্রীকরণ এবং একমুখীন শাসনব্যবস্থায় এমনটিই ঘটার কথা। এতে অবশ্য বিরোধী দলগুলো এবং নাগরিক সমাজেরও দায় কম নয়।

৩০ ডিসেম্বরের ভয়াবহ নির্বাচন-বিকৃতির পটভূমিতে উপজেলা নির্বাচন আয়োজনের সময়ে ২ মার্চ (২০১৯) বাম জোট এক বিবৃতিতে ‘জনগণের ট্যাক্সের টাকা অপচয় করে নির্বাচনের নামে তামাশা বন্ধ করার’ আহ্বান জানিয়ে বলেছিল, ‘ভোটের নামে জনগণের সঙ্গে প্রতারণা বন্ধ করতে হবে।’ কিন্তু বিএনপি, তার জোট সহযোগীরা এবং সেই বাম জোটও মানুষের ভোটের অধিকার পুনরুদ্ধার ও নির্বাচনব্যবস্থায় জন–আস্থা পুনরুদ্ধারের কোনো অর্থবহ কার্যক্রম ছাড়াই আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনে অংশ নিয়েছে। ক্ষমতাসীন দল তাই এখন বেশ আত্মতৃপ্তির সঙ্গে ভোটের মাঠে শেষ পর্যন্ত থাকার জন্য বিরোধী দলকে ধন্যবাদ জানাতেও কার্পণ্য করেনি। বিরোধী দল বিএনপির মহাসচিব মাঠে নামার সুযোগ পাওয়াকেই রাজনৈতিক অর্জন হিসেবে বর্ণনা করেছেন। যে ব্যবস্থায় নাগরিকদের সামনে কোনো বিকল্প থাকে না, সেখানে নিয়মিত বিরতিতে ভোটের আয়োজন এবং তাকে অংশগ্রহণমূলক করাকে আর যা-ই বলা হোক গণতন্ত্র বলা যায় কি না, সেটিই এখন একটি বড় প্রশ্ন।

কামাল আহমেদ: সাংবাদিক