মডেলিংয়ের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লিখলেন সোফিয়া

পশ্চিম ভারতীয় দ্বীপপুঞ্জের ভেতর জেগে ওঠা ছোট্ট একটা দেশ পুয়ের্তো রিকো। সেই দেশে যত মানুষ থাকে, শুধু ঢাকা শহরেই তার চেয়ে কয়েক গুণ মানুষের বাস। ৪০ লাখ জনসংখ্যার সেই ছোট্ট দেশে ডাউন সিনড্রোম নিয়ে ১৯৯৬ সালের ২৬ মার্চ জন্ম নেন সোফিয়া জিরাও।

অন্য শিশুদের চেয়ে ডাউন শিশুরা শারীরিক ও মানসিকভাবে দেরিতে বেড়ে ওঠে। এই রোগে আক্রান্ত অন্যদের মতো সোফিয়ারও জন্মগত হার্টের সমস্যা, দৃষ্টিশক্তি ও শ্রবণশক্তির সমস্যা, ঘন ঘন শ্বাসতন্ত্রের সংক্রমণ ছিল। শরীর ও মুখের আকৃতিও একটু অন্য রকম। এ সবকিছুকে সঙ্গী করেই সোফিয়া ছোট্টবেলায় আয়নায় নিজেকে দেখে নিজেই বলতেন, ‘আমি একদিন বড় হয়ে মডেল হব। আমি একদিন বড় হয়ে বড় ব্যবসায়ী হব।’

শুনে অনেকেই তখন হেসেছিলেন, টিটকারি করে বলতেন, ‘স্বপ্ন দেখা মন্দ নয়। দেখবেন যখন, ছোটখাটো স্বপ্ন কেন দেখবেন। দেখবেন যখন, বড়ই দেখেন! এই যেমন ডাউন ডিনড্রোম নিয়ে মডেল হবেন, বড় ব্যবসায়ী হবেন।’ সত্যি সত্যিই ডাউন সিনড্রোমে আক্রান্ত মডেল হিসেবে আক্ষরিক অর্থে ইতিহাসে নাম লেখালেন সোফিয়া জিরাও। মার্কিন অন্তর্বাস ও বিউটি ব্র্যান্ড ‘ভিক্টোরিয়াজ সিক্রেট’ বাজারে এনেছে নতুন অন্তর্বাসের সংগ্রহ। সেটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘লাভ ক্লাউড কালেকশন’। সেটিরও ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন সোফিয়া।

নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে ভক্তদের সঙ্গে সেই সুখবর ভাগ করে নিয়ে ২৪ বছর বয়সী সোফিয়া লিখেছেন, ‘আজ সেই দিন, অনেক আগে একদিন আমি যেমন একটি দিনের স্বপ্ন দেখেছিলাম। আজ আমার স্বপ্ন ছুঁয়ে ফেলার দিন। আজকের দিনটার জন্যই আমি জন্মেছিলাম। আর ফেলে আসা প্রতিটা দিন বেঁচেছি, আজকের দিনটার জন্য। কোনো স্বপ্নই এতটা বড় নয় যে আপনি সেটি স্পর্শ করতে পারবেন না।’

এদিকে ভিক্টোরিয়াজ সিক্রেটের ক্রিয়েটিভ ডিরেক্টর রেইল মার্টিনেজও সোফিয়াকে তাঁদের সঙ্গী করে নেওয়ায় ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। পিপল ম্যাগাজিনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘শুধু সোফিয়ার জন্যই নয়, লাভ ক্লাউড কালেকশন, এমনকি ভিক্টোরিয়াজ সিক্রেটের জন্যও এটা একটা ঐতিহাসিক মুহূর্ত। আর বিশ্ব মডেলিংয়ের ইতিহাসেও এটি একটি চমৎকার সংযোজন। আমরা সব সময় বৈচিত্র্যময় মানুষদের সঙ্গে নিয়ে পথচলায় বিশ্বাসী। সেটিই আমাদের সবচেয়ে বড় শক্তি।’

২০১৯ সাল সোফিয়ার জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার বছর। এ বছরই তিনি অনলাইনে নিজের ব্যবসা শুরু করেন। নাম ‘আলাভেট’। পরের বছর তিনি নিউইয়র্ক ফ্যাশন উইকে হেঁটে আন্তর্জাতিক মডেল হিসেবে নিজের নাম লেখান। এরপর শুধুই মই বেয়ে তরতরিয়ে উঠে আকাশ ছোঁয়ার পালা। একে একে দেখা দেন ভোগ মেক্সিকো, পিপল, হ্যালো ম্যাগাজিনের প্রচ্ছদে।

সোফিয়ার আগে প্রিয়াঙ্কা চোপড়া, মেগান রাপিনো, হেইলি বিবার, ভ্যালেন্টিনা সাম্পাইও, পালোমা এলসেসারসহ বিশ্বের বড় বড় তারকা আর মডেলরা ভিক্টোরিয়াজ সিক্রেটের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন।