ভারতীয়দের জন্য আমেরিকার শিক্ষা ভিসা কমেছে ৩৮ শতাংশ
যুক্তরাষ্ট্রে শিক্ষার্থী ভিসা বা স্টাডি ভিসা ভারতীয় শিক্ষার্থীরা কম পেয়েছেন। এর মানে আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে ভারতীয় শিক্ষার্থীরা ব্যাপকভাবে ভিসা প্রত্যাখ্যানের সম্মুখীন হয়েছেন। চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে সেপ্টেম্বর মাস পর্যন্ত বছরের প্রথম ৯ মাসে আগের বছরের তুলনায় ভারতীয়রা ৩৮ শতাংশ ভিসা কম পেয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য পাওয়া গেছে।
মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর বা স্টেট ডিপার্টমেন্ট অব কনস্যুলার অ্যাফেয়ার্সের মাসিক প্রতিবেদনের তথ্য ধরে ভারতের এনডিটিভি ও ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস এ খবর প্রকাশ করেছে। মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালের জানুয়ারি থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ভারতীয় শিক্ষার্থীদের জন্য মোট ৬৪ হাজার ৮টি এফ-১ শিক্ষার্থী ভিসা ইস্যু করা হয়েছে। ২০২৩ সালের একই সময়ে এ সংখ্যা ছিল ১ লাখ ৩ হাজার ৪৯৫টি।
করোনার সময়ে ২০২০ সালের পর এ বছরই সবচেয়ে কমসংখ্যক ভারতীয় শিক্ষার্থীর ভিসা অনুমোদন করেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। ওই সময় যুক্তরাষ্ট্র মাত্র ৬ হাজার ৬৪৬ ভারতীয় শিক্ষার্থীকে ভিসা দিয়েছিল। করোনার পর ২০২২ সালের জানুয়ারি থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ভারতীয় শিক্ষার্থীরা ৯৩ হাজার ১৮১টি এফ-১ ভিসা পেয়েছিল। ২০২১ সালে ৬৫ হাজার ২৩৫ ভারতীয় শিক্ষার্থীকে ভিসা দিয়েছিল।
তবে এফ-১ ভিসার ক্ষেত্রে ভারতীয় শিক্ষার্থীরাই কম পেয়েছে এমনটা নয়। চীনা শিক্ষার্থীরাও চলতি বছর আগের বছরের তুলনায় ৮ শতাংশ কম ভিসা পেয়েছে। ২০২৪ সালের প্রথম ৯ মাসে চীনা শিক্ষার্থীরা ৭৩ হাজার ৭৮১টি এফ-১ ভিসা পেয়েছে। ২০২৩ সালের একই সময়ে ৮০ হাজার ৬০৩টি ভিসা দিয়েছেল আমেরিকা। ২০২২ সালে এ সংখ্যা ছিল ৫২ হাজার ৩৪টি।
ভিসা প্রক্রিয়াকরণে বিলম্ব বিষয়ে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের একজন মুখপাত্র বলেছেন, ‘ভারতের আবেদনগুলোর অপেক্ষার সময় কমিয়ে আনতে কাজ করছি আমরা। এবং আমাদের কর্মীদের অ্যাপয়েন্টমেন্টের অপেক্ষার সময় কমিয়ে আনার জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম এবং সহায়তা দিতে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।’ তিনি আরও বলেন, ‘আবদেনের পর অপেক্ষা মানে এই নয় যে শিক্ষার্থীদের ভিসা দেওয়া হচ্ছে না। এটা কেবল মার্কিন ভিসার জন্য অত্যন্ত চাহিদাকে প্রতিফলিত করছে।’
এফ-১ ভিসা কী
এফ-১ ভিসা নন-অভিবাসী ভিসা। এ ভিসায় সারা বিশ্বের আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের যুক্তরাষ্ট্রে পূর্ণকালীন পড়াশোনার অনুমতি দেয়। এটি যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য সবচেয়ে প্রচলিত একটি ভিসার ধরন। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো—২০২৪ সালে ভারতীয়রা চীনা নন-ইমিগ্রান্টদের ছাড়িয়ে যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে বড় বিদেশি শিক্ষার্থী পরিণত হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের স্টেট ডিপার্টমেন্টের এডুকেশনাল অ্যান্ড কালচারাল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরো ও ইন্টারন্যাশনাল এডুকেশন ইনস্টিটিউট যৌথভাবে বার্ষিক ওপেন ডোরস রিপোর্ট প্রকাশ করে থাকে। ওপেন ডোরসের তথ্য মতে, ২০২৩-২৪ শিক্ষাবর্ষে ৩ লাখ ৩১ হাজার ভারতীয় শিক্ষার্থী যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোতে পড়াশোনা করেছে। আগের বছর এ সংখ্যা ছিল ২ লাখ ৬৮ হাজার ৯২৩।
যুক্তরাষ্ট্রে চীনা শিক্ষার্থীদের সংখ্যা কমেছে। ওপেন ডোরস-২০২৪ প্রতিবেদনে দেখা গেছে, ২০২৩-২৪ শিক্ষাবর্ষে যুক্তরাষ্ট্রে চীনা শিক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল ২ লাখ ৭৭ হাজার ৩৯৮ জন। ২০২২-২৩ সালে এই সংখ্যা ছিল ২ লাখ ৮৯ হাজার ৫২৬ জন। প্রায় ১২ হাজার জন কম।