৫% নয়, ইন্টারনেটে ১৫% ভ্যাট দিতে চান মোবাইল অপারেটররা

মূল্য সংযোজন করের (মূসক/ভ্যাট) ক্ষেত্রে সবাই চায় ছাড়। তবে মোবাইল অপারেটরগুলো সুযোগ থাকলেও ৫ শতাংশ ভ্যাট দিতে অনাগ্রহী। তারা চায় ভ্যাটের হার হোক ১৫ শতাংশ।

দেশের মোবাইল অপারেটরগুলোর সংগঠন অ্যাসোসিয়েশন অব মোবাইল টেলিকম অপারেটরস অব বাংলাদেশ (অ্যামটব) গত ৩০ জুন একটি চিঠি দিয়ে বাংলাদেশ টেলিযোগাযোগ নিয়ন্ত্রণ কমিশন (বিটিআরসি) ও জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে (এনবিআর) জানিয়েছে, চলতি অর্থবছরের প্রথম দিন, অর্থাৎ ১ জুলাই থেকে ১৫ শতাংশ হারে ভ্যাট কার্যকর হয়েছে, যা এত দিন ৫ শতাংশ ছিল।

২০১৮ সালের জুলাই থেকে ইন্টারনেটে ৫ শতাংশ ভ্যাট নির্ধারণ করা হয়েছিল। সরকার ডিজিটাল বাংলাদেশ গঠনে ইন্টারনেট সাশ্রয়ী করতে এ পদক্ষেপ নিয়েছে বলে তখন উল্লেখ করা হয়েছিল।

অপারেটরগুলোর নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক কর্মকর্তারা বলছেন, ভ্যাটের চাপ বাড়ায় ইন্টারনেটের দাম বাড়তে পারে। ভ্যাট হার ১৫ শতাংশ হলে গ্রাহকের ওপর যে চাপ বাড়তে পারে, তা স্বীকার করেন বিটিআরসির ভাইস চেয়ারম্যান সুব্রত রায় মৈত্র। তিনি প্রথম আলোকে বলেন, বিটিআরসি এ বিষয়ে অপারেটরদের সঙ্গে একমত। বিষয়টি নিয়ে টেলিযোগাযোগ মন্ত্রণালয় ও বিটিআরসির উদ্যোগে এনবিআরের সঙ্গে আলোচনা হতে পারে বলে জানিয়েছেন তিনি।

ভ্যাট আরোপ মানে হলো গ্রাহকের কাছ থেকে পণ্য ও সেবার মূল্যের সঙ্গে বাড়তি অর্থ আদায়। এ অর্থ আদায় করে সরকারের কোষাগারে পৌঁছে দিতে হয় অপারেটরগুলোকে। ৫ শতাংশের বদলে অপারেটরগুলো ১৫ শতাংশ হারে কেন ভ্যাট দিতে চায়, তা ব্যাখ্যা করে বুঝিয়ে দিলেন একটি অপারেটরের সংশ্লিষ্ট শাখার নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন কর্মকর্তা।

তিনি জানান, ৫ শতাংশ ভ্যাট হারের ক্ষেত্রে রেয়াত (সরকারের কাছ থেকে ছাড়) নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। এতে ঘোষিত হার কম হলেও কার্যকর ভ্যাট হার অনেক বেশি পড়ে। তার ওপর এবারের ২০২২–২৩ অর্থবছরের বাজেটে নতুন কিছু শর্ত আরোপ করা হয়েছে। ফলে ১৫ শতাংশ ভ্যাট হারে ফিরে যাওয়াই ভালো।

নিয়ম হলো, পণ্য যতবার হাতবদল হয়, ততবার ভ্যাট আরোপ হয়। ধরা যাক, একটি পণ্য আমদানির সময় আমদানিকারক ১৫ শতাংশ ভ্যাট দিয়ে এলেন। এতে ১০০ টাকায় ভ্যাট দাঁড়াল ১৫ টাকা। তিনি পণ্যটি বিক্রির সময় ১২০ টাকা বিক্রি করলেন। এর ওপর ১৫ শতাংশ ধরে ভ্যাট আসবে ১৮ টাকা। তিনি আগে ভ্যাট হিসেবে দেওয়া ১৫ টাকা রেখে ৩ টাকা সরকারের কোষাগারে জমা দেবেন। খুচরা বিক্রেতা ১২০ টাকার পণ্য বিক্রি করলেন ১৫০ টাকায়। সেখানে ভ্যাট আদায় করলেন সাড়ে ২২ টাকা। তিনি যে ১৮ টাকা আগে দিয়েছিলেন, সেটা রেখে দিয়ে সাড়ে ৪ টাকা সরকারের কোষাগারে জমা দেবেন।

এ ‘রেখে দেওয়ার’ ব্যবস্থাকে বলা হয় রেয়াত। পণ্য ও সেবা কেনার জন্য যে ভ্যাট মোবাইল অপারেটররা দিয়ে থাকেন, সেটাই তাঁরা আবার রেয়াত নিতে পারবেন ইন্টারনেট গ্রাহকদের কাছ থেকে নেওয়া ভ্যাটের অর্থ থেকে। ১৫ শতাংশের নিচে কোনো ভ্যাট হারে এ রেয়াতের ব্যবস্থা নেই। এতে কার্যকর হার বেশি পড়ে। অবশ্য ছোট ব্যবসায়ীরা রেয়াতের জন্য এত হিসাব–কিতাব রাখতে পারেন না। তাঁদের জন্য কম হারের ভ্যাটই সুবিধাজনক।

বাজেটের অর্থবিলে কিছু কিছু পরিবর্তন এসেছে, যা অপারেটরদের রেয়াত নেওয়ার সুযোগ কমিয়েছে। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা জানান, অর্থবিলে শর্ত অনুযায়ী অপারেটরগুলো এখন থেকে আনুপাতিক হারে রেয়াত পাবে। অপারেটরগুলো পণ্য ও সেবা কেনার ক্ষেত্রে যে পরিমাণ ভ্যাট দিয়ে আসবে, রেয়াত নেওয়ার ক্ষেত্রে তা ‘ভয়েস কল’ ও ইন্টারনেট ‘ডেটা’র আনুপাতিক হারে রেয়াত দেখাতে হবে। যেহেতু ইন্টারনেটে ৫ শতাংশ ভ্যাট হওয়ায় তারা রেয়াত পাবে না, তাই তারা ৫ শতাংশ ভ্যাটে আগ্রহী নয়।

এ বিষয়ে বক্তব্য জানতে চাইলে মোবাইল অপারেটর রবি আজিয়াটার চিফ করপোরেট অ্যান্ড রেগুলেটরি অফিসার সাহেদ আলম প্রথম আলোকে বলেন, চলতি অর্থবছরের অর্থ আইনে আনুপাতিক হারে ভ্যাট রেয়াত বা সামঞ্জস্যকরণ রদ বা বাতিলের বিধান রাখা হয়েছে। এর কারণে কার্যকর ভ্যাট হার অনেক বেশি বেড়ে যাবে, যা বহন করা সম্ভব না।

শুধু তাই নয়, নতুন আইনের কারণে ভ্যাট নিয়ে আইনি জটিলতা বৃদ্ধি পাবে। তিনি বলেন, এ কারণে ভ্যাট আইনের প্রাসঙ্গিক বিধান অনুযায়ী সব ইন্টারনেট প্যাকেজের ওপর আদর্শ ভ্যাট হার অনুযায়ী ১৫ শতাংশ ভ্যাট সংযুক্ত করা হয়েছে।
সাহেদ আলম আরও বলেন, ভ্যাট আদায় বাড়ানো এবং এ ক্ষেত্রে আদায়ে ন্যায্যতা ও সুবিচার নিশ্চিত করতে মূল্য সংযোজন কর আইন–২০১২ প্রণয়ন করা হয়েছিল। এ আইনে সব ধরনের রেয়াত প্রাপ্যতাও নিশ্চিত করা হয়েছিল। দেশে নতুন ভ্যাট আইন করা হয় ২০১২ সালে। যদিও তা কার্যকর হয় ২০১৯ সালে।

দেশে এত দিন মোবাইল ইন্টানেটে মোট করভার ছিল ২১ দশমিক ৭৫ শতাংশ। এর মধ্যে রয়েছে ৫ শতাংশ ভ্যাট, ১৫ শতাংশ সম্পূরক শুল্ক ও সারচার্জ ১ শতাংশ। আর মোবাইলে কথা বলা ও অন্যান্য সেবায় করভার ৩৩ দশমিক ২৫ শতাংশ। ভ্যাটের হার ১৫ শতাংশ হওয়ায় এখন ইন্টারনেটে মোট করভার ৩৩ দশমিক ২৫ শতাংশে উন্নীত হলো।

সব মিলিয়ে এখন মোবাইলে কথা বলা, ইন্টারনেট ও খুদে বার্তা পাঠানোসহ সব সেবায় সরকার ১০০ টাকায় ২৫ টাকার মতো কর নেবে। এ ছাড়া অপারেটরগুলো বলছে, তারা যে পরিমাণ অর্থ আয় করে, তার ৫৫ শতাংশের মতো সরকারের কোষাগারে যায় কর ও ফি বাবদ।

অপারেটরগুলো দীর্ঘ সময় ধরে বলে আসছে, মুঠোফোন সেবায় করভার বাংলাদেশেই বেশি। গত বছরের আগস্টে দেওয়া একটি উপস্থাপনায় অপারেটরগুলো জানিয়েছিল, বাংলাদেশে মুঠোফোন সেবায় মোট করভার ৩৩ শতাংশের কিছু বেশি। এ হার শ্রীলঙ্কায় ২৩, পাকিস্তানে ১৭, ভারতে ১৫ ও আফগানিস্তানে ১২ শতাংশ। বাংলাদেশে মোবাইল অপারেটরদের ওপর করপোরেট কর ৪৫ শতাংশ।

লাভ হোক, লোকসান হোক তাদের মোট রাজস্ব আয়ের ২ শতাংশ আয়কর হিসেবে দিতেই হবে। সাধারণত কোনো পণ্য ও সেবাকে নিরুৎসাহিত সম্পূরক শুল্ক আরোপ করা হয়। কিন্তু সরকার মুঠোফোন সেবায় ১৫ শতাংশ সম্পূরক শুল্ক আরোপ করে রেখেছে। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলেন, মুঠোফোন সেবাকে কর আদায়ের সহজ মাধ্যম হিসেবে বেছে নিয়েছে সরকার। এ ধরনের পরোক্ষ কর সীমিত আয়ের মানুষের ওপর বেশি চাপ ফেলে।