করোনার সাত মাসে ২১ জেলায় ১৪ হাজার বাল্যবিবাহ

২০২০ সালে করোনার সাত মাসে দেশের ২১ জেলার ৮৪ উপজেলায় ১৩ হাজার ৮৮৬টি বাল্যবিবাহ হয়েছে। ‘বাল্যবিয়ের অবস্থা দ্রুত বিশ্লেষণ: করোনাকাল ২০২০’ শীর্ষক এক জরিপে এই তথ্য উঠে এসেছে।

আজ বৃহস্পতিবার এক ওয়েবিনারের মাধ্যমে জরিপের ফলাফল তুলে ধরা হয়। জরিপটি পরিচালনা ও প্রতিবেদন তৈরি করেছে বেসরকারি সংস্থা মানুষের জন্য ফাউন্ডেশন (এমজেএফ)। সহায়তায় ছিল জাতিসংঘ জনসংখ্যা তহবিল (ইউএনএফপিএ), জাতিসংঘ শিশু তহবিল (ইউনিসেফ) ও প্ল্যান ইন্টারন্যাশনাল। ওয়েবিনারে সভাপ্রধান ছিলেন এমজেএফের নির্বাহী পরিচালক শাহীন আনাম। জরিপের বিষয়বস্তু তুলে ধরেন এমজেএফের কো–অর্ডিনেটর অর্পিতা দাশ ও সিনিয়র ম্যানেজার গিয়াসউদ্দীন আহমেদ।

ঢাকা, মানিকগঞ্জ, কুমিল্লা, খুলনা, বরিশাল, বরগুনা, রাঙামাটি, কিশোরগঞ্জ, সিরাজগঞ্জ, চট্টগ্রাম, লক্ষ্মীপুর, জামালপুর, যশোর, নওগাঁ, কুষ্টিয়া, কুড়িগ্রাম, নীলফামারী, ঠাকুরগাঁও, গাইবান্ধা, সুনামগঞ্জ ও সিলেটে এই জরিপ চালানো হয়। জরিপে ২১ হাজার ২৫৮ জন অংশ নেয়। জরিপে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে রয়েছে ১০ থেকে ১৯ বছর বয়সী অবিবাহিত মেয়ে, ১৮ বছরের আগে বিয়ে হওয়া মেয়ে, ১০ থেকে ১৯ বছর বয়সী মেয়ে আছে—এমন বাবা-মা, স্থানীয় সরকারের প্রতিনিধি, ইউএনও, মহিলাবিষয়ক অধিদপ্তরের স্থানীয় কর্মকর্তা, নিকাহ নিবন্ধক, স্থানীয় নেতা, শিক্ষক, পুলিশ প্রমুখ।

জরিপের ফলাফল বলছে, ৭৮ শতাংশ বাল্যবিবাহের ক্ষেত্রে উদ্যোক্তা বাবা-মা। আর ৪ হাজার ৮৬৬টি বাল্যবিবাহ নিকাহ নিবন্ধক কর্তৃক নিবন্ধিত হয়েছে। জরিপে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ৩৭ শতাংশ তাদের প্রতিবেশীদের মধ্যে অন্তত একটি বাল্যবিবাহের কথা জানিয়েছে।

করোনাকালে নিম্ন আয়ের মানুষ নানা ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছে বলে জরিপে উঠে এসেছে। এসব চ্যালেঞ্জের মধ্যে ছিল আয় হারানো, ক্ষুদ্র ব্যবসা ধ্বংস ইত্যাদি। এই চ্যালেঞ্জগুলোর সঙ্গে সমাজে বিদ্যমান নানা সামাজিক-সাংস্কৃতিক বিধিবিধান ও বিশ্বাস যুক্ত হয়ে করোনাকালে বাল্যবিবাহের মাত্রা বাড়িয়ে দিয়েছে।

করোনাকালে দারিদ্র্য বৃদ্ধি ও পরিবারের সদস্যদের মৌলিক প্রয়োজনের ব্যবস্থা করতে না পারার বিষয়কে বাল্যবিবাহের বড় কারণ হিসেবে বর্ণনা করেছে ৩০ শতাংশ অংশগ্রহণকারী। করোনাকালে বাল্যবিবাহের অন্য কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে—আয় হারিয়ে দারিদ্র্য বৃদ্ধি, বিদ্যমান সামাজিক নিয়ম-বিশ্বাস, স্কুল বন্ধ, বাল্যবিবাহের মাধ্যমে অভিভাবকদের কিছু সুবিধা পাওয়ার আশা, কম পরিমাণ যৌতুক দেওয়ার সম্ভাবনা।

মহিলা ও শিশুবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম সচিব মো. মুহিবুজ্জামান বলেন, বাল্যবিবাহ দিয়ে বাবা-মা মনে করেন, সমস্যা শেষ। কিন্তু পরে তা আরও বড় সমস্যা হয়ে ফিরে আসে। বাল্যবিবাহ বন্ধে বিশেষ করে বাবা-মা ও কাজিদের ভূমিকা নিয়ে কাজ করার সুযোগ রয়েছ বলে মন্তব্য করেন তিনি। একই সঙ্গে এ ক্ষেত্রে স্থানীয় প্রশাসনের ভূমিকার গুরুত্বের কথা বলেন তিনি।

বাংলাদেশ মহিলা পরিষদের সাধারণ সম্পাদক মালেকা বানু বলেন, করোনাকালে মেয়েরা যে পরিবারে বোঝা হিসেবে গণ্য হয়েছে, তা দেখা গেল। বাল্যবিবাহ বন্ধে বিয়ের ক্ষেত্রে নিবন্ধন ডিজিটাল করার আহ্বান জানান তিনি।

বাল্যবিবাহ বন্ধে করণীয় বিষয়ে জরিপে অংশগ্রহণকারীদের মধ্য থেকে কিছু সুপারিশ উঠে আসে। এসব সুপারিশের মধ্যে রয়েছে—মেয়েদের জন্য সামাজিক সুরক্ষা বাড়ানো। নিম্ন আয়ের পরিবারের জন্য আর্থিক সুবিধা প্রদান। বয়স প্রমাণের জন্য জন্মনিবন্ধন সনদ বাধ্যতামূলক করা। পারিবারিক পরামর্শ ও গণমাধ্যমের মাধ্যমে বাল্যবিবাহের বিরুদ্ধে সচেতনতা বৃদ্ধির কার্যক্রম সম্প্রসারণ। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ও সেবাপ্রদানকারীদের সংবেদনশীলতা। ইউনিয়ন পরিষদের শক্তিশালী ভূমিকা। ৯৯৯ ছাড়াও অন্যান্য সহায়তা নম্বর সার্বক্ষণিক সময়ের জন্য সক্রিয় করা। বাল্যবিবাহ বন্ধের কার্যক্রমে ধর্মীয় নেতাদের অংশগ্রহণ আরও বাড়ানো। মনিটরিং ও জবাবদিহি বাড়ানো। কিশোর-কিশোরী ও তরুণদের দিয়ে মনিটরিং কমিটি গঠন।