বন বিভাগের গাছ কেটে ও সরকারি খাল ভরাট করে পানি উন্নয়ন বোর্ডের (পাউবো) জমিতে ইটভাটা নির্মাণ করছেন ভোলার চরফ্যাশনের যুবলীগের এক নেতা। প্রশাসন ও বন বিভাগের কর্মকর্তারা একটি খননযন্ত্র জব্দ করে কাজ বন্ধ করে দিলেও ভাটা নির্মাণের তৎপরতা বন্ধ হয়নি। ক্ষমতার প্রভাব খাটিয়ে আবার ইটভাটার কাজ শুরু করেছেন যুবলীগের ওই নেতা। চরফ্যাশনের হাজারীগঞ্জ ইউনিয়নের মাইনুদ্দিন ঘাটের উত্তর-পশ্চিমে ওই ইটভাটা নির্মাণ করা হচ্ছে।
যুবলীগের ওই নেতার নাম মো. নুর ইসলাম। তিনি চরফ্যাশনের আসলামপুর ইউনিয়ন যুবলীগের সহসভাপতি। তাঁর ভাষ্য, নিজের রেকর্ড করা জমিতে ইটভাটা বানাচ্ছেন। কোনো সরকারি জমি তিনি দখল করেননি। তবে পাউবোর নির্বাহী প্রকৌশলী মো. হাসানুজ্জামান বলছেন, বাঁধের ঢালের জমিটি পাউবোর। সেখানে বনায়ন করেছে বন বিভাগ। ওই জমিতে ইটভাটা নির্মাণের সুযোগ নেই।
ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন (নিয়ন্ত্রণ) আইন, ২০১৩ অনুযায়ী, কৃষিজমি, পরিবেশ সংকটাপন্ন এলাকার ১ কিলোমিটারের মধ্যে ইটভাটা স্থাপন করা যাবে না। এ ছাড়া সরকারি বনাঞ্চল কিংবা বনাঞ্চলের সীমারেখা থেকে ২ কিলোমিটার দূরত্বের মধ্যে কোনো ইটভাটা স্থাপন করা যাবে না।
চরফ্যাশন উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) সোলেক মুহিত বলেন, ইটভাটার কাজ শুরু হলে তাঁরা বন্ধ করে দেন। ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় কোনোভাবেই বন, কৃষিজমি ও খাল ভরাট করে ইটভাটা করতে দেওয়া হবে না।
পাউবো ও সরেজমিনে এলাকাবাসীর সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, মেঘনা নদীর জলোচ্ছ্বাস ও বন্যা নিয়ন্ত্রণে চরফ্যাশনের উত্তর, দক্ষিণ ও পূর্ব দিকে স্বাধীনতা-পরবর্তী সময়ে বাঁধ নির্মাণ করে পাউবো। বাঁধ টেকসই করতে বনায়ন করে উপকূলীয় বন বিভাগ। চার-পাঁচ দশকে হাজারীগঞ্জ ইউনিয়নের চেয়ারম্যান বাজার থেকে সামরাজ মাছঘাট পর্যন্ত বাঁধের দুই পাশে বসতি স্থাপন করেছেন নদীভাঙনে ঘরবাড়ি হারানো মানুষ। ওই বাঁধের মধ্যবর্তী এলাকায় মাইনুদ্দিন মাছঘাটের উত্তর-পশ্চিমে ৭-৮ একর জমিতে ইটভাটা নির্মাণ করছেন নুর ইসলাম। ৫ জানুয়ারি রাতের আঁধারে তিনি কাজ শুরু করেন। পরদিন বনের গাছ কেটে মাটি ফেলে ইটভাটার সীমানাপ্রাচীর বানানোর সময় প্রশাসন ও বন বিভাগের কর্মকর্তা ঘটনাস্থলে গিয়ে একটি খননযন্ত্র জব্দ করে হাজারীগঞ্জ ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো. সেলিম উদ্দিনের জিম্মায় দেন।
গত শনিবার সরেজমিনে দেখা গেছে, বাঁধের ঢালে আশ্রয় নেওয়া ছিন্নমূল মানুষের ঘরের মধ্য দিয়ে ইট ফেলে ভাটায় প্রবেশের রাস্তা বানানো হচ্ছে। ভাটার জমি ঠিক করতে বালু ফেলে ভেকু মেশিন দিয়ে চারপাশে মাটির রিং বাঁধ দেওয়া হচ্ছে। ভাটার জন্য নির্বাচিত জমিতে একটি খালও আছে। ভাটার পাশে ঘনবসতি এলাকা।
যুবলীগ নেতা নুর ইসলাম অভিযোগ অস্বীকার করে প্রথম আলোকে বলেন, তাঁরা নিজেদের রেকর্ডীয় জমিতে ইটভাটার কাজ করছিলেন। কোনো সরকারি জমি দখল করেননি। ইটভাটার জমি তৈরি করতে গিয়ে পাশের বনের দু-তিনটি গাছ উপড়ে যায়। অন্য কিছু নয়।
ভূমিহীন মানুষেরা জানান, নদীভাঙনে ঘরবাড়ি হারিয়ে চার-পাঁচ দশক ধরে তাঁরা পাউবোর জমিতে বসতি স্থাপন করেছেন। এ জন্য সরকারি কর্মকর্তারাও তাঁদের কিছুই বলেননি। কিন্তু ইটভাটা নির্মাণের জন্য এখন তাঁদের বসতি ছেড়ে চলে যেতে বলেছে। অনেককে সামান্য টাকা ধরিয়ে উৎখাত করছে। খননযন্ত্র দিয়ে বসতঘর ভাঙচুর করছে। খাল ভরাটের জন্য পাইপ এনেছে।
পাঁচকপাট বনের বিট কর্মকর্তা আসাদুজ্জামান বলেন, স্থানীয় লোকজনের মাধ্যমে খবর পেয়ে তিনি ঘটনাস্থলে যান। পরে রেঞ্জারের উপস্থিতিতে মাটিকাটা বন্ধ করে মেশিনটি জব্দ করেন। তাঁরা এখন মামলার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
উপকূলীয় বন বিভাগের রেঞ্জার মো. আবদুস ছালাম বলেন, পাউবোর জমিতে অনেক বছর আগে বনায়ন করেছে বন বিভাগ। সেই গাছ ধ্বংস করে ইটভাটা নির্মাণের পাঁয়তারা করছেন নুর ইসলাম। তাঁরা দ্রুতই অপরাধীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবেন। তিনি বলেন, বন, কৃষিজমি ও খাল ভরাট করে ইটভাটা নির্মাণ হলে পরিবেশের ভারসাম্য নষ্ট হবে। এলাকার মানুষ ও বন্য প্রাণী ক্ষতিগ্রস্ত হবে।