ব্রাহ্মণবাড়িয়া-২ (সরাইল ও আশুগঞ্জ) আসনের উপনির্বাচনে পাঁচ প্রার্থীর মধ্যে দুই শক্তিশালী স্বতন্ত্র প্রার্থীর প্রতীক বরাদ্দের এক দিন পর তা পরিবর্তন করা হয়েছে। বিএনপির দলছুট নেতা উকিল আবদুস সাত্তার ভূঁইয়াকে বরাদ্দ দেওয়া প্রতীক ‘ডাব’ পরিবর্তন করে ‘কলার ছড়া’ ও জাতীয় পার্টির সাবেক সংসদ সদস্য জিয়াউল হক মৃধাকে ‘সিংহ’ পরিবর্তন করে দেওয়া হয়েছে ‘আপেল’ প্রতীক। আজ মঙ্গলবার রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে সোমবার দেওয়া প্রতীক পরিবর্তন করে তাঁদের নতুন প্রতীক দেওয়া হয়।
এদিকে মঙ্গলবার বেলা তিনটার দিকে জেলা প্রশাসক ও উপনির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. শাহগীর আলম এবং জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা জিল্লুর রহমান প্রথম আলোকে প্রতীক পরিবর্তন করে নতুন প্রতীক বরাদ্দের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, গতকাল সোমবার বিকেলে জেলা প্রশাসক ও এ আসনের উপনির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. শাহাগীর আলমের দপ্তর থেকে দলীয় দুজনসহ পাঁচ প্রার্থীকে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়। আবদুস সাত্তারকে ডাব প্রতীক, সিংহ প্রতীক পান জাতীয় পার্টির দুবারের সাবেক সংসদ সদস্য জিয়াউল হক মৃধা, আশুগঞ্জ উপজেলা বিএনপির সাবেক সভাপতি ও উপজেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান আবু আসিফ আহমেদ পান মোটরগাড়ি প্রতীক। দলীয় প্রার্থী হিসেবে জাতীয় পার্টির (জাপার) কেন্দ্রীয় কমিটির যুগ্ম মহাসচিব আইনজীবী আবদুল হামিদ ভাসানী পান লাঙল প্রতীক এবং জাকের পার্টির জহিরুল ইসলাম পেয়েছেন গোলাপ ফুল প্রতীক। আবদুস সাত্তার ও জিয়াউল হকের প্রতীক পরিবর্তন করা হলেও বাকি তিন প্রার্থীর প্রতীক অপরিবর্তিত রয়েছে।
জানা গেছে, উকিল আবদুস সাত্তার ২০১৮ সালে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে ব্রাহ্মণবাড়িয়া-২ আসনে ৮৩ হাজার ৯৯৭ ভোট পেয়ে বিজয়ী হয়েছিলেন। তাঁর নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী স্বতন্ত্র প্রার্থী জেলা আওয়ামী লীগের সাবেক যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মো. মঈন উদ্দিন ‘কলার ছড়া’ প্রতীকে পেয়েছিলেন ৭৫ হাজার ৪১৯ ভোট। ‘সিংহ’ প্রতীক নিয়ে প্রায় ৪০ হাজার ভোট পেয়ে তৃতীয় হন জিয়াউল হক মৃধা। তবে আবদুস সাত্তারের ‘কলার ছড়া’ প্রতীক বরাদ্দ পাওয়া নিয়ে চলছে আলোচনা-সমালোচনা। সেই থেকে এলাকায় কলার ছড়ার পরিচিতি রয়েছে। বিশেষ করে মঈন উদ্দিনের কর্মী-সমর্থক ও অনুসারীরা তাঁর বিষয়টি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছেন না। তাঁদের ভাষ্য, সাধারণ ভোটারদের বিভ্রান্ত করতেই আবদুস সাত্তারকে গত একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ব্যবহৃত মঈন উদ্দিনের প্রতীক দেওয়া হয়েছে।
নির্বাচন কমিশনের ওয়েবসাইট সূত্রে জানা গেছে, নিবন্ধিত ৪৪টি রাজনৈতিক দলের নাম রয়েছে। ৪৪টি নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের জন্য প্রতীক রয়েছে। ৪৩ নম্বর নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের নাম জাতীয়তাবাদী গণতান্ত্রিক আন্দোলন (এনডিএম), যার প্রতীক ‘সিংহ’। ২০১৯ সালের ৩০ জানুয়ারি রাজনৈতিক দল হিসেবে নিবন্ধিত হয় দলটি। ৪৪ নম্বর নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের নাম বাংলাদেশ কংগ্রেস, যার প্রতীক ‘ডাব’। দলটি ২০১৯ সালের ৯ মে রাজনৈতিক দল হিসেবে নিবন্ধিত হয়।
উকিল আবদুস সাত্তারের ছেলে মাঈনুল হাসান ভূঁইয়া আজ মঙ্গলবার প্রথম আলোকে বলেন, ‘সোমবার আমাদের ডাব প্রতীক বরাদ্দ দিয়েছিলেন। আমরা ইতিমধ্যে ২০ হাজার পোস্টার ছাপিয়েছিলাম। এগুলো এখন নষ্ট হয়ে গেল। এ ছাড়া গতকাল বিকেল থেকেই আমাদের অরুয়াইল ও পাকশিমুলই ইউনিয়নের ডাব প্রতীকের পক্ষে সভা সমাবেশ ও মিছিল হয়েছে। প্রতীক পরিবর্তনের খবরে এসব বন্ধ করা হয়েছে। কর্তৃপক্ষ আমাদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করে বলেছেন, ডাব ও সিংহ প্রতীক দুটি নিবন্ধিত দুটি রাজনৈতিক দলের জন্য ইতিমধ্যে বরাদ্দ রয়েছে। বিষয়টি তাঁদের জানা ছিল না।’
জিয়াউল হক মৃধা প্রথম আলোকে বলেন, ‘সিংহ নাকি কোনো একটি রাজনৈতিক দলের নিবন্ধিত প্রতীক। এ জন্য পরিবর্তন করতে হয়েছে। আমার লোকজন ইতিমধ্যে সিংহ প্রতীকের বেশ পোস্টার ছাপিয়ে প্রচারণাও চালিয়ে ছিলেন। এসব বন্ধ রাখা হয়েছে।’
জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও উপনির্বাচনের সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা জিল্লুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন, দুজন স্বতন্ত্র প্রার্থীর প্রতীক পরিবর্তন করা হয়েছে। তাঁদের যে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে, সেগুলো দুটি রাজনৈতিক দলের প্রতীক। দুই স্বতন্ত্র প্রার্থীর মধ্যে প্রতীক পরিবর্তন করে উকিল আবদুস সাত্তারকে ‘কলার ছড়া’ ও জিয়াউল হক মৃধাকে ‘আপেল’ প্রতীক দেওয়া হয়েছে। কখন প্রতীক পরিবর্তন করে নতুন প্রতীক দেওয়া হয়েছে, জানতে চাইলে তিনি বলেন, গত সোমবার রাতেই বিষয়টি নিয়ে সিদ্ধান্ত হয়েছে। মঙ্গলবার তাঁদের নতুন প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়।
জানা গেছে, উপনির্বাচনে অংশ নিতে ৫ জানুয়ারি পর্যন্ত ১৩ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র দাখিল করেছিলেন। ৮ জানুয়ারি মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাইয়ের পর পাঁচজনের মনোনয়নপত্র বাতিল ঘোষণা করা হয়। বৈধ ঘোষিত আট প্রার্থীর মধ্যে আওয়ামী লীগের তিনজন স্বতন্ত্র প্রার্থী দলীয় সিদ্ধান্তে তাঁদের মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নেন।
প্রতীক বদলানোর কারণ জানতে চাইলে জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তা ও জেলা প্রশাসক মো. শাহগীর আলম প্রথম আলোকে বলেন, স্বতন্ত্র প্রার্থীদের প্রতীক বরাদ্দের একটি তালিকা প্রকাশ করে নির্বাচন কমিশন। প্রতীক বরাদ্দের সময় বিষয়টি জেলা নির্বাচন কার্যালয়ের দৃষ্টিগোচর না হওয়ায় এমন হয়েছে। ‘সিংহ’ জাতীয়তাবাদী গণতান্ত্রিক আন্দোলন দলের প্রতীক। স্বতন্ত্র প্রার্থীদের তালিকায় ডাব প্রতীক নেই। দুজন প্রার্থীর প্রতীক পরিবর্তন করা হয়েছে। বিষয়টি সমাধান হয়েছে। দুই প্রার্থীই বিষয়টি মেনে নিয়েছেন।
একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপির দলীয় প্রার্থী আবদুস সাত্তার ভূঁইয়া বিজয়ী হয়েছিলেন। গত ১১ ডিসেম্বর তিনি জাতীয় সংসদ থেকে পদত্যাগ করায় আসনটি শূন্য হয়। আগামী ১ ফেব্রুয়ারি এ আসনে উপনির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।