গ্রিনল্যান্ড থেকে বরফ তুলে এনে তা বিক্রি করা হচ্ছে দুবাইয়ের অনেক পানশালা ও রেস্তোরাঁয়। বরফগলা এ পানির দামও খুব বেশি। গ্রিনল্যান্ডের দুই উদ্যোক্তা মিলে ২০২২ সালে ‘আর্কটিক আইস’ নামে একটি ব্যবসায় উদ্যোগ গড়ে তোলেন। তাঁরাই এ বরফ দুবাইয়ের বাজারে সরবরাহ করছেন। এ বছর তাঁরা ২২ টন বরফের প্রথম কনটেইনার বিক্রির জন্য বাজারে ছেড়েছেন। কিন্তু আর্কটিক আইসের এই ব্যবসার মডেল আকর্ষণীয় হলেও তা বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
গ্রিনল্যান্ডের রাজধানী নুকের কাছাকাছি বরফের স্তর থেকে প্রাকৃতিকভাবে বিচ্ছিন্ন হিমশৈল থেকে ‘আর্কটিক আইস’ তাদের বরফ সংগ্রহ করে। প্রতিষ্ঠানটির সহপ্রতিষ্ঠাতা মালিক ভি রাসমুসিন বলেন, ‘আমরা সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন ও পুরোনো হিমশৈল থেকে বরফখণ্ড সংগ্রহ করে থাকি।’ কোনো হিমশৈল পছন্দ হলে তারা ক্রেন ব্যবহার করে সেখান থেকে বরফ সংগ্রহ করে। বড় আকারের বরফখণ্ডকে কেটে টুকরা করে তা প্যাকেটজাত করা হয়।এই বরফে কোনো ব্যাকটেরিয়া বা জীবাণু আছে কি না, তা নমুনা পরীক্ষা করে দেখা হয়। এরপর ওই বরফ গ্রিনল্যান্ড থেকে দুবাইয়ে জাহাজে করে পাঠানো হয়। দুবাইয়ে পুনরায় এ বরফ প্যাকেটজাত করে বিক্রি করা হয়। আর্কটিক আইসের দাবি, তারা প্রাকৃতিক সম্পদ সংগ্রহের জন্য নতুন উপায় গ্রহণ করেছে। এতে অর্থনীতির ক্ষেত্রে নতুন সুযোগ ও আর্কটিক নিয়ে সচেতনতা সৃষ্টি হবে। তবে সমালোচকেরা বলছেন, জীবাশ্ম জ্বালানি পুড়িয়ে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে জাহাজে করে বরফ দুবাইয়ে আনা অপব্যয়। কারণ, দুবাইয়ে নিজস্ব বরফ তৈরির সুবিধা রয়েছে।
সমালোচকেরা মনে করেন, খুব কম লোকই সম্ভবত তাঁদের কোমল পানীয়, কফি বা ককটেলে বরফের উৎপত্তি বিবেচনা করে সময় নষ্ট করেন। তবে এটি একটি বড় ব্যবসা।
আগে হিমবাহের মতো প্রাকৃতিক উত্স থেকে বরফ সংগ্রহ করা হতো। কিন্তু এখন যন্ত্রের সাহায্যে পানশালা এবং রেস্তোরাঁর জন্য বরফ তৈরি করা যায় বলে প্রাকৃতিক বরফের চাহিদা কমেছে। ২০২২ সালে বরফের কিউব, ব্লক ও গুঁড়ার বাজার ছিল ৫০০ কোটি মার্কিন ডলার। গত কয়েক দশকে বাণিজ্যিকভাবে প্রাকৃতিক বরফ ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করা হয়েছে। কিন্তু তাতে খুব বেশি সফলতা আসেনি। এর আগে ২০১৫ সালে নরওয়ের একটি হিমবাহ থেকে বরফ এনে বিক্রি করার চেষ্টা করেছিল একটি প্রতিষ্ঠান। কিন্তু স্থানীয় বিরোধিতার কারণে এ পরিকল্পনা ভেস্তে যায়। তবে রাসমুসেন আশা করছেন, সঠিক বাজার ধরতে পারলে তাঁদের পরিকল্পনা কাজ করবে।