যুক্তরাষ্ট্রে স্কুলে গুলি করে ১৭ জনকে হত্যায় যাবজ্জীবন দণ্ডে ক্ষোভ
যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় একটি বিদ্যালয়ে গুলি চালিয়ে ১৭ জনকে হত্যার দায়ে অভিযুক্ত হন ২৪ বছর বয়সী নিকোলাস কার্জ। তবে আদালতে তাঁর আইনজীবী বলেন, নিকোলাস পেটে থাকা অবস্থায় তাঁর মা প্রচুর মদপান করতেন। সেটার নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে নিকোলাসের মস্তিস্কে। তাই নিকোলাসকে মৃত্যুদণ্ড না দিয়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের সাজা দেওয়ার আবেদন করেন তাঁর আইনজীবী। শুনানি শেষে স্থানীয় সময় গতকাল বৃহস্পতিবার জুরি বোর্ড নিকোলাসকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দিয়েছেন।
২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে ফ্লোরিডার পার্কল্যান্ডের মারজোরি স্টোনম্যান ডগলাস হাইস্কুলে গুলি চালিয়ে ১৭ জনকে হত্যা করেছিলেন নিকোলাস। এর মধ্যে ১৪ জনই ছিল শিক্ষার্থী। তখনই তাঁকে গ্রেপ্তার করা হয়। এতদিন বিচার চলছিল নিকোলাসের। তাঁকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার দাবি উঠেছিল ভুক্তভোগী পরিবারগুলোর পক্ষ থেকে।
তবে শুনানি শেষে ১২ সদস্যের জুরি বোর্ড নিকোলাসকে মৃত্যুদণ্ড নয়, যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের সাজা দেন। শুনানির সময় নিকোলাসের আইনজীবী মেরিসা ম্যানেইল জুরিদের সামনে তাঁর (নিকোলাসের) মস্তিষ্ক সুস্থ–স্বাভাবিক নয় বলে দাবি করেন। এর সপক্ষে যুক্তি হিসেব নিকোলাসের মায়ের মদপানের বিষয়টি আদালতের সামনে তুলে ধরেন।
পরে জুরিবোর্ড নিকোলাসকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেন। আদালত জানান, সাজা ভোগের সময় নিকোলাস প্যারোলের সুবিধা পাবেন না। রায় ঘোষণার সময় নিকোলাস আদালতে উপস্থিত ছিলেন।
তবে একজন হত্যাকারীর এই সাজার সমালোচনা করেছেন স্বজন হারানো পরিবারগুলো। ওই বিদ্যালয়ে গুলিতে নিহত হয়েছিলেন হেলেনা রামসে। তাঁর বোন মিশেল থমাস আদালতের এই আদেশের তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, ‘এমন অনেক মানুষ রয়েছেন যাঁরা মদপান করেন। তাঁদের সন্তানও হয়। কিন্তু সবাই হত্যাকারী হন না।’