নিউইয়র্কে বেড়ে ওঠা মেয়েদের বেশির ভাগই নিজ দেশের ছেলেদের বিয়ে করার বিষয়ে আগ্রহী নয়। সম্প্রতি কানেক্ট বাংলাদেশ নামের একটি প্রতিষ্ঠানের পরিচালিত জরিপে এ তথ্য উঠে এসেছে।
কানেক্ট বাংলাদেশ ৯০ জন কিশোর-কিশোরীর কাছে বাংলাদেশ সম্পর্কে বিভিন্ন প্রশ্ন করে। এর মধ্যে একটি প্রশ্ন ছিল, তারা কি বড় হয়ে নিজ দেশের বংশোদ্ভূত ছেলে বা মেয়েকে বিয়ে করতে আগ্রহী? এমন প্রশ্নে মোট ৭৩ শতাংশ হ্যাঁ বলেছে। তার মধ্যে ৭০ শতাংশ ছেলে বাংলাদেশি মেয়েকে বিয়ের কথা বললেও, মেয়েদের মধ্যে এই হার মাত্র ৩০ শতাংশ। অর্থাৎ জরিপে অংশ নেওয়া মেয়েদের ৭০ শতাংশই বাংলাদেশি ছেলেকে বিয়ে করতে অনাগ্রহী। জরিপে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ৫৬ জন ছিল ছেলে এবং ৩৪ জন ছিল মেয়ে।
নিউইয়র্কের বিশিষ্ট চিকিৎসক ডা. ফেরদৌস খন্দকারের উদ্যোগে অঙ্কুর নামের একটি অলাভজনক সংগঠনের পক্ষ থেকে সম্প্রতি একটি অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। কর্মসূচিটির লক্ষ্য হচ্ছে প্রবাসে বেড়ে ওঠা আগামী প্রজন্মের সঙ্গে বাংলাদেশকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া। সেই অনুষ্ঠান চলাকালে ও পরে এই জরিপটি চালানো হয়। এতে অংশ নেওয়াদের মধ্যে ৫৮ জনের বয়স ছিল ১১ থেকে ১৮ বছর এবং ১৬ জনের বয়স ছিল ১৯ থেকে ২৬ বছরের মধ্যে।
একটি প্রশ্নের উত্তরে ৯৬ শতাংশ বলেছে, তারা বাংলাদেশে ভ্রমণ করেছে। জরিপে অংশগ্রহণকারীদের মাত্র ৪ শতাংশ এখনো বাংলাদেশ দেখেনি। তাদের মধ্যে বেশির ভাগই বলেছে, প্রিয় দেশে মুগ্ধ তারা। এর কারণ হিসেবে তারা সবুজ শ্যামল দেশটির প্রতি নিজেদের ভালো লাগার কথা তুলে ধরেছে। একই সঙ্গে দেশের মানুষের বন্ধুপরায়ণতা, শক্তিশালী পারিবারিক বন্ধন, সামাজিক মূল্যবোধ ইত্যাদিও তাদের মুগ্ধ করেছে। কয়েকজন বলেছে, দূষণ, ঘনবসতি, বিশৃঙ্খলা, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি, রাজনৈতিক অস্থিরতাসহ কিছু কারণে তাদের বাংলাদেশ ভ্রমণের অভিজ্ঞতা ভালো হয়নি।
এক প্রশ্নের উত্তরে জরিপে অংশগ্রহণকারীদের সবাই জানিয়েছে, একজন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত হিসেবে তারা গর্বিত। তাদের প্রায় সবাই বাংলাদেশের উন্নয়নে ভূমিকা রাখতে চায়।
প্রকল্পটির উদ্যোক্তা ডা. ফেরদৌস খন্দকার বলেন, ‘দেখুন আমরা কিছু প্রশ্ন রেখে কিশোর-কিশোরীদের কাছ থেকে বাংলাদেশ সম্পর্কে প্রতিক্রিয়া জানতে চেয়েছিলাম। জরিপের পরিসর বড় না হলেও এতে যে ফল উঠে এসেছে, তা গুরুত্বের সঙ্গে নেওয়া উচিত। এর মাধ্যমে খুব ভালো কিছু পর্যবেক্ষণ আমরা পেয়েছি। ভালো লেগেছে, প্রবাসে বেড়ে উঠলেও শিশু-কিশোররা বাংলাদেশ নিয়ে ভাবে দেখে। তারা বাংলাদেশের উন্নয়নে ভূমিকা রাখতে চায়।’
কিশোর-কিশোরীদের বাংলাদেশিদের বিয়ে করার ভাবনা বিষয়ে জানতে চাইলে ফেরদৌস বলেন, ‘পুরো বিষয়টি হয়তো তাদের তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া। অবস্থা ও কালের পার্থক্যে এমনও হতে পারে, এই প্রশ্নের উত্তরে কিছু তারতম্য হতে পারে। কিন্তু আপাতত আমরা যে উত্তর পেয়েছি, সেটাই কেবল সবার সামনে তুলে ধরছি।’
ভবিষ্যতে ফ্লোরিডা, ক্যালিফোর্নিয়া, বোস্টন, ওয়াশিংটন ডিসিসহ বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে ‘কানেক্ট বাংলাদেশ’ কর্মসূচি চালাবে বলে জানিয়েছে। ভবিষ্যতে এ ধরনের যেকোনো জরিপে বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তরের পাশাপাশি কিশোর-কিশোরীদের কাছ থেকে সংশ্লিষ্ট বিষয়ে তাদের ভাবনাগুলোর ব্যাখ্যাও জানতে চাওয়া হবে। পরে তা প্রতিবেদন আকারে প্রকাশ করা হবে বলেও জানায় তারা।