কানাডার আলবার্টার সাইক্লিস্ট রবার্ট মারে অসাধারণ কীর্তি গড়ে রেকর্ড বইয়ে নিজের নাম লিখিয়েছেন। সম্প্রতি তিনি হাতল না ধরেই ১৩০ দশমিক ২৯ কিলোমিটার সাইকেল চালিয়ে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস গড়েছেন। এই পথ পাড়ি দিতে তাঁর সময় লেগেছে ৫ ঘণ্টা ৩৭ মিনিট। কাজটি করতে গিয়ে তাঁকে নিজের ভারসাম্য ও ধৈর্যের পরীক্ষা দিতে হয়েছে।
আলবার্টা প্রদেশের ক্যালগারির আলঝেইমার সোসাইটির জন্য তহবিল সংগ্রহের অংশ হিসেবে সাইকেল চালিয়েছেন রবার্ট।
রবার্ট গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসকে বলেন, ‘আমার পরিবারে এই রোগ আছে। এ কারণে আমি আমার দাদিকে হারিয়েছি। আমার খুব কাছের মানুষদের জন্য অর্থ সংগ্রহ করার পাশাপাশি রেকর্ড ভাঙা—এটি আমার জন্য ছিল দুবার বিজয়ী হওয়ার মতো।’
গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসের তথ্য অনুযায়ী, রবার্ট শিশুকাল থেকে সাইকেল চালান। তিনি সাঁতারও শিখেছেন। ভোরবেলায় বোনের সঙ্গে সাইকেল চালিয়ে তিনি সুইমিংপুলে যেতেন।
রবার্ট বলেন, ‘মাত্র ১০ কিলোমিটার চালাতাম; কিন্তু মনে হতো লম্বা সময়। তারপরও আমরা দুই সপ্তাহ প্রতিদিন এই কাজ করেছি।’
রবার্ট আরও বলেন, ‘ওই সময় আমি খুব ধীরে চালাতাম। আমার বোন আমার চেয়ে এগিয়ে থাকত; কারণ, তাঁর যাতে দেরি না হয়। আমি পেছনে পড়ে যেতাম।’
এর পরই লম্বা দূরত্বে সাইকেল চালানোর প্রেমে পড়েন রবার্ট। ১৫ বছর বয়সে তিনি প্রথম রোড বাইক (সমতলে চলার উপযোগী ও তুলনামূলক বেশি গতির) কেনার জন্য অর্থ জমাতে শুরু করেন। আর সেই বাইক দিয়ে তিনি রেকর্ড গড়েছেন।
অবশ্য এত দিনে রবার্টকে সাইকেলের বেশ কিছু অংশ পাল্টাতে হয়েছে। তবে কাঠামোটি আগের মতোই আছে।
রবার্ট বলেন, সাইকেল থেকে যতবার পড়েছি, ততবারই কোনো না কোনো দাগ পড়েছে বা কেটে গেছে।