পশ্চিমবঙ্গের জঙ্গলমহলে ৬ মাহাতোর লড়াই
পশ্চিমবঙ্গের জঙ্গলমহল হিসেবে পরিচিত পুরুলিয়া আসনে লড়ছেন মাহাতো সম্প্রদায়ের ছয় প্রার্থী। তৃণমূল, বিজেপি, কংগ্রেস ও ফরোয়ার্ড ব্লকের প্রার্থীরা হলেন এই মাহাতো সম্প্রদায়ের।
ভারতের লোকসভা নির্বাচনের পাঁচ দফার ভোট গ্রহণ ইতিমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে। সামনের ষষ্ঠ দফার নির্বাচন হবে ২৫ মে। সেদিনই পুরুলিয়া আসনের ভোট গ্রহণ।
কুর্মি ক্ষত্রিয় সম্প্রদায়ের মানুষ এই মাহাতো পদবী ব্যবহার করছেন। আর এই মাহাতো সম্প্রদায়ের বেশির ভাগের বাস পুরুলিয়া, ঝাড়গ্রাম, বাঁকুড়া ও পশ্চিম মেদিনীপুরে। এই সম্প্রদায়ের মানুষ মূলত কৃষিকর্মের সঙ্গে যুক্ত। পুরুলিয়া আসনের এক–তৃতীয়াংশ মানুষও এই মাহাতো সম্প্রদায়ের। আর ৫০ শতাংশ রয়েছেন তফসিলি জাতি, জনজাতি ও অন্যান্য পিছিয়ে পড়া সম্প্রদায়ের মানুষ।
পুরুলিয়া আসনে ১৯৬২ সালে প্রথম সংসদ সদস্য হয়েছিলেন মাহাতো সম্প্রদায় থেকে। সেই থেকে এখন পর্যন্ত এখানে মাহাতোরাই জিতে আসছেন।
মাহাতো–অধ্যুষিত পুরুলিয়া আসনে মূল লড়াই হচ্ছে সম্প্রদায়ের চার প্রার্থীর মধ্যে। তাঁরা হলেন জ্যোতির্ময় সিং মাহাতো, তিনি বিদায়ী সংসদের বিজেপিদলীয় সদস্য। এ ছাড়া আছেন তৃণমূলের শান্তিরাম মাহাতো, কংগ্রেসের নেপাল মাহাতো এবং ফরোয়ার্ড ব্লকের ধীরেন মাহাতো। এ ছাড়া আরও দুই স্বতন্ত্র প্রার্থী রয়েছেন, যাঁরা মাহাতো সম্প্রদায়ের। তাঁরা হলেন সুস্মিতা মাহাতো এবং এসইউসিআই দলের প্রার্থী ও আদিবাসী সম্প্রদায়ের এক নেতা অজিত প্রসাদ মাহাতো। তবে মূল লড়াই হবে বিজেপির সঙ্গে তৃণমূলের প্রার্থীর।
গত ২০১৯ সালের সর্বশেষ লোকসভা নির্বাচনে এই পুরুলিয়া আসন থেকে জয়ী হয়েছিলেন বিজেপি প্রার্থী জ্যোতির্ময় সিং মাহাতো। তিনি পেয়েছিলেন ৬ লাখ ৬৮ হাজার ১০৭ ভোট। নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী তৃণমূলের মৃগাঙ্ক মাহাতো পেয়েছিলেন ৪ লাখ ৬৩ হাজার ৩৭৫ ভোট। অন্যদিকে কংগ্রেসের নেপাল মাহাতো পেয়েছিলেন ৮৪ হাজার ৪৭৭ ভোট এবং বামফ্রন্টের বীর সিং মাহাতো পেয়েছিলেন ৬৮ হাজার ৪৩৪ ভোট।