ভাষা না জেনেও স্প্যানিশ স্ক্র্যাবল চ্যাম্পিয়ন তিনি
বর্ণের পিঠে বর্ণ সাজিয়ে তৈরি হয় শব্দ; এটাই খেলা, নাম স্ক্র্যাবল খেলা। এ খেলায় জিততে হলে চাই ভাষার ওপর দারুণ দক্ষতা এবং বানানের ওপর অসাধারণ দখল। অথচ ভাষা না জেনেই একের পর এক স্ক্র্যাবল চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে চলেছেন নাইজেল রিচার্ডস।
স্ক্র্যাবল–বিশ্বে রিচার্ডস ‘টাইগার উডস অব স্ক্র্যাবল’ নামে পরিচিত। তিনি প্রায় ২০০ স্ক্র্যাবল প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন।
রিচার্ডস নিউজিল্যান্ডের নাগরিক, তবে তিনি এখন বসবাস করেন মালয়েশিয়ায়। সম্প্রতি তিনি স্প্যানিশ ওয়ার্ল্ড স্ক্র্যাবল চ্যাম্পিয়নশিপে শীর্ষ স্থান দখল করছেন। গ্রেনাডায় নভেম্বরে প্রতিযোগিতাটি অনুষ্ঠিত হয়। সেখানে তিনি ২৪টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে হেরেছিলেন। আর টানা ২২ ম্যাচে জিতে তিনি ১৪৫ প্রতিযোগীকে পেছনে ফেলেছেন।
মজার বিষয় হলো, প্রতিযোগিতায় শীর্ষ স্থান দখল করলেও রিচার্ডস আদতে স্প্যানিশ বলতে পারেন না। এর আগে রিচার্ডস ২০১৫ ও ২০১৮ সালে ফরাসি ভাষায় স্ক্র্যাবল প্রতিযোগিতায় জিতেছেন। তিনি কিন্তু ফরাসিও বোঝেন না বা কথা বলতে পারেন না।