যুক্তরাজ্যে একটি দুর্লভ পুরাকীর্তির সন্ধান পেয়েছেন প্রত্নতাত্ত্বিকেরা। বলা হচ্ছে, এটি রোমান দেবতা মারকিউরির খণ্ডিত মাথা। সাদা চীনামাটি দিয়ে তৈরি এই মূর্তির বয়স দুই হাজার বছর।
দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যান্ডের কেন্ট কাউন্টির প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান স্মলহাইথ প্যালেস (১৫ শতাব্দীর শেষের দিকে নির্মিত) থেকে অন্যান্য জিনিসের সঙ্গে এটি আবিষ্কৃত হয়। প্রত্নতাত্ত্বিকেরা বলছেন, এটি আবিষ্কারের মধ্য দিয়ে জানা গেল, এ অঞ্চলেও এক সময় রোমান বসতি ছিল। এখানকার রোমান বসতিকাল হিসেবে এক থেকে তৃতীয় শতাব্দীর কথা ধারণা করা হচ্ছে।
ইংল্যান্ডের ন্যাশনাল ট্রাস্টের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, বিশেষ ধরনের সাদা-চীনামাটির তৈরি মারকিউরির এই খণ্ডিত মূর্তি এতটাই বিরল যে এটি নিয়ে এ পর্যন্ত এ ধরনের ১০টির কম পুরাকীর্তির সন্ধান পাওয়া গেছে। যে চীনামাটি দিয়ে এই মূর্তিটি তৈরি, সাধারণত সে চীনামাটি দিয়ে তামাকের পাইপ বানানো হতো।
রোমানরা দৈনন্দিন জীবনে মারকিউরিকে শিল্পকলা, ব্যবসা-বাণিজ্য ও আর্থিক সমৃদ্ধির দেবতা হিসেবে মান্য করতেন। তাঁরা উপাসনালয়ের পাশাপাশি নিজেদের বাসাবাড়ি বা অন্যান্য স্থানে এই দেবতার মূর্তি রাখতেন। রোমানদের মধ্যে এই দেবতার এতটাই কদর ছিল যে অভিজাত থেকে সাধারণ নাগরিক সবাই এর উপাসনা করতেন।
এ বিষয়ে নিজের মত দিয়েছেন প্রাচীন রোমান ব্রিটেনের চীনামাটির মূর্তিবিশেষজ্ঞ ড. ম্যাথিউ ফিটক। তিনি বলেন, এই মূর্তির সন্ধান পাওয়ার মধ্য দিয়ে রোমান শাসনামলে প্রদেশগুলোতে সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যপূর্ণ মানুষের ধর্মবিশ্বাসের বিষয়ে গভীরভাবে জানার সুযোগ হয়েছে।
এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, মারকিউরির খণ্ডিত মাথাটি অন্যান্য প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনের সঙ্গে গত ২৮ ফেব্রুয়ারি থেকে স্মলহাইথ প্যালেসে প্রদর্শিত হচ্ছে।