যুক্তরাজ্যের পার্লামেন্ট নির্বাচনে আজ বৃহস্পতিবার খাদিজা রাজা নামে এক দৃষ্টিহীন নারী কারো সহায়তা ছাড়াই যন্ত্রের মাধ্যমে পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিয়েছেন।
খাদিজা গত ১০ বছর ধরে দৃষ্টিহীন। ভোট দেওয়ার পর তিনি বিবিসিকে বলেন, ‘ভোট দিতে পারা বিশাল এক অর্জন। এতটুকু আসা আমার জন্য বিরাট সংগ্রাম ছিল।’
খাদিজা ‘ম্যাকগোনাগল রিডার’ নামে একটি ডিভাইস বা যন্ত্র ব্যবহার করে তাঁর ভোট দিয়েছেন। এ যন্ত্রে একটি অডিও প্লেয়ার ও একটি বিশেষ প্লাস্টিকের টেমপ্লেট রয়েছে। এর মাধ্যমে দৃষ্টিহীন ব্যক্তিরা ব্যালটে পছন্দের প্রার্থীকে শনাক্ত করতে পারেন। ভোটের বাক্স খুঁজে পান ও নিজে নিজে ভোট দিতে পারেন।
তবে এ যন্ত্র সহজলভ্য নয়। যন্ত্রটি পেতে হলে প্রায়শই আগে থেকে সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানে বুকিং দিয়ে রাখতে হয়।
যুক্তরাজ্যে সাধারণত নির্বাচনে পুরোপুরি কিংবা আংশিকভাবে দৃষ্টিহীন ভোটারদের অন্য কারো সহায়তা ছাড়া নিজে নিজে ভোট দিতে দেখা যায় না। রয়্যাল ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব ব্লাইন্ড পিপলের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দৃষ্টিহীন ভোটারদের অন্যের সহায়তা নিয়ে ভোট দেওয়ার অর্থ হলো, তাঁরা গোপনে ভোট দিতে পারেন না।