মানুষের বদভ্যাস কতটা বিচিত্র হতে পারে, তা যেন ধরা পড়ল চীনের এক কিশোরীর মধ্যে। কিশোরীর বয়স ১৪ বছর। বছরের পর বছর ধরে নিজের চুল খেয়েছে সে। শেষমেশ তার পেট থেকে বের করা হয়েছে তিন কেজি চুল।
ওই কিশোরীর বাড়ি চীনের সানজি প্রদেশে। মা–বাবা বেশ দূরে চাকরি করেন। তাই থাকতে হয় দাদা-দাদির সঙ্গে। তবে নাতনির চুল খাওয়ার বদভ্যাস চোখে পড়েনি তাঁদের। একপর্যায়ে গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ে ওই কিশোরী। কিছুই খেতে পারছিল না। পরে তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়।
হাসপাতালে দুই ঘণ্টা ধরে চলে অস্ত্রোপচার। কিশোরীর পেট থেকে বের করা হয় তিন কেজি চুল। হাসপাতাল থেকে বলা হয়েছে, সে বিশেষ ধরনের একটি মানসিক সমস্যায় ভুগছে। একে বলা হয় ‘পিকা’। এ সমস্যায় ভুক্তভোগীরা ময়লা, কাগজ ও মাটির মতো নানা অখাদ্য খেয়ে থাকে। সাধারণত শিশু-কিশোরদের মধ্যেই এটি বেশি দেখা যায়।
বিষয়টি নিয়ে কিশোরীর চিকিৎসক সি হাই বলেন, ‘তাকে আমাদের কাছে নিয়ে আসা হয়েছিল; কারণ, সে কিছুই খেতে পারছিল না। আমরা দেখতে পেলাম, পাকস্থলীতে এত চুল জমেছে যে সেখানে খাবারের জন্য আর কোনো জায়গা নেই। তার অন্ত্রও চুলে ভরে গিয়েছিল।’
এদিকে এই বদভ্যাসের কারণে ওই কিশোরীর মাথায় আর চুল নেই বললেই চলে। চিকিৎসক সি হাই বলেন, ‘সে হয়তো বেশ কয়েক বছর ধরে মানসিক সমস্যায় ভুগছিল। তার দাদা-দাদি বিষয়টি খেয়াল করেননি। তাই দূরে অবস্থান করা মা–বাবার উচিত সন্তানদের আরও সময় দেওয়া।’
চুল খাওয়ার অভ্যাস কখনো কখনো প্রাণঘাতীও হতে পারে। যেমনটি হয়েছিল যুক্তরাজ্যের এক শিক্ষার্থীর সঙ্গে। ২০১৭ সালে ১৬ বছর বয়সী ওই শিক্ষার্থীর পাকস্থলীতে চুল জমে সংক্রমণ দেখা দেয়। এর জেরে হঠাৎ মৃত্যু হয় তার।