নদীর পানি সাধারণত নীল বা কিছুটা ঘোলাটে দেখা যায়। তবে যুক্তরাষ্ট্রের আলাস্কা অঙ্গরাজ্যের আর্কটিক ন্যাশনাল পার্কের কুতুক নদীর পানি অন্য সব নদীর মতো নয়। ধীরে ধীরে পুরো নদীর পানি কমলা রঙের হয়ে যাচ্ছে। কমিউনিকেশনস আর্থ অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টে নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, কুতুক নদীর পাশাপাশি আলাস্কার বেশ কয়েকটি নদীতে এখন কমলা রঙের পানি দেখা যাচ্ছে। বিশেষ করে উত্তর আলাস্কার ব্রুকস রেঞ্জের ৭৫টি স্থানে নদীর পানিতে মাত্রাতিরিক্ত কমলা রঙের দেখা মিলছে। পারমাফ্রস্ট গলানো খনিজের কারণেই এমনটা হচ্ছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। পারমাফ্রস্ট মূলত বিশেষ ধরনের হিমায়িত ভূমি, যা বরফে আবৃত হওয়ার সময় বিভিন্ন ধরনের খনিজ পদার্থ সঞ্চয় করে রাখে। জলবায়ু উষ্ণ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে হিমায়িত ভূমিতে থাকা খনিজ পদার্থের আকরিক পানিতে মিশে বিভিন্ন ধাতু ও অম্লতা তৈরি করে।
বিভিন্ন খনিজ নদীর পানিতে মিশে অম্লতা বাড়িয়ে দেয়। লোহা, দস্তা ও তামার মতো ধাতু পানিতে পড়ার কারণে পানি কমলা বর্ণ ধারণ করে। ভূপৃষ্ঠের নিচে পলি বা মাটি কমপক্ষে দুই বছরের মতো শূন্য ডিগ্রি সেলসিয়াসে হিমায়িত অবস্থায় থাকলে পারমাফ্রস্ট পরিস্থিতি তৈরি হয়। এ অবস্থা বালু, পলি বা যেকোনো খনিজের মাধ্যমে তৈরি হতে পারে। সেই পরিবেশ থেকে নদীতে খনিজ মুক্ত হলে নদীর পানি কমলা হয়ে যায়। বিজ্ঞানী জন ও’ডোনেল বলেন, ‘যতই আমরা দেখার চেষ্টা করছি ততই আমরা কমলা নদী ও স্রোত লক্ষ করছি। কিছু কিছু অংশে রীতিমতো দুধের মতো ঘন কমলা রঙের পানি দেখা যাচ্ছে। নদীর এই কমলা স্রোত বিষাক্ত হওয়ার কারণে নানা ধরনের সমস্যা তৈরি হতে পারে। এসব এলাকার মাছ ও জলজ প্রাণীদের জীবন হুমকিতে পড়ার আশঙ্কাও রয়েছে।’
২০১৮ সালে প্রথম নদীতে কমলা রঙে মরিচা পড়ার মতো পানি দেখা যায়। বর্তমানে আলাস্কার প্রত্যন্ত অঞ্চলে যত গভীরে যাওয়া যায়, ততই কমলা রঙের পানির ঘনত্ব চোখে পড়ছে। আর তাই কমলা রঙের নদী এখন মহাকাশ থেকেও দেখা যাচ্ছে। প্রথমে ভাবা হচ্ছিল কোনো খনি নিষ্কাশনের কারণে এমনটা হচ্ছে। বাস্তবে এসব এলাকায় কোনো খনি নেই। কমলা রঙের পানি সালমন নদীসহ বিভিন্ন নদীর পানিতে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে।
বিজ্ঞানী ব্রেট পলিন জানিয়েছেন, ‘আলাস্কার বিভিন্ন নদীর পানিতে লোহা, দস্তা, নিকেল, তামা ও ক্যাডমিয়ামের উচ্চমাত্রা দেখা যাচ্ছে। সবচেয়ে বেশি রয়েছে লোহা। লোহার কারণেই পানির রং মরচে বা কমলা দেখা যাচ্ছে। এতে প্রাণীর আবাসস্থল, পানির গুণমান এবং অন্যান্য পরিবেশগত ব্যবস্থা ভীষণভাবে প্রভাবিত হচ্ছে। এই অঞ্চলে মাছ ও অমেরুদণ্ডী প্রাণীর সংখ্যা কমে যাচ্ছে। জলবায়ু উষ্ণ হতে থাকলে হিমায়িত ভূমি বা পারমাফ্রস্ট আরও গলতে থাকবে। ফলে ভবিষ্যতে অনেক বেশি নদীর পানি কমলা রঙের হয়ে যাবে। এখন আসলে কিছু করার নেই আমাদের। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে পৃথিবীর তাপমাত্রা বাড়ছে, আর গলে যাচ্ছে হিমায়িত ভূমি। এর ফলে বড় দুর্যোগের আশঙ্কাও রয়েছে।’
সূত্র: ফিজিস ডট অর্গ