গুটেনবার্গের ছাপাখানার মাধ্যমে পৃথিবীতে ছাপা বইয়ের যাত্রা শুরু হয় পনেরো শতকে। বলা হয়ে থাকে গুটেনবার্গের ছাপাখানার মাধ্যমে মানবসভ্যতা উড়তে শিখেছে, আর মানবসভ্যতাকে বদলে দিয়েছে ফটোকপিয়ার মেশিন। এখন হরহামেশাই নানান প্রতিষ্ঠান বা গলির মুখের স্টেশনারির দোকানে এই ফটোকপিয়ার মেশিনের দেখা মেলে। গত শতাব্দীর পঞ্চাশের দশকে আধুনিক অফিসের ধারণার উৎপত্তি ঘটে। সেখানে ফটোকপি মেশিনকে অপরিহার্য একটি অনুষঙ্গ হিসেবে দেখা যায়।
চেস্টার কার্লসনকে বলা হয় ফটোকপিয়ার মেশিনের আবিষ্কারক। পেশায় আইনজীবী হলেও শৌখিন পদার্থবিজ্ঞানী ও উদ্ভাবক ছিলেন চেস্টার কার্লসন। যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের পেটেন্ট অফিসে কাজ করার সময় চেস্টারকে গুরুত্বপূর্ণ বিভিন্ন কাগজ সংগ্রহ করে রাখতে হতো। তবে আর্থ্রাইটিস রোগে আক্রান্ত হওয়ার কারণে চেস্টারের পক্ষে বিভিন্ন কাগজের তথ্য কপি করে রাখা বেশ কঠিন কাজ ছিল। কারণ, সে সময় কার্বন পেপারের ওপর লিখে কপি করার চল ছিল। সমস্যা সমাধানে নিজের রান্নাঘরে ইলেকট্রোফটোগ্রাফি (এখন জেরোগ্রাফি, যার অর্থ ড্রাই রাইটিং বা শুকনা লেখা) প্রযুক্তি উদ্ভাবন করেন কার্লসন। ১৯৩৮ সালে ফটোকপিয়ার মেশিনের ধারণার পেটেন্ট নিজের নামে করার পাশাপাশি জিংক প্লেট ব্যবহার করে প্রথম ফটোকপি করেন তিনি। নিজের আবিষ্কার করা প্রযুক্তি বিক্রির জন্য ১৯৩৯ থেকে ১৯৪৪ সাল পর্যন্ত আইবিএম, জেনারেল ইলেকট্রিকসহ বড় বড় ২০টির মতো প্রতিষ্ঠানকে প্রস্তাব দেন কার্লসন। কিন্তু কোনো প্রতিষ্ঠানই প্রযুক্তিটি ব্যবহারে রাজি হয়নি।
১৯৪৪ সালে ব্যাটেল মেমোরিয়াল ইনস্টিটিউট নামের একটি অলাভজনক সংস্থা থেকে ডাক পড়ে চেস্টার কার্লসনের। এরপর চেস্টার নিজের আবিষ্কারকে নতুনভাবে বিকশিত করতে শুরু করেন। ১৯৪৭ সালে হ্যালোয়েড করপোরেশন ব্যাটেল মেমোরিয়াল ইনস্টিটিউটের কাছ থেকে ইলেকট্রোফটোগ্রাফি যন্ত্রের লাইসেন্স সংগ্রহ করে। এরপর প্রতিষ্ঠানটি ইলেকট্রোফটোগ্রাফি নাম বদলে যন্ত্রটির নাম দেয় জেরোক্স মেশিন। ১৯৪৮ সালে জেরোক্স নামের ট্রেডমার্ক সংগ্রহ করা হয়। ১৯৪৯ সালে প্রথম জেরোগ্রাফিক কপিয়ার মডেল তৈরি করে প্রতিষ্ঠানটি। সবকিছু বদলে যায় ১৯৫৯ সালে, জেরক্সের ফটোকপিয়ার মেশিন চালুর পর। প্রথম ফটোকপিয়ার মেশিনটির নাম ছিল জেরোক্স ৯১৪। এটি ছিল বিশ্বের প্রথম সহজে ব্যবহারযোগ্য ফটোকপিয়ার মেশিন। প্রতি মাসে প্রায় ২ হাজার কপি তৈরি করতে পারত ফটোকপিয়ারটি। জেরোক্স ৯১৪ ফটোকপিয়ার মেশিন তৈরি করা প্রতিষ্ঠানই ১৯৬১ সালে বিখ্যাত জেরোক্স করপোরেশন হিসেবে যাত্রা শুরু করে।
সূত্র: দ্য আটলান্টিক
https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2010/07/the-mother-of-all-invention/308123/
https://asl-group.co.uk/how-photocopiers-changed-the-way-we-work/