একদল বিজ্ঞানী মঙ্গল গ্রহে একটি হ্রদ আবিষ্কার করেছেন। ধারণা করা হচ্ছে, এই হ্রদে অতীতের কোনো এক সময় প্রাণের বাস ছিল। ভারতের আহমেদাবাদের ফিজিক্যাল রিসার্চ ল্যাবরেটরির বিজ্ঞানীরা মঙ্গল গ্রহের প্রাচীন এই হ্রদের খোঁজ পেয়েছেন। সেখানে অতীতে মাইক্রোবায়াল জীবনের উপস্থিতি ছিল বলে মনে করছেন তাঁরা। ক্লোরাইডসমৃদ্ধ টেরা সাইরেনাম অঞ্চলের মধ্যে এ হ্রদের অবস্থান। ক্লোরাইড জীবনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ উপাদান বলে বিজ্ঞানীরা প্রাণের নমুনা খুঁজছেন এখন।
নতুন গবেষণার মাধ্যমে মঙ্গল গ্রহের আর্দ্র পৃষ্ঠের ইতিহাস ও প্রাণের বাসযোগ্যতার রহস্য উন্মোচন করার কাজ চলছে। জেজিআর প্ল্যানেট নামের বৈজ্ঞানিক সাময়িকীতে হ্রদের তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে। হ্রদটি সম্ভবত অতীতে একটি বিস্তৃত পাললিক অববাহিকার অংশ ছিল, যা বারবার ভেজা ও শুকানোর চক্রের মধ্যে ছিল। এসব কারণে সেখানে জীবনের জন্য সম্ভাব্য অনুকূল পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল বলে বিজ্ঞানীরা মনে করছেন।
মঙ্গল গ্রহের ক্লোরাইডসমৃদ্ধ অঞ্চলে আর্দ্রতা ধরে রাখার ক্ষমতা ও গ্রহের প্রাচীন পানির উৎস নিয়ে বিজ্ঞানীরা দীর্ঘকাল ধরে কৌতূহলী। এসব নমুনা মঙ্গল গ্রহের প্রাথমিক ইতিহাস সম্পর্কে জানতে সহায়তা করছে। টেরা সাইরেনাম অঞ্চলে বেশ গভীরভাবেই গবেষণার চেষ্টা করছেন বিজ্ঞানীরা। এ অঞ্চলের বিশাল পাললিক অববাহিকার অংশে অতীতে পানি ছিল বলে মনে করেন বিজ্ঞানীরা। এ অঞ্চলে ক্ষুদ্র জীবাণু বা মাইক্রোবায়ালের বিকাশকে সমর্থন করা যেতে পারে। বিজ্ঞানীরা এখন পর্যন্ত মঙ্গলের বুকে পাঁচ শতাধিক এলাকায় অতীতে হ্রদ ছিল বলে মনে করেন। ধারণা করা হয়, অতীতে বৃষ্টি ও বরফগলা পানি জমত এসব হ্রদে। অনেক হ্রদ গ্রহাণুর আঘাতে তৈরি হয়েছিল।
সূত্র: টাইমস অব ইন্ডিয়া