এশিয়া কাপ শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেল পাকিস্তান। হাঁটুর চোটের কারণে ছিটকে গেছেন ফাস্ট বোলার শাহিন শাহ আফ্রিদি। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) জানিয়েছে, ৪-৬ সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে থাকবেন আফ্রিদি। এর ফলে এশিয়া কাপের পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজেও পাওয়া যাবে না তাঁকে।
গত মাসে গলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ফিল্ডিংয়ের সময় হাঁটুতে চোট পেয়ে ওই সিরিজ থেকে ছিটকে যান আফ্রিদি। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে চলতি সিরিজে অন্তত দুটি ওয়ানডেতে তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হবে, এর আগে জানানো হয়েছিল এমন। অধিনায়ক বাবর আজম বলেছিলেন, নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে একটি ম্যাচে তাঁকে খেলানো হবে মূলত তাঁর চোট থেকে সেরে ওঠার উন্নতি দেখতেই। তবে সিরিজের শেষ ম্যাচের আগেই আফ্রিদির ছিটকে যাওয়ার খবর এল।
এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে পিসিবি বলেছে, ‘সর্বশেষ স্ক্যান ও রিপোর্ট দেখার পর পিসিবির মেডিকেল উপদেষ্টা কমিটি ও বাইরের বিশেষজ্ঞেরা শাহিন শাহ আফ্রিদিকে ৪-৬ সপ্তাহের বিশ্রামের পরামর্শ দিয়েছেন। এর ফলে এসিসি টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপ ও এরপর ঘরের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে তাকে পাওয়া যাবে না। তবে অক্টোবরে নিউজিল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজ ও এরপর অস্ট্রেলিয়ায় হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাকে পাওয়া যাবে বলা আশা করা হচ্ছে।’
পিসিবির প্রধান মেডিকেল কর্মকর্তা নাজিবুল্লাহ সুমরো বলেছেন, ‘আমি শাহিনের সঙ্গে কথা বলেছি। স্বাভাবিকভাবেই সে এমন সংবাদে হতাশ। তবে সে সাহসী তরুণ, যে দেশ ও দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। রটারডামে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় তার উন্নতি হয়েছে, তবে আরও সময় লাগবে। অক্টোবরে সে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেটে ফিরবে বলে আশা করি।’
ছিটকে গেলেও দলের সঙ্গে থেকেই পুনর্বাসনপ্রক্রিয়া চালিয়ে যাবেন আফ্রিদি। এশিয়া কাপে তাঁর জায়গায় শিগগিরই একজনকে দলে নেওয়া হবে বলেও জানিয়েছে পিসিবি। রটারডামে সিরিজের শেষ ওয়ানডের পর আগামী সোমবার দুবাই পৌঁছাবে পাকিস্তান। এশিয়া কাপে তাদের প্রথম ম্যাচ ২৮ আগস্ট, ভারতের বিপক্ষে।