ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ ক্রিকেটারদের জন্য বিশেষ কিছু নয়: সৌরভ গাঙ্গুলী

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই সাজ সাজ রব, উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে। রাজনৈতিক বৈরি সম্পর্কের কারণে দীর্ঘদিন দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলে না দুই প্রতিবেশী দেশ। বাবর-কোহলিদের দেখা হয় শুধু আইসিসি ও এসিসির টুর্নামেন্টে। তাই এমন টুর্নামেন্টে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হলে উত্তেজনার পারদ বেড়ে যায় আরও। এশিয়া কাপে কাল যেমন পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে ভারত। এই ম্যাচ আর দশটা সাধারণ ম্যাচের মতো নয়—এমন কথা বহুলচর্চিত হলেও বিসিসিআই সভাপতি ও ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী একটু ভিন্নমত পোষণ করেন। দর্শকদের জন্য বিশেষ কিছু হলেও, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ক্রিকেটারদের জন্য ‘বিশেষ’ কোনো ম্যাচ নয় বলে মনে করেন ভারতের সাবেক এই ওপেনার।

ভারতের সংবাদমাধ্যম ‘ইন্ডিয়া টুডে’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সৌরভ বলেছেন, ‘ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ “স্পেশাল”, তবে সেটা দর্শকদের জন্য, ক্রিকেটারদের জন্য নয়। আমি যখন খেলতাম পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচকে বিশেষভাবে দেখতাম না। তবে নকআউট খেলাগুলোয় বাড়তি চাপ থাকত। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, লোকেশ রাহুলরা সবাই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। ওরা জানে কীভাবে চাপ সামাল দিতে হয়। এটা তাদের জন্য খুব বড় বিষয় নয়।’

এশিয়া কাপের আগে চোটের কারণে ছিটকে গেছেন পাকিস্তানের পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। আফ্রিদির চোট এবং দল থেকে বাদ পড়ে যাওয়া কি ভারতকে সুবিধা করে দিয়েছে? পাকিস্তানের সাবেক পেসার ও অধিনায়ক ওয়াকার ইউনিস তেমনটাই মনে করেন। টুইটে এমন মন্তব্য করার পর তাঁকে পাল্টা টুইটে খোঁচা দিয়েছিলেন ভারতের সাবেক পেসার ইরফান পাঠান। এ বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে সৌরভ সুর মিলিয়েছেন ইরফানের সঙ্গেই। তিনি মনে করিয়ে দিয়েছেন, এশিয়া কাপে বুমরাকে ছাড়াই খেলবে ভারত। পাশাপাশি সৌরভ বিশ্বাস করেন, কোনো ক্রিকেটার একাই পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন না।

তারকা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলির বাজে সময়ের শুরু থেকেই তাঁর পাশে ছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলী। এশিয়া কাপ শুরুর আগেও তাঁকে নিয়ে কথা বললেন বিসিসিআই সভাপতি, ‘কোহলি অনেক বড় মাপের ক্রিকেটার। রান করার জন্য তার নিজস্ব কৌশল আছে। খুব দ্রুত সে রানে ফিরবে। আমরা সবাই আশাবাদী।’

এশিয়া কাপে ভারত কিংবা পাকিস্তান কোনো দল নিয়েই বাজি ধরছেন না সৌরভ, ‘টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ফেবারিট বলে নেই। প্রতিটা দলই ভালো। মাঠে যারা ভালো খেলবে, তারাই জিতবে।’