জভেরেভকে হারিয়ে ফাইনালে সিনারের প্রতিপক্ষ মেদভেদেভ

নেটফ্লিক্স সিরিজ ‘ব্রেক পয়েন্ট’-এর দ্বিতীয় মৌসুমে আলেক্সান্দার জভেরেভের সামনে দানিল মেদভেদেভকে উপস্থাপন করা হয়েছে ভয়ংকর এক খলনায়ক হিসেবে। রঙিন পর্দার সেই খলনায়ক আজ রড লেভার অ্যারেনায় সত্যিকারের ‘খলনায়ক’ হিসেবেই দেখা দিয়েছেন জার্মান টেনিস তারকার সামনে। আর এতেই যে ‘আমি পেয়েও হারাইরে’-এর মতো ঘটনা ঘটে গেল জভেরেভের জন্য!

তৃতীয়বারের চেষ্টায়ও জভেরেভকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল খেলতে দিলেন না মেদভেদেভ। অথচ প্রথম দুই সেট জিতে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে যাওয়ার পথে অনেকটাই এগিয়ে গিয়েছিলেন জভেরেভ।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত ৫-৭, ৩-৬, ৭-৬ (৭/৪), ৭-৬ (৭/৫), ৬-৩ গেমে হেরে টানা পঞ্চমবারের মতো গ্র্যান্ড স্লামের সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে পড়লেন তিনি।

এর আগে এটিপি ট্যুরে ১৮ বার মুখোমুখি হয়েছিলেন দুজন। কিন্তু গ্র্যান্ড স্লামে দুজনের দেখা হয়েছে আজই প্রথম। তা–ও আবার এমন একপর্যায়ে আর পরিস্থিতিতে, যেকোনো খেলোয়াড়ের জন্যই সেটা হতে পারে জয়ের জন্য দারুণ প্রেরণা।

লড়াইয়ে নামার আগেই মেদভেদেভ আর জভেরেভ জেনে গিয়েছিলেন, এ ম্যাচ জিতলে শিরোপার জন্য তাঁদের বিশ্বের ১ নম্বর খেলোয়াড় সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের মালিক নোভাক জোকোভিচের সঙ্গে লড়তে হবে না। কারণ, প্রথম সেমিফাইনালে ইয়ানিক সিনারের কাছে হেরে সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছেন সার্বিয়ান তারকা। জোকোভিচের চেয়ে ২২ বছর বয়সী সিনারের বিপক্ষে ফাইনাল খেললে শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা কিছুটা হলেও বেড়ে যাওয়া স্বাভাবিক!

এ পরিস্থিতিতে মেদভেদেভের বিপক্ষে আজকের সেমিফাইনালে এগিয়ে ছিলেন জভেরেভই। কারণ, এর আগে তিনি বিশ্বের ২ নম্বর খেলোয়াড়কে হারিয়েছেন কোয়ার্টার ফাইনালে। প্রথম দুই সেট জিতে নিজের ফেবারিট তকমাটা সার্থক করার পথে অনেকটাই এগিয়ে গিয়েছিলেন জভেরেভ। চতুর্থ সেটের টাইব্রেকারের সময়ও একটা সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। মেদভেদেভের ডাবল ফল্টে এগিয়ে গিয়েছিলেন ৫-৪-এ। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর পারেননি। তৃতীয়বারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠলেন মেদভেদেভ।