যত দিন নাদাল আছেন, জোকোভিচকে ‘সর্বকালের সেরা’ বলতে চান না ফেদেরার
এমন কীর্তির পর কথাটা উঠতেই পারে।
কিছুদিন আগেই ক্যারিয়ারের ২৩তম গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচ। পুরুষ এককে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ে সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন তিনি। অনেকেই তাঁকে বলছেন সর্বকালের সেরা টেনিস খেলোয়াড়।
জোকোভিচের কীর্তিগুলো যে যেকোনো তারকার জন্যই ঈর্ষণীয়। বছরের চারটি গ্র্যান্ড স্লামই (উইম্বলডন, ইউএস ওপেন, অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন) জিতেছেন অন্তত তিনবার করে। এসব দেখে কেউ যদি তাঁকে সর্বকালের সেরা বলেও ফেলেন, তাহলে তাঁকে খুব একটা দোষ দেওয়া যায় না। কিন্তু আরেক কিংবদন্তি রজার ফেদেরার কী ভাবছেন এ ব্যাপারে? সুইস তারকার অবশ্য এ নিয়ে খানিকটা ভিন্নমতই আছে। ফেদেরার মনে করেন, যত দিন রাফায়েল নাদাল আছেন, মানে তিনি খেলা চালিয়ে যাবেন, তত দিন জোকোভিচকে ‘সর্বকালের সেরা’ বলার সুযোগ নেই।
রজার ফেদেরার, রাফায়েল নাদাল আর নোভাক জোকোভিচ—তিনজনই প্রায় সমসাময়িক। তবে জোকোভিচের আবির্ভাব বরং একটু পরে। ফেদেরার জিতেছেন ২০ গ্র্যান্ড স্লাম, নাদাল ২২। কিছুদিন আগেই ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতে নাদালকে ছাড়িয়ে গেছেন জোকোভিচ। ফেদেরার ছিলেন প্রথম পুরুষ টেনিস খেলোয়াড়, যিনি ১৪টি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছিলেন। সেরা তাঁরা তিনজনই। কিন্তু সর্বকালের সেরা বেছে নিতে গেলে বিতর্ক হতেই পারে। ফেদেরার অবশ্য এই বিতর্কে নিজেকে আনতেই চাননি। সুইস পত্রিকা তাজেস–অ্যানজেইজারকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জোকোভিচের ‘সর্বকালের সেরা’ হওয়া নিয়ে তাঁর বক্তব্য খুবই পরিষ্কার,‘জোকোভিচের যে অর্জন, সেটি বিশাল। একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারে এর চেয়ে বেশি কিছু অর্জন করা সম্ভব না–ও হতে পারে। কিন্তু আমি তাকে সর্বকালের সেরা এখনই বলতে রাজি নই। যত দিন রাফায়েল নাদাল খেলা চালিয়ে যাবে, তত দিন এ বিষয়ে (সর্বকালের সেরা) কোনো কিছু নির্দিষ্ট করে বলা সম্ভব নয়।’
গত সেপ্টেম্বরে টেনিসকে বিদায় জানানোর পর গতকাল ফেদেরারের জন্য ছিল দারুণ আবেগঘন একটা সময়। জার্মানির ঘাসের কোর্টে আয়োজিত টেনিস টুর্নামেন্ট হালে ওপেনের ৩০ বছর পূর্তি উপলক্ষে তাঁকে দেওয়া হয় সংবর্ধনা। টুর্নামেন্টের ফাইনালের দিনটিকে ঘোষণা করা হয় ‘রজার ফেদেরার দিবস’। হালে ওপেনেরও সেরা খেলোয়াড় ফেদেরার। ক্যারিয়ারে এই টুর্নামেন্ট জিতেছেন ১০ বার।
সংবর্ধনার পর আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনেও তাঁকে নাদাল আর জোকোভিচকে নিয়ে কথা বলতে হয়েছে। সেখানেই তিনি জানান নাদাল আর জোকোভিচকে সব সময়ই নিজের দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করেছেন, ‘সত্যি কথা বলতে কি, আমি সব সময়ই নিজেকে এদের সঙ্গে (নাদাল আর জোকোভিচ) তুলনা করেছি। তাদের প্রতিদ্বন্দ্বি ভেবেছি। এ দুজন আমার দুই শ্রেষ্ঠ প্রতিদ্বন্দ্বী। আমি আগেও বহুবার বলেছি, এ দুজনের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতাই আমাকে একজন সফল টেনিস খেলোয়াড়ে পরিণত করেছে। আমি যা যা অর্জন করেছি, সবই সম্ভব হয়েছে নাদাল আর জোকোভিচের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে।’