অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে অব্যাহত আছে তারকা পতনের ধারা। দুই শীর্ষ বাছাই রাফায়েল নাদাল ও কেসপার রুড ছিটকে যান আগেই। এবার তৃতীয় রাউন্ড থেকে ছিটকে গেছেন দুবারের ফাইনালিস্ট দানিল মেদভেদেভ।
মার্কিন প্রতিপক্ষ সেবাস্তিয়ান কোর্দার কাছে মেদভেদেভ হেরেছেন সরাসরি সেটে। তিন সেটের দুটিতে লড়াই জমে উঠলেও শেষ পর্যন্ত পেরে ওঠেননি এই রাশিয়ান টেনিস তারকা। হেরেছেন ৭–৬ (৯–৭), ৬–৩, ৭–৬ (৭–৪) গেমে।
২০২১ সালে ইউএস ওপেন জেতা মেদভেদেভ গত দুই বছর খেলেছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে। তবে এবার তৃতীয় রাউন্ডেই আটকে পড়েছেন ২৬ বছর বয়সী এই টেনিস তারকা। চেষ্টা করেও পেরোতে পারেননি ২৯তম বাছাই কোর্দার বাধা।
বিদায়ের পর প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে টুর্নামেন্টের সপ্তম বাছাই মেদভেদেভ বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, এটা সেরা একটা ম্যাচ ছিল, যেখানে সে আমার চেয়ে ভালো ছিল। এ রকম অনেক ম্যাচ আমি জিতেছি। তবে বর্তমানে এমন ম্যাচগুলো জেতার ক্ষেত্রে আমি কিছুটা সংগ্রাম করছি। ধারাটা আমাকে আবার ফিরে পেতে পেতে হবে।’
অন্যদিকে বাবা পিতর কোর্দার সাফল্যেকে ছোঁয়ার চ্যালেঞ্জ সামনে রেখে আরেক ধাপ এগিয়ে গেলেন কোর্দা। ১৯৯৬ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন কোর্দার বাবা। তাঁর মা–ও ছিলেন পেশাদার টেনিস তারকা।
অস্ট্রেলিয়ায় পারিবারিক সুখস্মৃতি মনে করে কোর্দা বলেছেন, ‘আমার পরিবার অস্ট্রেলিয়ায় খেলতে পছন্দ করে। এখানে আমাদের দারুণ কিছু মুহূর্ত আছে। আমার দুই বোন নারী গলফে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছে।’
এ মুহূর্তে নিজেকে পরিবারের সবচেয়ে বাজে ক্রীড়াবিদ মনে করা কোর্দার অবশ্য সুযোগ আছে সবাইকে ছাড়িয়ে যাওয়ার। তাঁর বয়স যে এখনো মাত্র ২২!