ইগা সিওনতেকের জয়রথ থেমে গেল ৩৭-এ। কী এক কাকতাল, পোলিশ তারকার জয়যাত্রা ৩৭-এ থেমেছে টুর্নামেন্টের ৩৭তম বাছাই খেলোয়াড় আলিজ কর্নেতের কাছে। মেয়েদের টেনিসে টানা ৩৭ ম্যাচ জয়ের রেকর্ডে মার্টিনা হিঙ্গিসকে ছাড়িয়ে যাওয়ার ম্যাচে কাল কোর্ট ১-এ বিশ্বের এক নম্বর তারকা ৩২ বছর বয়সী কর্নেতের কাছে হেরেছেন ৬-৪, ৬-২ গেমে।
উইম্বলডনের তৃতীয় রাউন্ডেই এভাবে উড়ে যাওয়ার পর সিওনতেক যারপরনাই হতাশ। ম্যাচ শেষে তিনি বলেছেন, এদিন কোর্টে তাঁর কোনো কিছুই ঠিকভাবে হচ্ছিল না, ‘আমি আমার ট্যাকটিকস নিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলাম। বুঝতেই পারছিলাম না কী করতে হতো।’
কর্নেটের কাছে কালকের হারের আগে সিওনতেক সর্বশেষ ম্যাচ হেরেছেন এ বছরের ফেব্রুয়ারিতে। দুবাইয়ে ইয়েলোনা ওস্তাপেঙ্কোর কাছে সেই হারের পর টানা ৩৭ ম্যাচ জিতেছেন সিওনতেক। কিন্তু কাল উইম্বলডনের তৃতীয় রাউন্ডের শুরু থেকেই একটু নড়বড়ে ছিলেন তিনি। পাঁচবার সার্ভ হেরেছেন এবং ৩৩টি আনফোর্সড এরোর করেছেন।
টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই নিজের খেলা নিয়ে বলেছেন, ‘আমি জানি যে ভালো টেনিস খেলতে পারিনি।’ তবে প্রতিপক্ষের প্রশংসাও করেছেন ২১ বছর বয়সী সিওনতেক, ‘একজন নিখুঁত খেলোয়াড় হিসেবে আমার ভালো খেলতে না পারাটা সে দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছে।’
৩২ বছর বয়সী কর্নেত এর আগে ২০১৪ সালে উইম্বলডনের চতুর্থ রাউন্ডে উঠেছিলেন। সেবার তিনি হারিয়ে দিয়েছিলেন সেই সময়ের মেয়েদের এক নম্বর খেলোয়াড় সেরেনা উইলিয়ামসকে। ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বারের মতো উইম্বলডনের তৃতীয় রাউন্ডে এক নম্বর তারকাকে হারানোর পর সেই সুখস্মৃতি মনে পড়ে গেছে কর্নেতের, ‘এটা (সিওনতেকের বিপক্ষে জয়) আমাকে একটা বিষয় মনে করিয়ে দিয়েছে—এই একই কোর্টে আমি আট বছর আগে সেরেনা উইলিয়ামসকে হারিয়েছিলাম।’
এ বছরই প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্লামে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছেন কর্নেত। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেই সাফল্যের পর উইম্বলডনে শীর্ষ বাছাইকে হারালেন। নিজের পারফরম্যান্সে কর্নেতের ব্যাখ্যা, ‘আমার মনে হচ্ছে আমি অনেকটা ভালো ওয়াইনের মতো। ফ্রান্সে ভালো ওয়াইন যত সময় যায়, তত ভালো হয়। আমার ক্ষেত্রে তা–ই হচ্ছে। এটা অবাস্তব মনে হচ্ছে। আমার ক্যারিয়ারের সেরা মৌসুম কাটাচ্ছি, কোর্টে দারুণ লাগছে।’