‘আমাদের ফুটবল নিয়ে কোনো পরিকল্পনা নেই, এটাই বাস্তবতা’ 

আলফাজ আহমেদ: আমাদের প্রস্তুতি খুব ভালো ছিল। কোচ জর্জ কোটান দুই বছর সময় নিয়ে দলটাকে তৈরি করেছিলেন। সব পজিশনে ছিল অভিজ্ঞ ফুটবলার। সবচেয়ে বড় কথা, টিম স্পিরিট ছিল দুর্দান্ত। সবাই প্রতিজ্ঞাবদ্ধ ছিলাম যেহেতু দেশের মাটিতে টুর্নামেন্ট, শিরোপা জিততেই হবে।

আলফাজ: দারুণ কোচ ছিলেন কোটান। পুরো দলের সঙ্গে মিশে গিয়েছিলেন। তিনি আমাদের সবার সমস্যা শুনতেন, সমাধান করার চেষ্টা করতেন। তিনি ছিলেন অনুপ্রেরণাদায়ী কোচ। বিদেশি কোচরা পেশাদার, তাঁরা এখানে চাকরি করতে আসেন। কিন্তু কোটান বাংলাদেশের সাফল্যকে নিজের সাফল্য মনে করেছিলেন। তিনি ফিটনেসের ওপর জোর দিয়েছিলেন। নিশ্চিত করতে চেয়েছিলেন, ম্যাচে পুরো দল যেন ৯০ মিনিট সমানতালে খেলতে পারে।

আলফাজ: কাঞ্চন আমার চেয়ে একটু ছোট, আমরা ঘরোয়া লিগে একসঙ্গে প্রচুর খেলেছি। দুজনই দুজনকে খুব ভালো জানতাম, বুঝতাম। ২০০৩ সাফে কাঞ্চন খুব ভালো খেলেছিল। ফাইনালে মালদ্বীপের বিপক্ষে ওর গোলেই আমরা এগিয়ে গিয়েছিলাম।

আলফাজ: মালদ্বীপের বিপক্ষে ফাইনালে আমরাই ভালো খেলেছিলাম। কাঞ্চনের গোলে এগিয়ে গেলেও শেষ পর্যন্ত ওরা গোল শোধ করে দিয়েছিল। তখন বেশ টেনশনে পড়ে গিয়েছিলাম। কিন্তু কোটান সবাইকে উজ্জীবিত রেখেছিলেন। টাইব্রেকারে আমরা আত্মবিশ্বাসী ছিলাম; কারণ, আমরা জানতাম আমাদের আমিনুল আছে।

আলফাজ: ২০ বছর কেটে গেছে। অনেকটা সময়...। আমরা এখনো সাফের গণ্ডিতেই আবদ্ধ। আমরা কিন্তু ২০০৫ সালে পরের সাফেও ফাইনালে খেলে ভারতের কাছে হারি। আমরা সাফল্য পাইনি কারণ আমাদের ফুটবল নিয়ে কোনো পরিকল্পনা নেই, এটাই বাস্তবতা। নতুন তারকা ফুটবলার তৈরি করতে পারিনি। অন্য দেশগুলো নানা ধরনের পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে গেলেও আমরা পিছিয়েছি। 

আলফাজ: এটা ঠিক, এখন সুযোগ–সুবিধা বেড়েছে। ২০০৩ সালের সাফজয়ী দলে কোনো ফিজিও ছিল না, ট্রেনার ছিল না, আলাদা করে গোলকিপিং কোচ ছিল না। আমরা টুর্নামেন্টের আগে প্রস্তুতি হিসেবে কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে পারিনি। এখন প্রতিবছরই আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে বাংলাদেশ দল।  সুযোগ–সুবিধা বেড়েছে, এটা খুব ভালো খবর। জাতীয় দলের জন্য অন্তত ১০ বছর মেয়াদি একটা পরিকল্পনা তৈরি করা উচিত।

আলফাজ: দলটা অনেক দিন ধরেই একসঙ্গে আছে। কিন্তু বারবার কোচ বদল হলে দল ক্ষতিগ্রস্ত হয়। গত ১০ বছরে জাতীয় দলে কয়জন কোচ এসেছে একবার দেখুন। খেলোয়াড়েরা নিজেদের সাধ্যমতো লড়াই করে। তবে ওদের সামর্থ্যে ঘাটতি আছে। সবচেয়ে বড় ঘাটতির জায়গা, দলে গোল করার কেউ নেই। আমাদের সময় কাঞ্চন ছিল, মনি (সাইফুর রহমান) ছিল, ওরা গোল করতে পরদর্শী ছিল। তারও আগে নকীব ভাই ছিলেন। রুমি ভাই, আসলাম ভাইয়েরা ছিলেন। অনেক বছর ধরেই গোল করার লোক নেই বাংলাদেশ দলে।

আলফাজ: কোচ নিশ্চয়ই চিন্তাভাবনা করেই তাঁকে বাদ দিয়েছেন। এখানে কোচই সেরা বিচারক। বাইরে থেকে কিছু বলা ঠিক হবে না। আর এলিটা তো লিগেও পুরো ৯০ মিনিট খেলার সুযোগ পায় না। পুরো ম্যাচ খেলার ফিটনেস তাঁর আছে কি না, তা নিয়ে আমারও সন্দেহ আছে। ৯০ মিনিট খেলার সামর্থ্য না থাকলে কোনো খেলোয়াড়ের পক্ষে আন্তর্জাতিক ম্যাচে নামা কঠিন।

আলফাজ: আগেও বলেছি, আমাদের ঘরোয়া লিগে প্রতিটি দলই স্ট্রাইকিং পজিশনে বিদেশি খেলোয়াড় নিয়ে আসে। দেশিদের খেলার সুযোগ নেই। তাই খেলোয়াড়েরাও স্ট্রাইকিং পজিশনের জন্য নিজেদের তৈরি করে না। ঘরোয়া ফুটবলে দেশি খেলোয়াড়দের স্ট্রাইকার হওয়ার সুযোগ তৈরি করে দিতে হবে।

আলফাজ: দলের প্রতি আমার শুভ কামনা থাকবে, তারা ভালো করুক। তবে আমাদেরও বাস্তবতা বুঝতে হবে। এবার কুয়েত, লেবাননের মতো দুটি বড় দল আছে সাফে। ভারত তো আছেই। মালদ্বীপও খুব ভালো দল। আমি চাই দল মাঠে নেমে নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে লড়াই করুক।