‘যে ধরে খেলতে পারে, সে মেরেও খেলতে পারবে’

সাইম আইয়ুব: খুব ভালো। গতবারও এসেছিলাম। খুব বেশি ম্যাচ খেলা হয়নি। এই বছর বেশ উপভোগ করছি। কোচ, ক্রিকেটার—দলের সবার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক। দলের মধ্যে পরিবেশ ভালো থাকলে খেলে মজা পাওয়া যায়। মাঠের খেলায় শুরুতে হারলেও পরে জয়ের ধারায় ফেরা যায়। পরিবেশটা ভালো থাকলে ক্রিকেট খেলার আনন্দটা উপভোগ করা যায়।

সাইম: হ্যাঁ, এখনই আমাদের ছন্দে ফেরার সময়। কারণ চার ম্যাচ হয়ে গেছে। জয় এসেছে একটিতে। প্লে-অফে যেতে হবে, আমাদের জিততে হবে।

সাইম: আমার বাবার খেলার শখ ছিল। বড় ভাইও অ্যামেচার ক্রিকেট খেলেন দুবাইয়ে, ব্যাংকের হয়ে। আমার বয়সে থাকা অবস্থায় সে-ও ক্রিকেটার হতে চেয়েছিল। কিন্তু বাবা মানা করেন। তাঁকে পড়ায় মন দিতে বলেন।

সাইম: না, কেউ মানা করেননি। কারণ আমি সবচেয়ে ছোট।

সাইম:হ্যাঁ। শুরুটা সেভাবেই। রাস্তায়, ফ্ল্যাট, পার্ক—সব জায়গায় টেপ বল ক্রিকেট খেলেছি। 

সাইম: অনেক কিছু। মানুষজন আমার ওপর খুব বিরক্ত ছিল। বল মারতে থাকতাম, জানালায়, এসিতে। অনেকের ঘুম ভাঙিয়েছি বল মেরে। বাবা ও ভাই এসব দেখে আমাকে করাচির পিআইএ একাডেমিতে ভর্তি করিয়ে দেন।

সাইম: হ্যাঁ। বাবা বলেছেন, তোমার যেহেতু খেলার শখ, তোমাকে একাডেমিতে দিয়ে দিচ্ছি। সেটা শখেরবশেই। পরে শখ ধাপে ধাপে পেশায় পরিণত হয়েছে। একাডেমি থেকে শেখা শুরু। এরপর শিখতে শিখতে ক্লাব ক্রিকেট খেলেছি। বয়সভিত্তিক ক্রিকেট, এরপর পিএসএল। এখন জাতীয় দল। আমি পাকিস্তান ক্রিকেটের সব ধাপেই খেলে জাতীয় দলে এসেছি।

সাইম: খুব ভালো। আমি ২০১৮ সালে অনূর্ধ্ব-১৬ দলের হয়ে অস্ট্রেলিয়া সফরে সবচেয়ে বেশি রান করেছিলাম। তখনই সবাই আমার প্রশংসা করছিল। এটা আমাকে আরও পরিশ্রম করার অনুপ্রেরণা দিয়েছে। কারণ আমাকে পরের বছরই অনূর্ধ্ব-১৯ খেলতে হতো। আমি সেখানেও সবচেয়ে বেশি রান করেছি। সেখান থেকে পিএসএল। কিন্তু পিএসএলের শুরুটা আমার ভালো হয়নি। ওই ব্যর্থতাটা আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে। ব্যর্থতা না এলে আপনি তরতরিয়ে ওপরের দিকে যেতে থাকবেন, কিন্তু নিজের খুঁত চোখে পড়বে না। মাঝেমধ্যে ব্যর্থতাও সাহায্য করে।

সাইম:খুব দ্রুতই বুঝতে পেরেছি যে পেশাদার ক্রিকেট কেমন হতে পারে। সাফল্য এলে বেশি ওড়া যাবে না। কারণ হুট করেই নিচে নেমে এলে আপনি মানসিকভাবে হয়তো সামলাতে পারবেন না। তাই ভালো-খারাপ—সব সময়ই একরকম থাকতে হবে।

সাইম: অনূর্ধ্ব-১৬ দলের সিরিজে বড় কোনো স্টেডিয়ামে খেলার সুযোগ হয়নি। ক্লাবের মাঠে খেলেছি। সেই সফরে এক বিশ্রামের দিন আমাদের এমসিজিতে ঘুরতে নিয়ে যাওয়া হয়। সবচেয়ে উঁচু স্ট্যান্ড থেকে মাঠ দেখানো হয়। পাঁচ বছর পর এবার যখন এমসিজির মাঠে ঢোকার পর সবার আগে আমার ওই স্ট্যান্ডের দিকে চোখ গিয়েছে। প্রথমবার মনে হয়েছিল, কে জানে, কবে আমি এখানে খেলতে পারব। এবার সেখানেই দাঁড়িয়ে সেই স্মৃতি মনে পড়ছিল। ওই মুহূর্তটা খুব ভালো লেগেছিল।

সাইম: তিন সংস্করণেই আমার সমান আগ্রহ। কদিন আগেই তো ওয়ানডে বিশ্বকাপ শেষ হলো। এখন আমাদের কোনো ওয়ানডে ম্যাচ নেই। যখন আসবে, তখন হয়তো নির্বাচকেরা চিন্তা করবেন। তবে আমার আগ্রহ তো তিন সংস্করণেই।

সাইম: দেখুন, টেস্ট ক্রিকেটে যদি মানিয়ে নিতে পারেন, তাহলে আপনার সাদা বলের ক্রিকেট এমনিতেই ভালো হয়ে যায়। আপনি ব্যাটসম্যান, বোলার কিংবা ফিল্ডার হন, সবার ক্ষেত্রেই এটা প্রযোজ্য। আমাদের মতো তরুণ যাঁরা আছেন, তাঁদের লাল বলের খেলাকে প্রাধান্য দিতে হবে। তাতে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিও সহজ হয়ে যায়। আপনি যদি টেস্ট ক্রিকেট খেলেন, তাহলে অন্য দুই সংস্করণে আপনাকে অতটা সময় দিতে হবে না। কিন্তু টেস্ট না খেলে শুধু সাদা বলের ক্রিকেট যতই খেলেন, আপনাকে টেস্ট ক্রিকেটকে প্রতিবার শূন্য থেকে শুরু করতে হবে।

সাইম: আপনি ক্রিকেট-বিশ্বে তাকিয়ে দেখুন…যাঁরা সুপারস্টার, লেজেন্ড, তাঁরা সবাই তিন সংস্করণের খেলোয়াড়। তাঁরা কখনো টেস্ট ক্রিকেট মিস করেননি। আপনাকে যদি সুপারস্টার বা লেজেন্ড হতে হয়, তাহলে আপনাকে টেস্ট ক্রিকেট খেলতে হবে। 

সাইম: সাঈদ আনোয়ার পাকিস্তানের কিংবদন্তি। সাঈদ আনোয়ার একজনই। অন্য কেউ তাঁর মতো হবেন না। মানুষ বলে, আমি তাঁর মতো খেলি। আমি যদিও এভাবে কখনো চিন্তা করিনি। শুনতে ভালো লাগে। কিন্তু আমি শুধু সাইম আইয়ুবই হতে পারব, সাঈদ আনোয়ার নয়। উনি যখন আমার বয়সী ছিলেন, তখনো তাঁকে কেউ চিনত না। এরপর তিনি নিজের নাম বানিয়েছেন। আমিও ধীরে ধীরে নিজের নাম বানাতে চাই। তাঁর মতো কিংবদন্তি হতে চাই।

সাইম: ভাই, লোকজন এ নিয়ে এত কথা বলে ফেলেছে যে এখন বোলাররা আমাকে ওই জায়গায় বলই দেয় না (হাসি)। অনেকবার এই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছি। অনেকেই এটা নিয়ে কথা বলে। তবে আমি ওই শট নিয়ে একদমই চিন্তা করি না। এটা হয়ে যায়। আর এই শটটা খেলা যায়, বোলার যখন বাজে বল করে। আর বাজে বল খুব বেশি আসবে না, এটাই স্বাভাবিক। তবে আমি অনুশীলনে নিয়মিত এই শট খেলি। ম্যাচে এমনিতেই হয়ে যায়। 

সাইম: একটু আগে যেমন বললাম, লাল বলের ক্রিকেট খেললে আপনার ডিফেন্স ও বেসিক ভালো হবে। তখন বাকি সব সহজ হয়ে যায়। যে ধরে খেলতে পারে, সে মেরেও খেলতে পারবে। সে জন্য শুধু কিছুটা শক্তি দরকার, যা আমার নেই (হাসি)।