এশিয়ান ইনডোর অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে এবারই প্রথম গিয়েছেন জহির রায়হান। ৪০০ মিটার দৌড়ে বাংলাদেশের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন এশিয়ান ইনডোরে আজ ৪০০ মিটারে ফাইনালে খেলছেন, যা তাঁর জন্য দারুণ এক প্রাপ্তিই।
তেহরানে যাওয়ার আগে জহির বলেছিলেন, অভিজ্ঞতা অর্জনই তাঁর লক্ষ্য। সেই লক্ষ্য ছাপিয়ে আজ বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায় ফাইনালে নামবেন পদকের আশায়। এ জন্য তেহরান থেকে সবার কাছে দোয়া চেয়েছেন। প্রথম আলোকে বলেছেন, ‘নিজের হিটে প্রথম হয়েছি। আমি খুব খুশি। আরও খুশি হব পদক জিততে পারলে।’
পদক জয় অসম্ভব নয় মনে করেন বাংলাদেশ অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আবদুর রকিব। তেহরান থেকে তিনি প্রথম আলোকে বলেছেন, ‘জহিরের যা টাইমিং, ওর পদক জেতার সম্ভাবনা আছে। আমি আশাবাদী যে সে পদক জিতবে।’
৪০০ মিটার দৌড়ে জহির তাঁর হিটে প্রথম হয়েছেন ৪৮.৮৪ সেকেন্ড সময় নিয়ে। গত ১০ ফেব্রুয়ারি বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ৪৭তম জাতীয় অ্যাথলেটিকসে ৪০০ মিটারে প্রথম হওয়া জহির সময় নেন ৪৭.৭৬ সেকেন্ড। ইনডোরে ৪০০ মিটার দৌড়াতে হয় ২ চক্কর। ২০০ মিটারের ট্র্যাক।
অন্যদিকে সাধারণ প্রতিযোগিতায় ৪০০ মিটারের ট্র্যাক থাকে। ফলে দুটি দুই ধরনের প্রতিযোগিতা। ইনডোরে সময় একটু বেশি লাগে। এশিয়ান ইনডোরে ৪০০ মিটারে রেকর্ড ৪৫.৩৯। যদিও তা থেকে অনেকটা দূরে জহির। তবে এবার যাঁরা খেলছেন, তাঁদের মধ্যে জহিরের ওপর বাজি রাখছেন অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক।
প্রতিযোগিতায় আজ ৬০ মিটার স্প্রিন্টে বাংলাদেশের দ্রুততম মানবী শিরিন আক্তার হিট থেকেই বাদ পড়েছেন। হিটে ১৭ জনের মধ্যে তিনি হয়েছেন ১৩তম। একই ইভেন্টে সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় নামবেন দেশের দ্রুততম মানব ইমরানুর রহমান, সঙ্গে স্প্রিন্টার রাকিবুল হাসানও। ইমরান এ ইভেন্টে গত বছর সোনা জিতেছিলেন এশিয়ান ইনডোরে। ফলে তাঁর সামনে সোনা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ।