শেষ রেকর্ডটাও হারালেন মাইকেল ফেল্প্স
মাইকেল ফেল্প্স। সর্বকালের অন্যতম সেরা সাঁতারু। অলিম্পিকে সোনা জয় আর বিশ্ব রেকর্ড গড়াটাকে যিনি ‘পানসে’ বানিয়ে ফেলেছিলেন। কম তো নয় অলিম্পিকে রেকর্ড ২৩টি সোনা জিতেছেন।
আর বিশ্ব রেকর্ড? ব্যক্তিগত ইভেন্টেই ২৯ বার বিশ্ব রেকর্ড ভেঙেছেন ক্যারিয়ারজুড়ে। হারাধনের ১০টি ছেলের মতো সেই ফেল্প্সের ব্যক্তিগত সব রেকর্ডই বেহাত হয়েছে। যার সর্বশেষটি আজই নিজের চোখের সামনেই খুইয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের কিংবদন্তি এই সাঁতারু।
ফেল্প্সের শেষ বিশ্ব রেকর্ডটা ভেঙেছেন ফ্রান্সের সাঁতারু লিঁও মারশঁ। ২০০৮ সালের বেইজিং অলিম্পিকে ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলেতে বিশ্ব রেকর্ড গড়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের সাঁতারু। সাঁতারে সবচেয়ে বেশি দিন টিকে থাকা বিশ্ব রেকর্ড ছিল সেটি।
জাপানের ফুকুওকাতে আজ সাঁতারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলেতে মারশঁ জিতেছেন ৪ মিনিট ০২.৫০ সেকন্ড সময় নিয়ে। মাইকেল ফেল্প্সের চেয়ে তিনি সময় নিয়েছেন এক সেকেন্ড কম। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের কারসন ফস্টার ও জাপানের দাইয়া সেতোকে পেছনে ফেলেছেন। ফস্টার সময় নিয়েছেন ৪ মিনিট ০৬.৫৬ সেকেন্ড। সেতো ৪ মিনিট ০৯.৪১ সেকেন্ড। বেইজিং অলিম্পিকের ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলেতে ফেল্প্স সময় নিয়েছিলেন ৪ মিনিট ০৩.৮৪ সেকেন্ড।
মারশঁর সঙ্গে ফেল্প্সের একটা যোগ রয়েছে। তাঁর কোচ ছিলেন ফেল্প্সের সাবেক মেন্টর বব বাউম্যান। ফরাসি সাঁতারু গত বছরের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলেতে ৪ মিনিট ০৪.২৮ সেকেন্ড সময় নিয়েছিলেন। সেটি ছিল ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলের ইতিহাসের দ্বিতীয় দ্রুততম টাইমিং।
শনিবারই অবশ্য মারশঁ আশা করেছিলেন রেকর্ড ভাঙবেন। তিনি বলেছিলেন, ফেল্প্সের রেকর্ড নিজের করে নেওয়াটা তাঁর বিশ্বের অন্যতম সেরা সাঁতারু হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠার পথে আরেকটি পদক্ষেপই হবে। ২০২৪ সালে প্যারিস অলিম্পিকে মারশঁ সুইমিংপুলে ঝড় তুলবেন বলেই মনে করছেন অনেকে।
অলিম্পিকের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল ক্রীড়াবিদ মাইকেল ফেল্প্স। তিনি জিতেছেন ২৩টি সোনার পদক। নিজের ক্যারিয়ারে তিনি ২০০ মিটার ও ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলে, ২০০ মিটার ফ্রি স্টাইল এবং ১০০ ও ২০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ের বিশ্ব রেকর্ডের মালিক ছিলেন।
২০১৬ সালে অবসর নেওয়ার সময় ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলে ছাড়াও ১০০ ও ২০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ের রেকর্ড দুটি টিকে ছিল। কিন্তু ২০১৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালেব ড্রেসেল ১০০ মিটার বাটারফ্লাই ও হাঙ্গেরির ক্রিস্তফ মিলাক ২০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ের রেকর্ড নিজেদের করে নেন। ফেল্প্স অবশ্য এখনো একটি বিশ্ব রেকর্ডের অংশ হিসেবে আছেন। সেটি দলীয়, ৪*১০০ মিটার রিলের। এটি ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে হওয়া ২১ বিশ্ব রেকর্ডের একটি।
আজ মারশঁ তাঁর ব্যক্তিগত মিডলের রেকর্ড ভেঙে দেওয়ার সময় সুইমিং কমপ্লেক্সের গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন ফেল্প্স। তিনি পুরস্কার বিতরণীর সময় মারশঁকে অভিনন্দন জানিয়েছেন। ফরাসি সাঁতারুর সঙ্গে অংশ নেন ফটো সেশনেও।