অলিম্পিকে প্রথমবারের মতো প্রাইজমানি
প্যারিস অলিম্পিক শুরু হতে আর তিন মাসের একটু বেশি বাকি। এর আগে যুগান্তকারী এক ঘোষণা দিয়েছে বিশ্ব অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন। অলিম্পিকের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো অ্যাথলেটদের প্রাইজমানি দেওয়ার ঘোষণা। বিশ্ব অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন জানিয়েছে, প্যারিস অলিম্পিকে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের ৪৮টি ইভেন্টের সোনাজয়ী অ্যাথলেটদের প্রত্যেককে ৫০ হাজার ডলার করে দেওয়া হবে।
এমনিতে অ্যাথলেটরা সাধারণত তাঁদের স্পনসরদের কাছ থেকে অর্থ পেয়ে থাকে। কিন্তু অলিম্পিক গেমসকে ঐতিহ্যগতভাবেই অপেশাদার প্রতিযোগিতা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তাই অলিম্পিক গেমসের প্রাচীন বা আধুনিককালের কোনো সময়েই পদকজয়ীরা কোনো প্রাইজমানি পান না। বিশ্ব অ্যাথলেটিকসে ফেডারেশনের এবার প্রাইজমানি দেওয়ার ঘোষণা তাই অলিম্পিক গেমসে বিরাট এক পরিবর্তনের আভাস।
বিশ্ব অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট সেবাস্টিয়ান কো সাংবাদিকদের বলেছেন, ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের অ্যাথলেটদের কারণেই অলিম্পিকের টিভি কভারেজে কোটি কোটি চোখ থাকে। এই সিদ্ধান্তে যেটির প্রতিফলন ঘটেছে।
১৯৮০ মস্কো ও ১৯৮৪ লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে ১৫০০ মিটারে সোনাজয়ী কো বলেছেন, ‘আমার এটা মনে হয় না যে, আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি প্রায়ই এ বিষয় (অলিম্পিকে অর্থপুরস্কার দেওয়া) নিয়ে যা বলে, এটা (অলিম্পিকে অর্থ পুরস্কার দেওয়া) সেই ভাবনার সঙ্গে খুব বেশি অসামাঞ্জপূর্ণ। এটা আসলে গেমসটিকে সামগ্রিকভাবে সফল করে তোলার জন্য আমাদের অ্যাথলেটদের প্রচেষ্টার স্বীকৃতি।’
কো সাংবাদিকদের এ–ও বলেছেন,ঘোষণাটি দেওয়ার আগে আজই বিশ্ব অ্যাথলেটিকস ফেডারশন অ্যাথলেটদের অর্থ পুরস্কার দেওয়ার বিষয়টি আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটিকে (আইওসি) জানিয়েছে। এর আগে বিষয়টি নিয়ে আইওসির সঙ্গে তারা আলোচনা করেনি।
পুরস্কারের মোট অর্থ ২৪ লাখ ডলার কোথা থেকে আসবে—এই প্রশ্নের উত্তরে কো জানিয়েছেন, এই অর্থ প্রতি চার বছরে বিশ্ব অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনকে দেওয়া আইওসির অনুদান থেকে দেওয়া হবে। রিলেতে পুরো দল মিলে পাবে ৫০ হাজার ডলার, যা অ্যাথলেটরা নিজেদের মধ্যে সমান ভাগে ভাগ করে নেবেন। রুপা বা ব্রোঞ্জ জেতা অ্যাথলেটদের এবার কোনো অর্থ পুরস্কার দেওয়া হবে না। তবে ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিক থেকে তাদেরও অর্থ পুরস্কার দেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন কো।