হকির কোনো বিশ্বকাপে এই প্রথম খেলবে বাংলাদেশ। আগামী বছর ডিসেম্বরে ভারতে অনুষ্ঠেয় যুব বিশ্বকাপে নাম লিখিয়ে দেশের জরাজীর্ণ হকিতে এই সুবাতাসটা এনে দিয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব–২১ দল। সেই আনন্দে আজ সকালে জুনিয়র এশিয়া কাপ হকি খেলে ওমান থেকে দেশে ফেরার পর বিমানবাহিনীর ফ্যালকন হলে যুব হকি দলকে সংবর্ধনাও দিয়েছে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন।
কিন্তু অনুষ্ঠানে পুরো দলের জন্য যে অর্থ পুরস্কারটা ঘোষণা করা হলো, সেটি বোধ হয় সাফল্যের তুলনায় একটু কমই। ওমান থেকে ফেরা দলটিকে ফুলেল শুভেচ্ছায় বরণ করে পাঁচ লাখ টাকা পুরস্কার ঘোষণা করেছেন ফেডারেশনের সভাপতি ও বাংলাদেশ বিমানবাহিনীর প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল হাসান মাহমুদ খান।
অর্থাৎ দলের ১৮ খেলোয়াড় ও ৩ কোচ–কর্মকর্তার প্রত্যেকে পাবেন প্রায় ২৪ হাজার (২৩ হাজার ৮০৯) টাকা করে। এ টাকা দিয়ে খেলোয়াড়েরা বড়জোর এক জোড়া কেডসই কিনতে পারবেন।
বৈশ্বিক অঙ্গনে দেশের হকির ইতিহাসে এযাবৎকালের সবচেয়ে বড় অর্জনই বলা যায় যুব হকি দলের বিশ্বকাপে ওঠার সাফল্যকে। দলের কোচ মওদুদুর রহমান আশাবাদী, এ দলটাকে ঠিকভাবে দেখভাল করলে একদিন হয়তো বাংলাদেশকে মূল বিশ্বকাপেও নিয়ে যাবে তারা। এমন একটা দলের খেলোয়াড়দের জন্য জনপ্রতি ২৪ হাজার টাকা প্রণোদনা একটু তো কমই।
সকালে বিশ্বকাপে ওঠা দলটি ঢাকায় পৌঁছালে তাদের বিমানবন্দর থেকে বিমানবাহিনীর ফ্যালকন হলে নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে প্রথমবার হকির বিশ্বকাপে জায়গা করা দলটিকে অভিনন্দন জানিয়ে ফেডারেশন সভাপতি বলেন, আগামী বছর ভারতে অনুষ্ঠেয় হকি জুনিয়র বিশ্বকাপের আগে দলটির জন্য পর্যাপ্ত খেলার ব্যবস্থা করা হবে। সামনে বিজয় দিবস হকি টুর্নামেন্ট আছে। এরপর লিগ আয়োজনের চেষ্টা থাকবে।
বিমানবাহিনী প্রধান জানান, দীর্ঘমেয়াদি প্রস্তুতির লক্ষ্যে বিশ্বকাপগামী দলের জন্য ক্যাম্পের চেষ্টাও করা হবে। ডিসেম্বরে ভারতে অনুষ্ঠেয় হকি জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলবে পাঁচ কনফেডারেশনের ২৪টি দল। টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হবে ইউরোপ, লাতিন আমেরিকা ও আফ্রিকার দলগুলো। হকি ফেডারেশন প্রধান বলেছেন, বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে ইউরোপের দলগুলোর বিপক্ষে ম্যাচ আয়োজনের উদ্যোগ নেওয়া হবে।