দেশের হকিতে একসময় খেলে গেছেন শাহবাজ আহমেদ, ধনরাজ পিল্লাই, তাহির জামানদের মতো বিশ্বসেরা তারকারা। তবে বিদেশি খেলোয়াড় আনতে আবাহনী–মোহামেডানের মতো ক্লাবগুলো অতীতে উপমহাদেশের বাইরে কখনোই পা বাড়ায়নি। এবার এর ব্যতিক্রম হতে যাচ্ছে। কেবল ব্যতিক্রমই নয়, এবার রীতিমতো বিপ্লবই ঘটতে যাচ্ছে দেশের হকি অঙ্গনে। মোহামেডানে খেলতে আসছেন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের দুই তারকা। ডিফেন্ডার গঞ্জালো পেইলাত আর স্ট্রাইকার হোয়াকিম মেনেনি এ মুহূর্তে বিশ্ব হকিরই দুই সেরা খেলোয়াড়।
বর্তমানে জার্মানিতে লিগ খেলছেন পেইলাত। আর মেনেনি খেলছেন নেদারল্যান্ডসে। দুই দেশ থেকে আলাদাভাবে ১৪ নভেম্বর ঢাকায় আসবেন তাঁরা। চলমান হকি লিগের সুপার সিক্সসহ মোট ৬টি ম্যাচে মোহামেডান পাবে তাঁদের। ১৭ নভেম্বর আবাহনীর বিপক্ষে প্রথম পর্বের শেষ ম্যাচ দিয়েই মাঠে নামবেন দুই আর্জেন্টাইন। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন মোহামেডান হকি দলের ম্যানেজার আরিফুল হক প্রিন্স।
আরিফুল হক তাঁদের ব্যাপারে বলেন, ‘আজ তাঁরা বাংলাদেশের ভিসা পেয়েছেন। আগেই টিকিট বুকিং করা ছিল। ১৪ তারিখে তাঁরা ঢাকায় আসবেন। মূলত সুপার সিক্সের জন্যই তাঁদের ঢাকা আনা। এর আগে ১৭ তারিখে আবাহনীর বিপক্ষে ম্যাচটি খেলবে তাঁরা।’ লিগে এখন পর্যন্ত ৭ ম্যাচ খেলে সবগুলোতেই জয় পেয়েছে মোহামেডান। শিরোপাপ্রত্যাশী মেরিনার ইয়াংস আর আবাহনীও সবগুলো ম্যাচেই জয় পেয়েছে।
বিশ্বস্ত সূত্রে জানা গেছে মোহামেডানের পাশাপাশি পেইলাত ও মেনেনিকে পাওয়ার চেষ্টা করেছিল আবাহনীও। দেশের দুটি ক্লাবই তাঁদের নাম জমা দেয় হকি ফেডারেশনে। বিপত্তি এড়াতে দুই খেলোয়াড়ের সম্মতি জানতে বাহফে চিঠি দেয় আর্জেন্টিনা হকি ফেডারেশনকে। পরে ফেডারেশনের মাধ্যমে মোহামেডানের হয়ে খেলার সম্মতি জানান তাঁরা। দুই খেলোয়াড়ের পেছনে ৩০ হাজার ডলারেরও বেশি খরচ হচ্ছে বলে জানা গিয়েছে।
এমন খেলোয়াড়দের কোনো দলই–বা না পেতে চায়! পেইলাতকে বিশ্ব হকির অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে ধরা হয়। ২০১১ সালে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে অভিষেক। এর ৩ বছর পর ২০১৪ সালে বিশ্বের উদীয়মান সেরা খেলোয়াড়ের মুকুট উঠে তাঁর মাথায়। ক্যারিয়ারজুড়েই রেখেছেন প্রতিভার প্রমাণ। পেনাল্টি কর্নার গোল করতে জুড়ি নেই তাঁর। আর্জেন্টিনার জার্সিতে ১৫৩ ম্যাচ খেলে গোল করেছেন ১৭৬টি। ২০১৬ রিও অলিম্পিকে আর্জেন্টিনাকে সোনা এনে দিয়েছিলেন। ১১ গোল করে হয়েছিলেন সর্বোচ্চ গোলদাতা। এর আগে ২০১৪ সালে নেদারল্যান্ডসে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ হকিতেও হয়েছিলেন সর্বোচ্চ গোলদাতা। সেখানে গোল করেছিলেন ১০টি। দলকে বিশ্বকাপের শিরোপা এনে না দিতে পারলেও আর্জেন্টিনা হয়েছিল তৃতীয়। জার্মান লিগে তাঁর ক্লাব মানহেইমারকে রানার্সআপ করে ঢাকায় আসছেন তিনি।
পেইলাতের মতো স্ট্রাইকার মেনেনিও আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের নিয়মিত স্ট্রাইকার। ২০১৪ সালে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে অভিষেক হওয়ার পর ম্যাচ খেলেছেন ১১০টি। রিও অলিম্পিকে সোনাজয়ী দলের সদস্য ৩০ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার। বর্তমানে নেদারল্যান্ডসের বিখ্যাত রটারডামের হয়ে খেলছেন তিনি।