প্রথম আলো ক্রীড়া পুরস্কার শুধু সেরাদের পুরস্কৃত করার অনুষ্ঠানই নয়, বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনের মিলনমেলাও। সব খেলার মানুষকে এক ছাদের নিচে আনার উপলক্ষ। সব খেলার মানুষকে একসঙ্গে পাওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তার কারণেই গত বছর এই পুরস্কার অনুষ্ঠানে বিরতি পড়েছে। এটা যদি অনাকাঙ্ক্ষিত হয়, একটা লাভও হয়েছে তাতে। এবারের ক্রীড়া পুরস্কারের ব্যাপ্তি এতে আরও বেড়েছে।
২০২২ ও ২০২৩—দুই বছরের সেরাদের একসঙ্গে পুরস্কৃত করা হবে বলে এবারের অনুষ্ঠান হবে আরও বেশি তারা–ঝলমলে। চাইলে এখনই যেটির কাউন্টডাউন শুরু করে দেওয়া যায়। কারণ, সিটি গ্রুপ-প্রথম আলো ক্রীড়া পুরস্কারের আর বেশি দেরি নেই। ১৭ এপ্রিল সোনারগাঁও হোটেলে আয়োজিত হতে যাচ্ছে অনুষ্ঠানটি।
২০০৪ সাল থেকে শুরু হয়েছিল এই পুরস্কার অনুষ্ঠান, ক্রমেই যাতে নতুন নতুন অনুষঙ্গ যোগ হয়েছে। শুরুর কয়েক বছর যেমন দেশের নামী ক্রীড়া ব্যক্তিত্বদের নিয়ে গঠিত জুরিবোর্ডের নির্বাচিত সেরারাই শুধু পুরস্কার পেতেন, পরে এর সঙ্গে যোগ হয়েছে পাঠকের ভোটে নির্বাচিত বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদকে পুরস্কার দেওয়াও।
গত কয়েক বছরের মতো ২০২২ ও ২০২৩ সালেও জুরিদের বিবেচনায় একজন বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদের পুরস্কার পাবেন, দুজন পাবেন বর্ষসেরা রানারআপের স্বীকৃতি। এ ছাড়া থাকবে বর্ষসেরা নারী ক্রীড়াবিদ ও বর্ষসেরা উদীয়মান খেলোয়াড়ের পুরস্কার। পাঠকের ভোটে দুই বছরে দুই বর্ষসেরার হাতেও পুরস্কার তুলে দেওয়া হবে এই অনুষ্ঠানে। ক্রীড়াঙ্গনে সারা জীবনের অবদানের স্বীকৃতি দিতে দুই বছরে দুজন ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব পাবেন আজীবন সম্মাননা।
ধারণকৃত অনুষ্ঠানটি পরে প্রচারিত হবে নাগরিক টেলিভিশনে, যা দেখা যাবে প্রথম আলোর ফেসবুক পেজ ও ইউটিউব চ্যানেলেও।
বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গন এই পুরস্কারের বিকেলটির জন্য অপেক্ষা করে থাকে। কারণটা বলা হয়েছে শুরুতেই। পুরস্কারকে উপলক্ষ করে আসলে এটি এ দেশের ক্রীড়াঙ্গনের সঙ্গে নানা ভূমিকায় জড়িয়ে থাকা সব মানুষের মিলনমেলা।
১৭ এপ্রিল বিকেল চারটায় অনুষ্ঠেয় পুরস্কার অনুষ্ঠানটি শুধু আমন্ত্রিত অতিথিদের জন্য। তবে পাঠক জরিপে যাঁরা অংশ নিয়েছেন, তাঁদের মধ্যে লটারির মাধ্যমে নির্বাচিত ১২-১২ মোট ২৪ জন পাঠক সুযোগ পাবেন এ অনুষ্ঠান সরাসরি দেখার। আপনি এর মধ্যে না থাকলেও অনুষ্ঠান দেখার সুযোগ থাকবে। ধারণকৃত অনুষ্ঠানটি পরে প্রচারিত হবে নাগরিক টেলিভিশনে, যা দেখা যাবে প্রথম আলোর ফেসবুক পেজ ও ইউটিউব চ্যানেলেও।
এবারও এই পুরস্কারের পৃষ্ঠপোষক হিসেবে থাকছে সিটি গ্রুপ। তবে অনুষ্ঠানের নাম একটু বদলাচ্ছে। এর আগে নাম ছিল তীর-প্রথম আলো ক্রীড়া পুরস্কার, এবার এটি সিটি গ্রুপ-প্রথম আলো ক্রীড়া পুরস্কার।