নিউক্যাসলকে হারিয়ে শিরোপার আশা বাঁচিয়ে রাখল আর্সেনাল

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপার স্বপ্নটা বাঁচিয়ে রাখল আর্সেনাল। মৌসুমের বেশির ভাগ সময় পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থেকে সম্প্রতি পথ হারিয়েছিল গানাররা। ম্যানচেস্টার সিটি নিজেদের শেষ ১০ ম্যাচ জিতে আর্সেনালকে পেছনে ফেলেছিল। তবে আজ নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ২–০ গোলে হারিয়ে আবারও শিরোপার লড়াইয়ে ফিরেছে আর্সেনাল। লিগের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা সিটির চেয়ে তারা এখন পিছিয়ে ১ পয়েন্টের ব্যবধানে।

যদিও সিটি এক ম্যাচ কম খেলেছে। সেই ম্যাচটি জিতলে তারা ব্যবধানটা আরও বাড়াবে। তবে আর্সেনালও ২০০৪ সালের পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের প্রথম শিরোপা জিততে মরিয়া।

এক মাস আগেও ৮ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ছিল আর্সেনাল। কিন্তু নিজেদের সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জিতে নিয়ন্ত্রণটা হারিয়ে ফেলেছে তারা। এখন আর্সেনালের শিরোপা বেশ কিছু ‘যদি, কিন্তু’র ওপর নির্ভরশীল। নিউক্যাসলের বিপক্ষে আজ হেরে গেলে আর্সেনালের সব আশাই শেষ হয়ে যেত। কিন্তু মার্তিন ওদেগার্ডের দারুণ গোল আর নিউক্যাসলের ফাবিয়ান শারের আত্মঘাতী গোলে জয় নিশ্চিত হয়েছে তাদের।

লিগে তৃতীয় স্থানের জন্য লড়াই করতে থাকা নিউক্যাসলের শুরুটা ভালোই ছিল। কিন্তু ঘরের মাঠে ১৪ মিনিটে ওদেগার্ডের গোলটি তাদের জন্য বড় ধাক্কা হয়েই আসে। খেলা শেষ হওয়ার ২০ মিনিট আগে গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির ক্রস ধরতে গিয়ে নিজেদের পোস্টেই বল ঢুকিয়ে দেন নিউক্যাসল গোলরক্ষক শার।

৩৪ ম্যাচ থেকে ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট ৮২। অন্যদিকে আর্সেনাল ৮১ পয়েন্ট তুলে নিয়েছে একটি ম্যাচ বেশি খেলে। ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে নিউক্যাসল তৃতীয় স্থানে থাকলেও ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে জিতলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তাদের পেছনে ফেলবে।