ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বিক্রি হবে, ক্রেতার কাতারে দাঁড়িয়েছে মধ্যপ্রাচ্যের দুই দেশ কাতার ও সৌদি আরব। আগেই ক্লাবটি কেনার আগ্রহ দেখিয়েছেন ইউনাইটেড সমর্থক ও ব্রিটিশ ধনকুবের জিম র্যাটক্লিফ। শেষ পর্যন্ত যে পক্ষই জিতুক, মালিকানার হাতবদল হবে এপ্রিলের মধ্যেই।
রয়টার্সের খবরে বলা হয়, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বিক্রির জন্য শুক্রবার সন্ধ্যা পর্যন্ত প্রস্তাব (বিড) গ্রহণ করেছে মালিকানায় থাকা গ্লেজার পরিবার। গত নভেম্বরে মালিকপক্ষ তাদের বিক্রির ইচ্ছা প্রকাশের পর প্রথমেই আগ্রহ দেখান র্যাটক্লিফ। গতকাল তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রস্তাবনা জমা দিয়েছেন বলে জানিয়েছে বিবিসি।
এএফপি জানায়, ইউনাইটেড কিনতে আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব দিয়েছে কাতারও। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, কাতার রাজপরিবারের সদস্য ও সাবেক প্রধানমন্ত্রীর ছেলে শেখ জসিম বিন হামাদ আল থানির নেতৃত্বাধীন একটি কনসোর্টিয়াম ইউনাইটেডের শতভাগ মালিকানার জন্য বিড করেছে।
রেকর্ড ১৩টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার মালিক ইউনাইটেড নিউইয়র্ক স্টক এক্সচেঞ্জে নিবন্ধিত। যে কারণে কিনতে আগ্রহী পক্ষগুলোর দর প্রস্তাব, বিনিয়োগ পরিকল্পনা ও আর্থিক উৎসের বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ নির্ণায়ক হিসেবে কাজ করবে। টেলিগ্রাফ জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার পর্যন্ত স্টক মার্কেটে ইউনাইটেডের বাজারমূল্য ছিল ৩৯ কোটি ৭০ লাখ মার্কিন ডলার।
সৌদি আরবের ইউনাইটেড কেনার আগ্রহ অবশ্য নতুন নয়। টেলিগ্রাফ বলছে, এর আগেও দুবার ওল্ড ট্রাফোর্ডের ক্লাবটি কিনতে চেয়েছিল সৌদি আরব। তবে গ্লেজার পরিবার তখন মাত্র ২০ শতাংশ মালিকানা বিক্রি করতে চাওয়ায় বিষয়টি সামনে এগোয়নি।
তবে ইংলিশ লিগে এরই মধ্যে পা দিয়েছে সৌদি আরব। দেশটির পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ডের (পিআইএফ) মাধ্যমে নিউক্যাসল ইউনাইটেড কেনা হয়েছে গত বছর। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গেও সংযোগ আছে।
২০১৭ সালে ইউনাইটেডের সঙ্গে কৌশলগত অংশীদারত্বের চুক্তি করে সৌদি আরবের জেনারেল স্পোর্টস অথরিটি, যার আওতায় আছে দেশটির ‘ভিশন ২০৩০’ লক্ষ্যপূরণে ফুটবল উন্নয়নে সহায়তা করা।
ব্লুমবার্গ জানায়, ভবিষ্যতে ঝামেলা হওয়ার নিশ্চয়তা না পেলে ইউনাইটেড কিনতে চায় কাতার। বর্তমানে ফরাসি লিগের দল পিএসজিতে মালিকানা আছে তাদের। মেসি-নেইমার-এমবাপ্পেদের ক্লাবটির মালিক কাতার স্পোর্টস ইনভেস্টমেন্টস (কিউএসআই), যা কাতার রাজপরিবারের মালিকানাধীন কাতার ইনভেস্টমেন্ট অথরিটির (কিউআইএ) অধিভুক্ত। পিএসজির মালিক থাকাবস্থায় ইউনাইটেড কিনলে ইউরোপীয় ফুটবল কর্তৃপক্ষ বাদ সাধবে কি না, বিষয়টি পরিষ্কার হতে চায় তারা।
টেলিগ্রাফ জানিয়েছে, গ্লেজার পরিবার ইউনাইটেডের জন্য ৬০০ কোটি মার্কিন ডলারের কাছাকাছি মূল্য চায়। তবে ইউনাইটেডের বাজারমূল্য ৫৩৭ কোটি উল্লেখ করে বলেন জেএমডব্লুর হেড অব স্পোর্টস সলিসিটর বেন পেপি বলেন, ‘বিচক্ষণ বিনিয়োগকারীরা এর চেয়ে বেশি দেবে না। অবকাঠামোয় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বাস্তবিক মূল্য হতে পারে ২৪০ কোটি ডলারের মতো।’