বিষয়টা খানিকটা অস্বস্তিকর। কোনো ফুটবলারই সাধারণত নিজের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে কোচ নিয়ে কথা বলতে চান না। বেশির ভাগ সময়ই এমন প্রসঙ্গ এড়িয়ে যেতে দেখা যায় তাঁদের। তবে আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি ফুটবলার আনহেল দি মারিয়া কিছুটা ব্যতিক্রম। আরও একবার অকপটেই জানালেন তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে কোচের নাম। তিনি লুইস ফন গাল।
২০২২ কাতার বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা–নেদারল্যান্ডসের আলোচিত ম্যাচের কথা যাঁদের মনে আছে, ফন গালকে তাঁদের মনে থাকার কথা। ম্যাচের আগে কথার লড়াই এবং ম্যাচে লিওনেল মেসির স্বভাববিরুদ্ধ উদ্যাপনের কারণে আলাদাভাবেই স্মরণ করা হয় সেই ম্যাচকে।
আলোচিত–সমালোচিত সেই ফন গালকেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে এক মৌসুমের জন্য কোচ হিসেবে পেয়েছিলেন দি মারিয়া। সম্প্রতি ইএসপিএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ফন গালকে নিয়ে বেশ খোলামেলা কথা বলেছেন বিশ্বকাপজয়ী এই আর্জেন্টাইন তারকা। দি মারিয়ার ভাষায়, ‘সবচেয়ে বাজে কোচ হচ্ছে ফন গাল, এ বিষয়ে আপনি নিশ্চিত থাকতে পারেন। যদি কোনো সন্দেহ থাকে তবে আমি বিষয়টা পরিষ্কার করে দিলাম।’
ফন গালের দিকে দি মারিয়ার তির ছোড়ার ঘটনা এবারই প্রথম নয়। ২০২১ সালেও ফন গালকে নিয়ে একই ধরনের কথা বলেছিলেন আর্জেন্টাইন উইঙ্গার। এর আগে বিশ্বকাপের সেই ম্যাচের আগে ফন গালও অবশ্য কথা বলেছিলেন দি মারিয়াকে নিয়ে। ডাচ কোচ বলেছিলেন, ‘আনহেল দি মারিয়া ভালো খেলোয়াড়। সে যখন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে খেলত, তখন ব্যক্তিগত পর্যায়ে তার অনেক সমস্যা ছিল।’
এ সময়ে অন্য কোচদের নিয়ে আলাপে দি মারিয়াকে জিজ্ঞেস করা হয় লিওনেল স্কালোনিকে নিয়ে। বিশ্বকাপজয়ী এ কোচকে ‘অন্যতম সেরাদের একজন’ বলেন দি মারিয়া। আর আর্জেন্টিনার প্রয়াত সাবেক কোচ আলেসান্দ্রো সাবেয়াকে নিয়ে বলেন, ‘আমার ওপর তার অনেক প্রভাব ছিল।’
এরপর দি মারিয়া কথা বলেন কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনাকে নিয়ে। কোচ ম্যারাডোনা কেমন জানতে চাইলে দি মারিয়া বলেন, ‘আমি তাকে কোচ হিসেবে দেখি না। সে আমার কাছে একজন বন্ধু ছিল। একজন বন্ধু, ভাই এবং বাবার মতো ছিল। অন্য কিছুর চেয়ে বাবাই বলব। সে আমাকে সামনে এগোতে সহায়তা করেছে। আমাকে নিয়ে যত বেশি সমালোচনা হয়েছে, সে আমাকে তার চেয়ে বেশি সমর্থন দিয়েছে। সে আমার কাছে সবকিছু ছিল। আমি আগেও বলেছি, লিও মেসি সর্বকালের সেরা। কিন্তু ডিয়েগো হচ্ছে ডিয়েগো। আমার জন্য, আর্জেন্টিনার জন্য এবং বিশ্বের জন্য।’