মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন, বিশ্বাস স্কালোনির
আর্জেন্টিনা কাতারে বিশ্বকাপ জয়ের পরই দাবিটা উঠেছিল। ২০২৬ বিশ্বকাপেও খেলতে হবে লিওনেল মেসিকে। তাঁর সতীর্থরাই এ দাবি তুলেছিলেন। মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার বলেছিলেন ২০২৬ বিশ্বকাপেও তিনি মেসিকে দেখতে চান। বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি ও গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজেও আশা প্রকাশ করেছিলেন, পরের বিশ্বকাপেও দেখা যাবে মেসিকে। এমন কথার কারণ ছিল। কাতার বিশ্বকাপের আগেই মেসি ঘোষণা দিয়েছিলেন, এটাই হবে তাঁর শেষ বিশ্বকাপ। সে হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসিকে দেখার সম্ভাবনা নেই।
ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন মেসি। ৩৫ বছর বয়সী তারকাকে তাই পরের বিশ্বকাপেও দেখার দাবি তখন থেকেই উঠছে। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় আয়োজিত হবে ২০২৬ বিশ্বকাপ। স্কালোনি সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে আবারও সেই আশার কথা বলেছেন। তাঁর বিশ্বাস, মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন।
খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ারে স্প্যানিশ ক্লাব মায়োর্কায় মাত্র এক মৌসুম কাটিয়েছেন স্কালোনি। কিন্তু পরিবার নিয়ে দীর্ঘদিন সেখানেই বসবাস করছেন। বিশ্বকাপ জয়ের মায়োর্কায় ফিরে নায়কের অভ্যর্থনা পান স্কালোনি।
সেখানে ‘দেপোর্তে রেডিও কালভিয়া’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসির প্রসঙ্গে কথা বলেন স্কালোনি, ‘আমার মনে হয় মেসি খেলবে (২০২৬ বিশ্বকাপ)। এটা তার ওপর নির্ভর করছে। সে নিজেকে ফিট মনে করলে এবং আরও কিছু জিততে চাইলে এটা হতে পারে। (জাতীয় দলের) দরজা তার জন্য সব সময় খোলা থাকবে। সে মাঠে সব সময় আনন্দে থাকে এবং তাকে পাওয়াটাও হবে আমাদের জন্য দারুণ ব্যাপার।’
স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘এএস’ স্কালোনির এই মন্তব্য প্রকাশ করেছে। আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে গত ৩১ ডিসেম্বর স্কালোনির মেয়াদ পূরণ হয়েছে। এখন নতুন চুক্তি নিয়ে আলোচনা চলছে স্কালোনি ও আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) মধ্যে। আগামী সপ্তাহে বুয়েনস এইরেসে গিয়ে এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার সঙ্গে বসে নতুন চুক্তি সই করার কথা স্কালোনির। ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত স্কালোনির নতুন চুক্তির মেয়াদ হবে বলে জানিয়েছে সংবাদমাধ্যম।
বিশ্বকাপ জয়ের পর আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার ম্যাক অ্যালিস্টারও মেসিকে ২০২৬ বিশ্বকাপে দেখার আশা প্রকাশ করেন, ‘আমি চাই না সে জাতীয় দল ছেড়ে যাক। মেসি বলেছে, সে তার শেষ বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে। তবে আমরা তা চাই না। এটা সে জানে। এখন দেখা যাক কী হয়।’
কাতারে ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ খেলার ঘোষণা দিলেও আর্জেন্টিনা জাতীয় দল ছাড়েননি মেসি। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে কিছুদিন খেলা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছার কথা জানিয়েছেন পিএসজি তারকা।